“请讲。”

“第一，任何行动必须避免平民伤亡。我不是刽子手，也不愿成为另一个暴君。”

“同意。”贝尔立即回应。

“第二……”她转向罗炎，“我要知道全部真相。包括你的真实身份，以及你为何要帮助我们。”

房间瞬间安静。

罗炎静静地看着她，嘴角浮现一抹极淡的笑意。他没有否认，也没有逃避，只是轻轻点了点头。

“如你所愿。”

当晚，艾琳被安排入住东翼客房。临睡前，米娅送来一套新衣??不是贵族礼服，而是一件剪裁利落的深蓝色长外套，肩部绣着鸢尾花与断剑交织的图案。

“这是……？”

“新议会成员制服。”米娅笑着说，“明天要去工地视察，贝尔殿下说您该换个形象了。”

艾琳抚摸着布料，触感坚韧如战士铠甲。

次日清晨，她随众人前往城西新建的工人住宅区。推土机轰鸣作响，数百名工人正在铺设地下排水系统。孩子们在临时搭建的棚屋前跳绳，妇女们排队领取食物配给券。一位老妇人认出了她，颤巍巍地上前握住她的手：

“小姐……你是艾洛伊丝吧？我孙子天天念叨你的名字，说你是唯一敢跟那些白袍杂种叫板的人。”

艾琳喉咙发紧，只能用力回握那只布满皱纹的手。

回程途中，罗炎悄然靠近：“感觉如何？”

“可怕。”她低声说，“他们把我当成神明一样崇拜。”

“因为他们需要希望。”罗炎望着窗外，“而你，恰好成了希望的载体。”

“可我不是神……我只是个会害怕、会犹豫、会犯错的普通人。”

“正因如此，你才值得被追随。”他转头看她，“神不会流血，但勇者会。人们爱的从来不是完美无缺的偶像，而是那个明知恐惧仍选择前行的身影。”

艾琳怔住。

那一刻，她忽然明白了罗炎为何始终隐藏身份。因为他深知，真正的变革从不由某个“救世主”完成，而是千万普通人共同迈出的脚步汇聚而成。

傍晚，贝尔召集核心成员召开密会。会议地点不在书房，而在地下一层的秘密会议室??这里原是酒窖，如今已被改造成战略指挥中心。墙上挂满监控屏幕，显示着各地交通要道与军事据点的实时画面。

“最新情报。”贝尔打开投影仪，“裁判庭已在北境集结两万兵力，预计十日内南下。同时，圣城方面派出三位红衣主教，宣称要‘净化雷鸣城的堕落风气’。”

娅娅皱眉：“他们是想制造借口发动全面镇压。”

“所以我们必须抢在他们之前行动。”薇薇安兴奋地搓手，“要不要我现在就带人炸了他们在格兰斯顿堡的补给站？”

“不行。”艾琳果断制止，“那样只会激化矛盾，让我们沦为真正的叛乱分子。”

她看向贝尔：“你说过要召开全民代表大会。那就让它成为我们的武器??用合法程序揭露他们的暴政。”

贝尔眼中闪过赞许：“具体怎么操作？”

“直播。”她说出这个词时自己都吓了一跳，“我们把整个会议过程通过魔法影像同步传送到全国每个城镇。让所有人亲眼见证，是谁在捍卫法律，又是谁在践踏正义。”

罗炎轻轻鼓掌：“技术上可行。我在各地设有三十个信号中继塔，足以覆盖整个暮色行省。”

“而且……”艾琳深吸一口气，“我要亲自出席，发表演讲。”

会议室一片寂静。

良久，贝尔微笑：“很好。那就这么定了。”

散会后，罗炎留下未走。他站在窗前，望着渐暗的天色，忽然开口：

“你知道为什么我会选择帮你吗？”

艾琳摇头。

“因为你的眼神。”他说，“和其他贵族不一样。你愤怒时不是为了失去特权，而是为了他人遭受不公。这种纯粹，在这个腐朽的时代太过稀有。”

他转身面对她：“所以我愿意赌一次??赌你能带领这群人走出深渊。”

艾琳望着他那双深不见底的红瞳，忽然问道：“你到底是谁？”

罗炎沉默片刻，终于开口：

“我是魔王学院第十三任院长，也是最后一位活着的‘观测者’。我的使命，是记录这个时代是否具备自我革新的能力。若答案为是，地狱封印将自动解除；若否……这片大陆将迎来新一轮清洗。”

艾琳浑身一震。

原来如此。难怪他总能预判局势，洞悉人心。他不是参与者，而是考官。

“那你现在得出结论了吗？”她问。

罗炎微微一笑，身影渐渐模糊，如同融入夜色。

“快了。”他说，“只差最后一步。”

风起云涌之际，雷鸣城的夜晚格外宁静。但在那平静之下，一场足以改写历史的风暴，正悄然酝酿。

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