要过年了。

风裹着雪粒子，砸在盐帮兄弟的破棉袄上，簌簌响。

大家都不容易——沪上的温度比北方暖，但是湿度大，那含着水分的冷风硬往骨头里钻。

盐帮今年的收益，烂得像泡在水里的棉絮。

租界的洋船一趟趟来，舱底藏着白花花的洋盐。

有人偷偷摸去租界买，那盐粒细，没杂质，价格还比盐帮的私盐便宜一半。

光靠劫掠，早养不活这五百多号人了。

这群人打家劫舍惯了，骨头里带着懒惰。

让他们去租界扛大包，修路，建房子？

呸，谁乐意弯腰受洋人的气。

能靠抢，谁还愿意打工啊？

打工是不可能打工的，这辈子都不可能。

陈家湾，在他们眼里就是头养肥的猪。

快过年了，不宰一刀，怎么对得起这苦日子？

独耳凑在龚笛身边，仅剩的一只耳朵冻得通红，脸上堆着谄媚的笑，声音压得低低的：“大当家的，我亲眼见着——陈家湾那帮人，天天吃干饭！隔几天还能炖肉！前儿个，他们的人去川沙买肥猪，一买就是四五头呢！”

龚笛盯着前方，手指无意识地摩挲着腰间的刀鞘。

风把他的粗眉吹得拧成一团，沉声道：“他娘的，老子过得还不如流民。看样子，他们摊上了个不错的东家。”

视线里，陈家湾周围原本乱糟糟的茅草全被清了，露出黑黝黝的土地。

几十号人正弯腰挖地基，木夯砸在土里，闷响传得老远。

龚笛皱着眉——建房子？这流民村搞什么名堂？

但不管怎样，能吃上肉，就说明有油水可刮。

独耳往地上啐了口唾沫，眼里闪着狠光：“听说那东家是租界来的！帮洋人干活的，能有什么好东西？咱们抢他娘的，为民除害！”

“租界？”龚笛突然冷笑一声，声音陡然拔高，“等老子抢了这儿，明年就去抢租界！都给我准备好——等下把气势拉满，一鼓作气拿下陈家湾，过个富足年！”

他这次把所有人都带来了。

五百多号人，一半是老弱妇孺，只能站在后面壮声势；剩下两百多，是能提刀砍人的精壮汉子。

龚笛把人分成两拨：老弱先从东北角冲，吸引陈家湾人注意力；主力从东南角杀进去——那儿靠近码头，有仓库，还能截断陈家湾的退路。

他盯着远处的水渠，心里得意：嘿嘿，这布置，天衣无缝，老子就是做将军的料。

进入陈家湾的最大障碍，就是那条新挖的排水渠。

渠水连着河，绕着村子圈了一圈，两边的新地光秃秃的，连棵能躲人的树都没有。

因此他必须要采用声东击西的计谋。

“杀啊——！”

喊杀声突然炸响，像炸雷滚过雪地。

陈家湾里，干活的工人吓得手一抖，锄头“当啷”掉在地上。

正在巡逻的护卫队，立马握紧了手里的枪，往声音来处冲。

牛大力跑在最前面。

他是护卫队队长，当初选拔时，凭着一身力气和耿直性子，被陈林选中。

队员们都服他——这人敢拼，有谋，为人仗义。

面对突如其来的土匪，牛大力没慌。

陈林之前开会就说过，要时刻准备着。

他边跑边喊，声音洪亮：“火枪手跟在我身边！其他人护在两翼！”

跑到半路，他又回头喊了句，语气里带着沉稳：“别怕！就是群土匪！咱们的枪一响，他们就得跑！”

很快，护卫队到了排水渠西侧。

而对面的人，已经冲到了百米外——衣衫褴褛，有的光脚踩在冻土里，手里举着锈刀、铁叉，一群歪瓜裂枣。

牛大力心里五味杂陈。

既恨他们抢东西，又觉得可怜。

沪上现在活儿多，扛包、拉车，肯干活就饿不死，为啥非要出来抢？

陈家湾人以前也是流民，日子苦，但没人想过劫掠。

十几个火枪手聚到他身边。

手里的针击步枪，是陈林分给他们的。

基本的射击要领都学了，但枪法嘛，实在一般——子弹金贵，没几个人实弹练过。

“举枪！准备！”牛大力扯着嗓子喊，声音里带着陈林教的章法。

十几人立马排成一排，火枪平举在身前，手有点抖，但没人退缩。

“放！”

随着一声令下，“砰……砰……”枪声响起，有点凌乱，却震得空气发颤。

所有人都屏住呼吸，眼睛盯着对面。

对面人群里，突然倒下了几人。

剩下的人一愣，紧接着，哀嚎声就飘了过来。

“跑呀！他们有洋枪……”不知道谁喊了一嗓子，那群老弱立马散了，像受惊的兔子，往回蹿。

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