“先生，请吩咐。”徐寿站得笔直，眼神里透着几分急切。

陈林摇了摇头，指尖在桌沿轻轻敲了两下，声音压得低了些，带着点神秘：“我一个朋友那里有艘汽船，要拆，没懂技术的人掌眼。你愿不愿做？”

他顿了顿，眉头微蹙，“但这事儿，不能说出去，还有风险。”

徐寿眼睛“唰”地亮了，几乎是抢着应道：“干！我干！多危险都不怕！”

他往前凑了半步，语气斩钉截铁，“先生放心，学生的嘴比贴了封条还严。”

此刻的徐寿，嘴角翘得老高，眼里闪着光，像个盼着糖的孩子，透着股憨直的可爱。

上次为了瞅一眼别人家的汽船，他被人按在地上揍了一顿，还差点被关进班房。

现在有亲手拆汽船的机会，就算前面是刀山火海，他也绝不会放。

“行，那这事儿就交你了。”陈林点头，指尖点了点桌面，“我有个要求——你得画出这艘船的图纸，尤其是蒸汽机和明轮之间的驱动传递装置，一丝都不能错。”

陈林点的是化学的金手指，机械这块是实打实的短板。

他能捣鼓出无烟火药，能提炼出汽油，可枪支、大炮造不出来，汽车轮船更是没辙。

顶多，他能琢磨着升级锅炉材料，让蒸汽机马力提升些；要么，就做些小零件凑数。

不然，他也不会买现成的定装火药枪，再偷偷把子弹里的发射药换掉。

眼下，他唯一能拿出手的新武器，也就只有手雷了。这东西，有了无烟火药，做起来不算难。

而徐寿，最擅长的就是动手。

在无锡的时候，他常帮人修织机，手里的活计又快又好，还自己琢磨着做了不少实用的小工具。

正好，这补上了陈林的短板。

终于把徐寿送出门，陈林才觉出饿来，喉咙干得发紧。

他锁了实验室的门，一路快步走回颠地洋行。

刚准备溜进去，却碰到珍妮牵着个穿绿裙子的少女走过来。

那少女的皮肤白得像半透明的玉，一双蓝眼睛眨着，里头像是盛着碎星星，亮得晃眼。

“杰克，你去哪儿了？”珍妮双手叉腰，语气里带着点刻意的颐指气使，大小姐的架子端得十足。

陈林转过身，指尖蹭了蹭衣角：“有点事情，出去了一下。”

“这位是阿黛尔小姐，弗兰西人。”珍妮侧了侧身，把少女往前推了推。

陈林没行绅士礼，只是朝着阿黛尔点了点头，算是致意。

没成想，那少女却先开了口，华语说得磕磕绊绊，却带着股甜意：“久仰杰克先生的大名，不知道……能不能请您喝杯茶？”

陈林心里犯了嘀咕，这姑娘来得蹊跷。

但脸上还是扯出笑，语气温和：“荣幸之至。”

“阿黛尔，这里可是我的地盘。要请，也该我请你们。”珍妮说着，一把拉住阿黛尔的手腕，往会客室的方向走，“跟我来。”

新办公大楼的会客室敞亮得很，墙上挂着幅巨大的迎客松，墨色浓淡相宜。

四周摆着长条沙发，绒布面摸起来软乎乎的。

几人走到会客室里间，一张茶台摆在正中，是整块檀木雕的，纹路清晰，透着股厚重。

刚一进门，檀香就混着茶香飘过来，清清爽爽的，让人瞬间精神了不少。

陈林坐在茶台对面，目光忍不住往阿黛尔身上飘。

她的棕色头发卷着，垂在肩头；一双“小鹿眼”又大又亮，睫毛忽闪着；眉毛修长，弯得恰到好处，衬得眼睛更有神；鼻子小巧，鼻尖微微上翘，透着点俏皮；嘴唇线条软和，唇色是淡淡的粉，笑起来的时候，嘴角还会陷出两个小梨涡。

脸是鹅蛋形的，额头光洁，下颚线条软乎乎的，没一点棱角，看着就温顺。

正看着，阿黛尔突然抬了眼，正好对上他的目光。她挑了挑眉，嘴角勾了勾，冲陈林笑了一下，眼里藏着点狡黠。

陈林赶紧移开视线，指尖在茶台上轻轻划着，假装看茶具。

“阿黛尔，你有口福了。”珍妮端着个茶叶罐走过来，罐口一开，茶香更浓了，“这是商队从云南带回来的普洱茶，存了好几年的。”

珍妮今天穿了条淡蓝色的中式长裙，领口绣着细巧的兰花，跟阿黛尔的绿裙子站在一起，一蓝一绿，对比得格外鲜明。

陈林端起茶杯，指尖碰着温热的杯壁，心里却盘算着。

这弗兰西妞，绝不可能只是来做客的。

但这话，他没法挑明，只能等着珍妮开口。

他猜，珍妮肯定知道点什么。

“听说杰克先生不仅会说英语，法语也说得不错，是真的吗？”阿黛尔突然问道，眼睛亮晶晶地盯着陈林。

“杰克，你还会法语？”珍妮也愣了一下，转头看向他，语气里满是惊讶。

“会一点点。”陈林用法语答着，语气放得谦逊，尾音轻轻落下去。

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