“所以你不是副本的产物？”听见“自己”说出的话语，维娅很快便联想到其背后的原因。“我不是空域生物……”阿尔忒弥斯犹豫片刻，选择了这种较为大众的说法。这个语气……神话血裔...维娅的手停在门上，指尖微微发颤。不是因为恐惧——她早过了会为一扇门而心悸的年纪——而是某种更幽微、更锋利的东西正顺着掌纹往里钻：那是一种被注视的实感，仿佛整座宫殿的呼吸都压在了她指腹之下，连穹顶水晶吊灯垂落的光束都在这一刻凝滞如琥珀。“推。”维娅说，声音不高，却像刀刃刮过石面。洛蒂没动。艾丽诺踮起脚尖，嘴唇微张，却没发出一点声音。赛斯与罗克顿几乎同时后撤半步，右手按在剑柄上，指节泛白。芬恩垂眸，盯着自己靴尖一道细微的划痕，仿佛那比眼前这扇门更重要。安黛尔则下意识攥紧了胸前一枚银质徽章——那是旧火帮残部唯一留给她的信物，边缘已被摩挲得温润发亮。维娅没看他们。她只看着门。门上的古语并非装饰。那些扭曲如藤蔓的符文正在缓慢游动，像活物般在青铜表面爬行、重组。方才还静止的锁链此刻正一环扣一环地松脱，却未坠地，只是悬浮于半空，链条内侧浮现出细密裂纹，裂纹中渗出锈红色雾气，带着铁腥与陈年灰烬混合的气息。“锈红色……”洛蒂忽然低语，嗓音干涩，“不是氧化铁，是液态铁冷却时析出的表层结晶……壁画里说的‘低温熔金属’，原来是指这个。”艾丽诺猛地转头：“可神灵的躯壳怎么会是金属？”“谁说神灵必须有血有肉？”维娅终于侧过脸，目光扫过众人，“犹格先生没有骨骼，没有脏器，祂的‘身体’是认知的褶皱与逻辑的断层。而这位——”她抬手指向门上那颗长着巨眼的死星浮雕，“——祂的神格，或许就寄生在锈蚀本身。”话音未落，门缝里涌出一股风。不是气流，是时间的碎屑。众人衣角未动，发丝未扬，可艾丽诺腕上那条细银链突然黯淡下去，链身浮现蛛网般的灰白锈斑；芬恩腰间匕首鞘口处，皮革无声皲裂，露出底下暗沉的金属本体，表面已覆上薄薄一层红褐粉末；就连赛斯护臂甲胄接缝处，也悄然沁出几点暗红——像伤口，又像凝固的泪。“它在同步。”洛蒂倒吸一口冷气，迅速从怀中抽出一本皮面笔记，翻到最新一页，羽毛笔尖悬停半寸，“所有接触者，生理状态正被强行校准至同一衰变速率……这是神域同化？不，太粗糙了，更像是……锚点校验。”“校验什么？”艾丽诺声音发紧。“校验谁配推开这扇门。”维娅说。她缓缓收回手，掌心朝上，摊开给所有人看——那里什么也没有，连汗渍都未留下。可就在她指尖离开门面的刹那，青铜门轰然震颤，门上死星浮雕那只巨眼，瞳孔深处骤然亮起一点赤金。不是反光。是燃烧。“当密语被送到了应听之存在的耳边……”维娅念出壁画末句，尾音未落，整个大殿地面猛然下陷三寸！不是塌陷，是下沉——如同巨大齿轮咬合，砖石无声滑移，中央地板如莲花绽放般层层剥开，露出下方深不见底的幽暗竖井。井壁刻满旋转的螺旋纹路，纹路缝隙里，无数细小锈斑正疯狂蔓延、聚合、升腾，最终凝成一道人形轮廓。那轮廓没有五官，只有不断坍缩又膨胀的锈红色雾团，雾团中心悬浮着三枚齿轮——一枚停滞，一枚逆旋，一枚正向飞转。“哲人王的试炼……”洛蒂喉结滚动，“不是考验知识，是考验‘承受’。”“承受什么？”艾丽诺问。“承受真相的重量。”维娅向前一步，靴跟踏在竖井边缘，“你们记得纺织厂地下室墙壁上的划痕吗？那些暗灰色痕迹，不是人为凿刻，是空间被反复撕扯后留下的‘愈合疤痕’。而这座宫殿……”她仰头，目光穿透高耸穹顶，仿佛直刺云外，“它根本不在任何坐标上。它是被‘钉’在这里的——用七根来自不同历史断层的因果线，硬生生把一座本该消散的岛屿，焊死在空域夹缝里。”罗克顿终于开口，声音沙哑：“所以……我们不是闯入了某个神灵的坟墓？”“不。”维娅摇头，嘴角竟弯起一丝极淡的弧度，“我们是被邀请来参加一场葬礼。一场……尚未完成的葬礼。”竖井中的人形轮廓忽然抬起手臂。没有手掌，只有一截锈蚀森然的臂骨，骨节处嵌着细小齿轮，正咔哒、咔哒、咔哒地咬合转动。齿轮转动的节奏，与维娅的心跳完全一致。艾丽诺下意识捂住胸口，脸色霎时惨白：“它……在模仿我？”“不。”洛蒂抓住她手腕，力道大得惊人，“它在筛选。它在确认哪颗心跳，最接近‘终灾’降临前最后的脉搏频率。”话音未落，竖井骤然爆发出刺目红光！不是火焰，是无数细如发丝的锈色光线自井中激射而出，精准缠绕住七人脚踝——赛斯、罗克顿、芬恩、安黛尔、艾丽诺、洛蒂，唯独绕开了维娅。光线触肤即燃，却无痛感，只有一种深入骨髓的冰冷，仿佛血管里奔流的不再是血液，而是缓慢冷却的液态铁。“啊！”艾丽诺膝盖一软，跪倒在地，指甲深深抠进地毯。她看见自己指尖正以肉眼可见的速度变灰、变脆，指甲边缘簌簌剥落成锈粉。“别抵抗！”洛蒂厉喝，同时将手中笔记狠狠拍向地面，“它要的不是对抗！是共鸣！”笔记落地瞬间，纸页无风自动，哗啦翻飞至某一页——上面密密麻麻写满古赫陌语，字迹与壁画旁注释如出一辙。最上方赫然画着一颗死星，星体表面布满裂痕，裂痕间隙里，用极细银粉勾勒出三枚微型齿轮，其中一枚正微微旋转。竖井中的人形轮廓，那只锈蚀臂骨，恰好指向笔记上旋转的齿轮。“原来如此……”洛蒂喘息急促，额角渗出冷汗，“它不是在找‘答案’，是在找‘回声’。壁画、笔记、锈蚀、心跳……所有线索都是同一个频率的谐振腔！”她猛地抬头，目光如电射向维娅：“维娅！你的心跳频率——是不是和哲人王预言里‘终灾初啼’的脉动完全一致？！”维娅没回答。她只是静静站在那里，看着自己映在青铜门上的倒影——那倒影正无声开合嘴唇，吐出三个无人听清的音节：……istite……“istite……”艾丽诺无意识重复，随即浑身剧震，瞳孔骤然失焦，“我……我记得这个词……”“在哪？”洛蒂追问。“在……在裁决厅最底层的焚化室。”艾丽诺声音飘忽，仿佛灵魂正被抽离，“每次焚烧叛徒的卷宗前，守卫都会低声念一遍……说是净化咒文……可现在……现在它在我骨头里响……”竖井中的锈红人形忽然剧烈震颤！缠绕众人的光线骤然收紧，艾丽诺喉间发出咯咯怪响，颈动脉处浮现出蛛网状锈斑，正急速向耳后蔓延。芬恩闷哼一声，单膝跪地，手中匕首锵然落地，刀身已覆盖厚厚一层红褐锈壳。赛斯与罗克顿铠甲接缝处喷出细密锈雾，两人踉跄后退，撞在石柱上，震得穹顶水晶吊灯叮咚作响。唯有维娅，纹丝不动。她甚至向前走了一步，靴底踩碎一片从竖井中逸出的锈粉，发出细微的、玻璃碎裂般的脆响。“维娅大姐……”艾丽诺艰难抬头，泪水混着锈粉在脸颊冲出两道暗红沟壑，“求你……告诉我……那到底是什么？”维娅俯视着她，眼神平静得令人心悸。“是钥匙。”她说，“也是锁芯。”话音落，她抬起右手，食指与中指并拢，轻轻点在自己左胸——咚。一声心跳，沉稳、清晰、带着某种不容置疑的韵律。竖井中，那三枚齿轮猛地齐齐一顿！停滞的齿轮开始逆旋，逆旋的齿轮转为正向，正向飞转的齿轮……骤然崩解！化作亿万点赤金色星尘，汇成一道细流，径直涌入维娅指尖。她指尖皮肤下，瞬间浮现出细密的赤金纹路，如活物般蜿蜒向上，掠过手腕，攀上小臂，在袖口处戛然而止。“原来如此……”洛蒂喃喃，手中的笔记无风自燃，火焰却是冰蓝色的，“‘istite’不是净化咒文……是‘开启’的古赫陌语！而你的血脉……”她没说完。但所有人都懂了。维娅的血脉，就是这扇门的原始密钥。是哲人王亲手埋下的引信，是毁灭之神沉睡时，唯一允许靠近其棺椁的活体印鉴。“所以……”艾丽诺颤抖着伸出手，想触碰维娅袖口下那抹赤金，“我们刚才……是在帮你开门？”维娅终于笑了。那笑容里没有温度，只有一种近乎悲悯的了然。“不。”她轻声道，“你们是在证明——这扇门，值得被打开。”她缓缓抬手，再次按向青铜大门。这一次，门上的死星浮雕，那只巨眼彻底睁开。眼窝深处，不再是赤金，而是一片缓缓旋转的、布满裂痕的星空。星空中，无数锈红色齿轮沉浮、咬合、崩解、重生……循环往复，永无尽头。门，无声洞开。门后没有走廊，没有阶梯，没有光。只有一片绝对的、吞噬一切的暗红。那暗红并非静止。它在呼吸。每一次起伏，都伴随着遥远星体坍缩的轰鸣，与无数生灵临终前最后一声叹息的叠加。空气里弥漫着铁锈、臭氧与陈年血痂混合的腥气，浓烈得令人窒息。维娅迈步向前。靴跟踏入暗红的瞬间，整座宫殿剧烈震颤！石柱龟裂，水晶吊灯轰然炸裂，碎片悬停半空，每一片都映出维娅不同的侧脸——有的微笑，有的流泪，有的面无表情，有的……正缓缓融化。“维娅！”洛蒂嘶喊。维娅回头。暗红光芒在她瞳孔深处流淌，像两簇永不熄灭的锈焰。“待在这里。”她说，“等我回来。”她没说“如果”，也没说“可能”。只是陈述一个事实，如同宣告日升月落。然后，她踏入暗红。门，在她身后缓缓闭合。没有声音。只有最后一瞬，门缝里透出的微光中，众人分明看见——维娅的影子，正从她脚下剥离，独立成形，朝着相反方向，一步步走向宫殿深处那幅巨大的死星壁画。壁画上，那只巨眼，正缓缓眨动。“她……把影子留下了？”艾丽诺瘫坐在地，声音破碎。洛蒂死死盯着闭合的青铜门，手中残余的笔记灰烬簌簌落下。她忽然弯腰，拾起芬恩掉落的那把锈蚀匕首，用拇指用力抹过刀身——锈粉簌簌而落，露出底下寒光凛冽的精钢本体。“不。”她声音嘶哑，却带着一种近乎狂热的笃定，“她把‘门’关在了里面。”此时，大殿穹顶，最后一盏水晶吊灯无声碎裂。万千晶莹碎片坠落，却在触及地面之前，尽数化为赤金色星尘，融入地毯上那层薄薄的、无人察觉的锈粉之中。地毯下，暗灰色划痕正以肉眼难辨的速度，悄然蔓延、连接、重组……最终，在众人脚下，勾勒出一幅微缩的、正在缓缓旋转的星图。星图中心，一颗死星静静悬浮。星体表面，三枚齿轮，正一顺一逆，无声咬合。赛斯与罗克顿对视一眼，同时拔剑出鞘。剑锋嗡鸣，却非因魔力，而是因剑身内部，正传来与星图同频的、细微却执拗的震颤。芬恩缓缓站起，抹去嘴角一丝血迹，目光投向维娅消失的方向，低语如祷：“愿您……找到答案。”艾丽诺蜷缩在角落，双手死死抱住膝盖，肩膀无声耸动。她没哭出声，只是盯着自己指尖——那里，一点微弱的赤金纹路正若隐若现，如同刚刚苏醒的、微不足道的……火种。安黛尔沉默地解下胸前银徽，轻轻放在维娅方才站立的地面上。徽章背面，一行细小古语在幽暗中泛着微光：【汝之名，即吾之匙】大殿重归寂静。唯有地毯下，星图缓缓旋转，永不停歇。而在那扇紧闭的青铜门后，暗红深处，维娅独自前行。她走过由凝固叹息铺就的长廊，穿过由坍缩星骸堆砌的拱门，最终停在一座无边无际的赤金大厅中央。大厅穹顶，是缓缓旋转的锈色星河。大厅地面，是无数镜面拼接的深渊。每一面镜子里，都映出一个维娅。有的穿着裁决厅的黑袍，指尖滴落暗红；有的披着始源岛屿的星辉斗篷，手持断裂的逆天秤；有的赤足踏在纺织厂废墟，脚下锈水漫过脚踝；有的……正站在她此刻的位置，隔着无数镜面，与她遥遥相望，嘴角噙着同样平静、同样悲悯、同样……了然的笑意。维娅抬起手，指尖悬停在一镜面前。镜中“她”的指尖，亦缓缓抬起。两根食指，隔着镜面，即将相触。就在此时，整个赤金大厅，所有镜面，所有倒影，所有维娅……同时开口，声音重叠、共振，汇成一句古老、悠长、仿佛来自时间尽头的询问：“……你准备好，成为‘终灾’本身了吗？”

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