“我说的不是地上。”

江烨指了指四周，“是这种‘生态’。你也是江湖中人，该知道贫民窟这种地方，什么最多？”

青衿略一思索：“乞丐、扒手、苦力……”

“还有病人。”

江烨截口道，“贫民窟里环境恶劣，饥寒交迫，生病是家常便饭。既然有病人，就一定会有大夫。不管是正经坐堂的郎中，还是走街串巷的赤脚医生，哪怕是卖大力丸的江湖骗子，总该有医馆或者药铺。这是供需之道，就像有饿鬼的地方一定有卖馊馒头的一样。”

“若说对瘟疫最为了解之人，那必然是大夫。”

江烨的声音压得很低，仿佛在自言自语：“这里曾经有过医馆，但瘟疫事件爆发之后，便没有了。”

青衿顺着他的思路，继续往下说：“或者说，是有人故意让他们消失的？”

“不错。”

江烨轻轻叹了口气，目光深沉如渊。

看来，这策划瘟疫之人，颇有些权势手段。

能在事后将知情者尽数抹杀、能让三条街的惨剧被轻描淡写地载入档册、能让十年来无人敢提及此事，这绝非寻常市井宵小所能做到。

两人又在贫民窟里转悠了半日，逢人便打听十年前的旧事。

有的老人语焉不详，支支吾吾，似是不愿多谈；有的说法与那老乞丐相仿，只是细节各有出入。

“啊，瘟疫啊，我记得，好像最先是从杏花街传出来的？”

一个卖草鞋的老汉眯着眼睛回忆，“那条街街头有一家酒坊，叫杏花村，物美价廉，酒香能飘出十里地去，我年轻时常去打酒。那瘟疫据说是鸡瘟闹出来的，也有人说是狗瘟，众说纷纭，谁也说不清楚。”

“当年的大夫？”

另一个补锅的老匠想了想，“有啊，杏花街上有一家胡氏医馆，开了好些年，很是良心，贫苦人家看病，常常只收半价。可惜瘟疫过后，那医馆也关门了，胡老大夫一家不知搬去了哪里。”

“瘟疫闹了多久？”

“好像有三个月吧？”

一个拾荒的老妪掰着手指头算，“恰好是年底那段时间。唉，好多人没能熬过那个年关，大雪天里，天天都有抬出去的，可怜哟……”

……

日暮时分，云水驿站。

桌案上摆放着厚厚一摞卷宗，那是太守杨敬之派人送来的、关于十年前洛水城瘟疫的官方档案。

纸张已经泛黄，散发着一股陈旧的霉味。

江烨坐在案前，一页一页地翻阅着。

他的动作很快，但面色却越来越阴沉，如同窗外那欲雪未雪的天空。

“怎么了？”

察觉到江烨的异常，李云裳疑惑问道。

江烨缓缓放下卷宗，揉了揉胀痛的太阳穴。

“殿下，这卷宗里的世界，和外面的世界，是两回事。”

“何意？”

江烨指着那卷宗，冷冷道：“我今日走访了城南，那里的百姓虽然说法不一，但所有人都言之凿凿：十年前那场瘟疫，集中爆发在芙蓉街、杏花街、梨花街这三条街道上。死伤惨重，几乎绝户。”

“但这卷宗上是怎么写的？”

江烨猛地翻开其中一页，指着上面工整的馆阁体，念道：“‘洛水城南因天寒冻馁，致生疫气。染病者众，发热呕血，旬月而亡。官府施药救治，然病势凶猛，殁者百余。受灾之地，乃城南贫民窟一带……’”

他抬起头，目光灼灼地看着李云裳：“殿下请看这笔法，‘城南贫民窟一带’，好一个‘一带’！这寥寥两字，便将那三条街的具体方位抹得干干净净。这就像是在一副精细的工笔画上泼了一团墨，故意让人看不清原本的轮廓。”

“还有这死亡人数，‘殁者百余’？”

江烨冷笑，“那三条街住了成千上万的人，若是真如老百姓所说死了个干净，那至少也是几千条人命！在这卷宗里，竟被轻描淡写地削成了‘百余’。这哪里是记录，这分明是遮羞布！”

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