国子监的先生们最近有点不习惯。

往常点名点到“江淮鹤”三个字，底下总是一片安静。

那位置十有八九是空的。就算人来了，也是往最后一排的角落一靠，书也不翻，笔也不动，困了就睡，醒了就发呆。

可这几日，那位置居然天天有人。

更稀奇的是，人不光来了，还听课。

不光听课，还提问。不光提问，先生讲完课布置的策论，他居然交了。

教经义的陈老先生捧着那份策论看了半晌，摘下眼镜擦了擦，又戴上，再看一遍。

“这是江淮鹤写的？”

旁边的人凑过来看了一眼，也愣了。

“这……这比他上个月交的那篇，好了不止一星半点吧？”

陈老先生没说话，只是把策论叠好，收进袖子里。

下学的时候，他在廊下遇见江淮鹤。

那少年正跟人说话，不知说了什么，笑得露出一口白牙。见陈老先生走过来，他收了笑，规规矩矩行了个礼。

半晌，陈老先生问了一句。

“最近怎么用功了？”

“先生，学生以前不懂事。”江淮鹤挠挠头，笑得有点不好意思，“现在……想好好考了。”

陈老先生点点头，没再多问，走了。

江淮鹤站在原地，看着老先生的背影消失在廊下。

旁边的人凑过来：“江四，你没事吧？最近跟换了个人似的。”

江淮鹤瞥他一眼：“换什么人？小爷本来就聪明，以前是不想考，现在想考了，不行？”

那人被噎得无话可说。

江淮鹤没理他，转身往学舍走。

他想起昨晚上在家里，二哥说的话。

“你真想好了？”

“想好了。”

“科举可不是闹着玩的。”

“我知道。”

二哥看着他，没再劝，只是拍了拍他的肩。

“行，你自己决定。考得上考不上，家里都高兴。”

江淮鹤知道二哥的意思。家里不指望他光宗耀祖，他高兴就行。

可他现在，不光想让自己高兴。

他还想让另一个人高兴。

想让那个人知道，他不只是那个吊儿郎当的江四，不只是会耍嘴皮子的江无赖。

他也可以认真。也可以担当。也可以……给她一个好点的将来。

想到这里，他傻笑着。

人家还没说要嫁给他呢，他倒好，先想着将来怎么养家了。

可他就是忍不住。

月测成绩出来那天，整个国子监都震了一下。

江淮鹤，经义甲等，策论甲等，算学甲等。

三门甲等。

有人不信，跑去看榜，看了三遍，回来脸都绿了。

“他是不是撞邪了？”

“我看是开窍了。”

“开什么窍？他以前天天逃学，能考成这样？”

崔秇白在旁边听着，慢悠悠开口：“人家以前不考，不代表考不好。你们不知他小时候撰写过一册著名兵书论？”

众人面面相觑。

崔秇白笑了笑，没再多说。

晚上，定国公府。

江映雪拿着那份成绩单，来来回回看了三遍，然后抬头看向对面的江淮鹤。

“这是你考的？”

江淮鹤靠在椅背上，翘着二郎腿，一副理所当然：“不是我考的，难道是你考的？”

江映雪没理他，转头看向江朔风。

“二哥，你看。”

江朔风接过成绩单，看了一眼，又看一眼，然后抬头盯着江淮鹤。

江淮鹤被他盯得有点不自在。

江朔风笑得欣慰。

“挺好的。”他感慨道。

江朔风把成绩单放下，看着他，慢慢道：“四儿，你小时候身体不好，爹娘都舍不得逼你。”

“后来爹走了，我们几个又忙着撑起这个家，也没顾上管你。你想逃学就逃学，想玩就玩，我们总觉得，你高兴就行。”

江淮鹤低下头。

“可你越长大，我们越担心。”江朔风继续道，“担心你一直这样下去，将来怎么办。担心你心里那些事，没人说得通。担心你……”

他有些哽咽。

“担心你把自己耽误了。”

江朔风破涕为欢。

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