天太黑，铁良把人押往县衙。

他跟几个差役坐前一艘渡船，剩下的人押着犯人坐后一艘。

船刚划到江中间，一阵风裹着艘快船的影子追上来。

紧接着，“噼里啪啦”的枪声炸响，像爆豆子似的。

后一艘船上的差役和犯人，连哼都没哼一声，全倒在血泊里。

铁良和手下吓得赶紧趴进船舱，耳朵里嗡嗡响。等枪声停了，他们冒头一看——快船早顺着江水流远了，只剩个小黑点。

“铁捕头，是洋枪啊！”仵作冉小六声音发颤，脸白得像纸。

“你怎么知道是洋枪，不是鸟枪？”铁良喘着气，手还在抖。

“声音不一样！我听过洋人打枪！”冉小六拍着大腿，语气笃定，“铁捕头，他们这是要灭迹！怕咱们从那两人嘴里问出东西！”

铁良当然知道。一股无力感从脚底往上窜，像灌了铅。从陈林那案子开始，他就觉得有只看不见的手，在摇他心里的天平。

他伸手扯过船夫——老头早吓得瘫在舱里，腿软得站不起来。“划过去！”铁良咬着牙喊。

那船上的差役，都是他的兄弟。

他得给他们收尸。

船靠过去时，血腥味飘进鼻子。

铁良看着倒在血泊里的兄弟，手慢慢攥紧腰间的刀柄，指节泛了白。

现在的上海县，早不是以前的样子了。

……

翌日清晨，天刚蒙蒙亮，工地上的锤子声就“叮叮当当”砸进窗棂。

陈林被吵醒，揉了揉眼睛。

门帘被掀开，胡三探进头来，声音压得低：“少爷，是不是那些天杀的汉子，把您吵醒了？”

陈林摇摇头，坐起身：“你忘了？我今天要乘船出去公干。回头帮我把东西拿一下。”

“嗯！少爷，小的跟您一起去吧！”胡三往前凑了凑，眼神里满是期待。

“不了。”陈林摆摆手，“船上位置有限，颠地先生没让我带人。你留下来，帮我盯着宅子。让老韩加快进度，争取我回来就能住进去。”

“好吧。”胡三耷拉着脑袋，又开始唠叨，“那少爷您出门在外，一定要好好吃饭，别饿着……”

陈林瞪了他一眼。

胡三赶紧闭了嘴，转身去备早饭。

吃过早饭，洋行的一个管事来了，站在门口说：“杰克先生，船上午十点出发，您做好准备。”

胡三拎着行李跟在陈林身后，嘴巴又闲不住：“少爷，小的左眼皮子老是跳，跳得心慌……”

“眼皮跳，是眼睛累了。”陈林打断他，“晚上多睡会儿，白天多望望远处。”

他知道胡三想说什么——无非是怕他出事。

可他不信这些。

“总之，您出门在外，一切以安全为先！”胡三还在叮嘱。

“知道了。”陈林有点不耐烦，脚步快了些。

到了洋行门口，詹姆斯正站在台阶上，看见陈林，脸上露出笑容。

陈林停下脚步。两人四目相对，没说话，却像认识了多年的老朋友。

“一路顺风。”詹姆斯走过来，大手轻轻拍在陈林的肩膀上。陈林瘦，肩膀硌手。

“谢谢你这段时间的照顾。”陈林语气软了些，带着感激。

平时见面，两人总爱开玩笑。今天却没那个心思。这年头，乘船出海可不是闹着玩的，风险大得很。所以大家都想着，多跟对方说句珍重。

颠地洋行的商船“水妖”号，就停在江边。这是艘飞剪船，跟怡和洋行的“红色海盗”号齐名——载重量大，速度还快。

陈林站在船边，仰着头看。心里忽然一阵震撼，像被什么东西撞了一下。

人类的创造力，真能让人咋舌。

他见过更大的船——钢铁做的，能装几千人。可这么大的木质风帆商船，还是头一回见。

高大的桅杆直戳天空，在江面上投下细长的影子。无数帆索在空中晃荡，密密麻麻的，像乱糟糟的电路箱。

“怎么样，这艘船漂亮吧？”詹姆斯站在他身边，声音里带着点自豪，“它一直由尼古拉斯管理，专门运鸦片和茶叶。”

鸦片快船？

陈林心里那点好感，瞬间没了踪影。他盯着船身，眼神冷了下来。

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