1432年八月，忙活了大半年的宣冲返回了前沿基地，正如同外出许久的老爹回家看到许久不管教的儿子时，能发现了“孩子长大了”的惊喜。宣冲刚好碰到九阳正在琢磨抽屉内的一叠红色的纸张。宣冲走过去，这货...隧道贯通的第七天，孟根站在新落成的“星穹闸门”前。闸门高三十米，通体由凝固态以太合金浇铸而成，表面浮动着十七层环形光晕——那是宣冲亲自调试的潮汐锁频阵列，每一圈光晕都对应一个空腔区域的地脉谐振频率。孟根伸手触碰门沿，指尖传来细微震颤，不是金属的冷硬，而是活物般搏动的脉律。他闭眼三息，再睁眼时瞳孔深处已浮起蛛网状微光——那是房清特批启用的“星显级观脉仪”，镜片边缘蚀刻着八十四道微型符文，专为解析以太结构中那些比发丝还细的应力裂痕。身后传来皮靴踏在玄武岩地面上的脆响。孟根没回头，只将左手食指斜斜一划，空中便浮出半透明光幕：左侧是八组实时数据流，右侧是慧行营最新提交的械造师谱系图。图中三百二十七个名字，七成已被朱砂圈出，圈内又分三色——赤色代表已附蛊虫、青色代表尚在观望、墨色则是彻底剔除。最刺目的是右下角那个被银线贯穿的名字：意灵。银线另一端，正连向光幕角落里一尊青铜傀儡的胸口——那傀儡面容模糊，却与孟根自己有七分相似。“你数得真准。”宣冲的声音从背后传来，带着刚结束高强度以太共振后的沙哑，“八百四十三处应力点，偏差不超过零点零二赫兹。”孟根收回手，光幕如烟散去。“不是我数的。”他转身，目光掠过宣冲左耳后那道新结的暗红血痂——那是昨日强行同步八个空腔潮汐时，以太反噬留下的印记，“是房清老师昨天凌晨三点发来的校准参数。你漏看了第十七页附录里的修正系数。”宣冲喉结滚动了一下，没接话。他袖口微扬，一缕银灰雾气悄然缠上孟根手腕。雾气触肤即凝，化作细密冰晶，冰晶内部却游动着无数微小齿轮——这是慧行营独创的“衔尾蛇信标”，只要孟根心念稍动，信标就会崩解成七十二枚纳米级钻头，瞬间刺穿他颈动脉。孟根垂眸看着冰晶，忽然笑了：“上次用这招，还是你在大洞窟堵我偷运萤火虫卵的时候。”“那次你藏了三十七枚卵。”宣冲指尖轻弹，冰晶骤然升温，蒸汽腾起时幻化成三十七只振翅萤火虫，“现在你手里攥着八百四十三个活人命脉，比当年多了一万倍。”孟根忽然抬脚踹向闸门基座。轰然巨响中，整面合金门竟凹陷出半个脚印轮廓，而门上十七道光晕纹丝未乱。他弯腰从凹痕里拾起一枚剥落的金属碎屑，碎屑边缘泛着幽蓝冷光——那是掺入了“星显级”熠熠虫分泌物的强化涂层。“你猜我为什么踹这里？”他把碎屑抛向空中，碎屑在触及第三道光晕时无声汽化，“因为鼎运师兄昨天说，这闸门能扛住月级驭灵师全力一击。可你昨夜测试时，偷偷调低了第七层光晕的输出功率。”宣冲瞳孔骤缩。他当然记得——那是为隐藏自己经脉里正在蔓延的“以太锈蚀症”。症状始于左手小指，每日清晨都会浮现铁锈色斑纹，三日前已蔓延至腕骨。他以为无人察觉，却不知孟根早通过慧行营后勤部调取的七百三十二份维修日志，在其中三处微小的冷却液泄漏记录里，拼出了锈蚀扩散的轨迹图。“房清老师让我转告你，”孟根拍掉掌心残余的蓝光粉末，“‘锈蚀’不是病，是身体在拒绝被同化。你每压制一次潮汐波动，就有更多以太粒子在你血管里结晶。继续下去，三个月后你会变成一座会走路的矿脉。”宣冲猛地攥拳，指甲刺进掌心。血珠渗出时，他腕上锈斑竟微微发亮，像在呼应孟根的话。远处传来工程队的号子声，夹杂着新型以太熔炉的嗡鸣。孟根望着声音来处，忽然问：“你知道为什么慧行营最早那批骨干，现在只剩十八个人还留在杨恒？”不等回答，他自己接了下去：“因为其他两百四十三人，都在第一次同步七个空腔潮汐时，被‘潮汐哨兵’反向灌注了过量以太。他们现在躺在地下三百米的‘静默舱’里，意识清醒，能听见彼此心跳，却连眨一下眼都做不到。”他顿了顿，声音轻得像在讲睡前故事，“意灵昨天去看过他们。回来时袖口沾了点静默舱的防腐胶，那种蓝光，和你刚才抛掉的碎屑一模一样。”宣冲终于变了脸色。他踉跄后退半步，后背撞上冰冷闸门，十七道光晕同时明灭，如同垂死生物的喘息。孟根却已转身走向升降梯，皮靴踏在金属梯阶上发出空洞回响。梯门关闭前，他最后看了宣冲一眼：“别急着找房清告状。你腕上的锈斑，今早五点十七分扩散了0.3毫米——这个数据，慧行营主控室的‘守夜人’系统，比你感知得更清楚。”升降梯急速下降。孟根靠在墙壁上，从怀中取出一枚核桃大小的青铜罗盘。罗盘中央悬浮着八颗微光星辰，其中七颗稳定旋转，唯有一颗黯淡无光，表面布满蛛网状裂痕。他拇指摩挲过裂痕，裂痕缝隙里渗出几滴银色液体，落地即凝成细小的齿轮。这是房清给他的“星显级”信物，也是慧行营最高权限凭证——当第八颗星辰重新亮起时，意味着整个334聚落的以太网络将彻底脱离光晕宗主控系统。电梯停在地下一百二十七层。这里没有灯火，只有墙壁缝隙里游走的幽蓝荧光。孟根穿过迷宫般的通道，推开一扇绘满星图的合金门。门内是间不足十平米的密室，中央悬浮着三十六具水晶棺椁。每具棺椁里都躺着一个沉睡的少年，额心嵌着与孟根手中罗盘同源的星辰碎片。最前方那具棺椁玻璃上，用荧光涂料写着一行小字：“第一批‘芽孢’载体，存活率100%”。孟根走到第三具棺椁前。棺中少女睫毛微颤，额心星辰碎片正缓慢脉动。他俯身，在少女耳边低语：“柴奇今天改造了熠熠虫的供能回路，把攻击模式改成了‘温养式脉冲’。现在它喷射的粒子束，能帮骨折愈合，也能让坏死神经再生。”少女呼吸节奏微微改变，额心光芒随之柔和。孟根直起身，指尖拂过棺盖，一串数据流自动汇入他视网膜：“林小雨，十七岁，‘出芽’成功率98.7%，当前芽孢活性指数——124。”密室外突然传来三声叩击。孟根迅速收起罗盘，水晶棺椁群瞬间隐入墙壁。他拉开门，门外站着格辽——对方左眼戴着民用版观脉仪，右眼却裸露着诡异的银灰色虹膜，瞳孔深处有无数微小齿轮在高速旋转。“你来了。”孟根侧身让开，“柴奇刚传回消息，熠熠虫的‘温养脉冲’在第七次临床试验中，成功激活了三名植物人脑干区的休眠神经元。”格辽走进来，右眼银光骤盛。墙壁上浮现出动态影像：三名患者脑部扫描图中，原本灰暗的区域正被金色光点点亮，光点连接成网，网中央跳动着微弱却稳定的蓝光。“这不是脉冲。”格辽声音嘶哑，像是许久未开口，“这是‘授粉’。熠熠虫在患者神经末梢播撒的，是能自我复制的‘芽孢’。”孟根点头，从口袋掏出一枚纽扣大小的金属片递给格辽。金属片表面蚀刻着繁复纹路，中心嵌着一粒比针尖还小的蓝点。“慧行营‘育种计划’第一阶段成果。房清老师说，当八百四十三个空腔区域全部完成潮汐校准，这粒‘种子’就能长成覆盖整个地壳的共生网络。”他顿了顿，目光扫过格辽右眼中旋转的齿轮，“你右眼的‘辅脑’已经接入多少个领域？”“七十九个。”格辽接过金属片，指尖传来细微震颤，“但真正稳定的只有二十三个。其余的……”他右眼银光忽明忽暗，“像被关在玻璃罐里的萤火虫，看得见光，飞不出去。”孟根忽然抓住格辽手腕。格辽右臂皮肤下瞬间浮现出蛛网状银线，那是七十九个思维线程在紧急调度。孟根却不管不顾，将金属片按在他腕动脉上。蓝点接触皮肤的刹那，格辽右眼所有齿轮同时停转，紧接着以十倍速度疯狂旋转，银光暴涨到刺眼程度。墙壁上，三十六具水晶棺椁的影像尽数消失，取而代之的是流动的数据洪流——那是慧行营所有“出芽者”的实时生命体征，每一条波纹都精准对应着某位少年额心星辰的脉动频率。“看清楚了？”孟根松开手，格辽右眼银光缓缓收敛，“你不是在分裂自己。是在把别人的人生，一帧一帧刻进自己的神经突触里。”他走向密室尽头，那里悬挂着一幅巨大星图，星图上用红点标注着八百四十三个空腔区域，“宣冲以为他在扩建宗门。房清老师知道他在建造囚笼。而我们……”孟根指尖划过星图，红点逐一亮起，最终连成一道贯穿地壳的蓝色光带，“我们在给这颗星球，打一场持续八十年的疫苗。”格辽低头看着自己颤抖的手。腕动脉处，那粒蓝点已渗入皮肤，化作一朵微小的、缓缓旋转的蓝色莲花。他忽然想起体育老师当年的板书：“人类进化史，就是不断把‘不可能’变成‘日常’的过程。”那时他以为老师在讲石器时代如何打磨燧石，如今才懂，那块燧石，原来早已烧灼在每个人的掌纹深处。密室门再次被叩响。这次是连续四下。孟根神色微凛，快步上前开门。门外站着房清，她发簪上那只熠熠虫正散发柔和蓝光，光晕中隐约可见无数细小齿轮在循环咬合。“时间到了。”房清声音很轻，却让整个密室温度骤降，“隆昌的航母开始降维。逆方要求你立刻前往指挥中枢——他们发现了‘潮汐哨兵’的源头。”孟根与格辽对视一眼。格辽右眼银光暴涨，墙壁上数据洪流瞬间分化成八百四十三条独立光轨，每条光轨末端都悬浮着一个微缩星图。“我已经锁定所有哨兵节点。”他声音变得异常平稳，“它们不在地底，不在空腔，而在……”他右眼银光聚焦，八百四十三条光轨骤然收束，汇聚成一点刺目的白光，“在每个被宣冲附蛊的人类大脑皮层褶皱里。”房清发簪上的熠熠虫突然振翅，蓝光暴涨。孟根感到太阳穴一阵尖锐刺痛，仿佛有无数细针正在扎入颅骨。他捂住额头，指缝间渗出丝丝银灰雾气——那是他体内潜伏的“以太锈蚀症”，此刻正与房清发簪上的蓝光产生诡异共鸣。“原来如此。”孟根喘息着笑了，笑声里带着血沫的甜腥味，“宣冲不是‘锈蚀症’的第一个感染者。而房清老师……”他抬头望向房清，瞳孔深处蛛网状微光剧烈震颤，“您才是最初那个，把锈斑种进所有人血脉里的园丁。”房清没有否认。她只是轻轻抚过发簪，熠熠虫的蓝光温柔漫过孟根苍白的脸颊，像一层薄薄的冰霜。“孩子，”她声音忽然变得极轻，轻得如同叹息，“你以为自己在对抗锈蚀。可锈蚀本身，就是生命在漫长时光里，唯一真实的呼吸。”密室外，整座地下城池的灯光开始明灭。八百四十三个空腔区域的潮汐数据，正以前所未有的精确度汇入慧行营主控系统。而在地表之上，那艘缩小至一公里长的航母缓缓悬停，舰首裂开一道幽深缝隙，缝隙中浮现出无数旋转的银灰齿轮——与格辽右眼中那些，一模一样。孟根抹去嘴角血迹，转身走向升降梯。梯门关闭前，他最后看了眼密室墙壁。那里，三十六具水晶棺椁的影像重新浮现，但每具棺椁玻璃上，都映出了他此刻扭曲的倒影。倒影中，他额心正缓缓浮现出一朵蓝色莲花的轮廓，花瓣边缘，细密的银灰锈斑正悄然蔓延。

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