他手指在地图上戳了戳，连声道：“不错，不错！陈林，你很好！”

他性格里带着山东人的直爽，赞叹都不藏着。

陈林脸上依旧带着谦逊的微笑，清了清嗓子，继续说：“既然眼下租界的事没法废了，不如把弗兰西人引进来。租金上多争取些，租界的位置也选好点——让弗兰西人和英国人互相竞争，我们反倒能多些筹码。”

陈林不是卖国。

租界早晚要收回来，但不是靠满清朝廷，是靠他自己。

既然如此，多开放些也无妨——洋人在租界投的钱越多，将来他能收回的东西就越多。

他跟宫慕久讲西洋历史，说英法之间的矛盾，其实是在教宫慕久怎么给朝廷交差。

毕竟在眼下的清廷，划出租界，跟卖国没两样。

若是宫慕久随便跟弗兰西人签了协议，肯定要担责任。但陈林这么一说，有理有据，这份协议就成了“制衡大英帝国的谋略”。

宫慕久是个聪明人，眼睛瞬间亮得更甚。

他转头瞪了吴云一眼，语气带着点埋怨：“吴少甫啊吴少甫，你身边有这样的人才，怎么不早点介绍给本官？若是跟英国人谈判时他在，本官也不至于这么被动！”

其实，宫慕久被推去跟洋人谈判，不是因为他懂洋务，只是因为他刚好在这个位子上。

而且这差使吃力不讨好，别人都往他身上推。

吴云一脸无辜地摆手：“宫大人，那时候下官也不认识陈林啊！”

“陈林，”宫慕久又转向陈林，语气热切，“你要不要来我府上做幕僚？放心，本官绝不会亏待你！”

这话听起来活像是在拐骗儿童。

“宫大人，他可不会跟着你做幕僚。”吴云在一旁打趣，“人家短短一个多月，就赚了十几万两白银呢！”

这话看似有点夸张，却也差不离。

陈林光是沪上一建收的预付款，就有十几万银元。

要是算上其他收入，确实不止这个数。

当然，这些钱也没剩下多少——买地、买设备、养人，他摊子铺得大，花得也快。

宫慕久一听，眼睛瞪得更大了。

他围着陈林转了半圈，好奇得像看个稀罕物件：“哦？这么厉害？”

吴云又补充：“不仅如此，陈林还在川沙开荒，收拢流民。川沙厅年底交的税，都是他垫上的。”

“真不错！”宫慕久拍了拍陈林的肩膀，语气里满是感慨，“年少有为啊！”

他顿了顿，语气认真起来：“陈林啊，为商终究是小道。你这次若是帮我跟弗兰西人谈判，我可以向上保你一个监生。有了这个名分，你就能步入仕途了。”

不管是花钱买，还是找人保，功名都是当官的前提。

有了监生之名，陈林后续买官就名正言顺了。

“多谢宫大人关爱！”陈林躬身致谢，语气诚恳，“只是陈林年少家贫，没机会读书。机缘巧合学了点西学，如今已经拜在吴大人门下，跟着他读书。这次协助大人，也是恩师有命，陈林自当全力而为。”

宫慕久又白了吴云一眼，笑骂道：“好你个吴少甫，倒是捷足先登啊！”

“大人，我这不过是近水楼台先得月。”吴云笑着拱手，“不过您刚才说的监生推荐，可得作数。陈林年纪不小了，现在进学走科举正途，已经来不及了。”

“好！没问题！”宫慕久一口应下，“你们等我消息。”

话说到这儿，吴云却没起身告辞。

他看着宫慕久，嘴唇动了动，像是有话要说，又有点犹豫。

“怎么了？”宫慕久挑眉，“你可不是个婆婆妈妈的人。”

“是这样的，大人，”吴云语气放缓，“陈林不是在川沙买地安置流民嘛，结果到了年关，被东海的盐匪盯上了。”

“啊？还有这事儿？”宫慕久脸色一沉，拍了下桌子，“川沙那帮盐匪危害地方多年，本官只是没工夫搭理他们，要不早灭了！偏偏川沙同知的位子还空着！”

川沙厅的长官是同知，官衔比吴云高，只是到现在都没人接任。

“这帮盐匪，已经被陈林带人击败了。”吴云接着说，“匪首被击毙，余者皆被俘。”

“哦？那是好事啊！”宫慕久立刻转向陈林，语气欣慰，“你可是立了大功！放心，本官一定帮你报上去！”

吴云却突然打断他，脸上露出为难的神色：“只是……陈林为了击败盐匪，从租界借了些火枪。”

“什么？”

宫慕久脸上的笑容一下子僵住，脸色“唰”地沉了下来，手指无意识地攥紧了茶杯。

“这……确实有些麻烦。”他皱着眉，语气里满是凝重。

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