“警长先生，江边那三具女尸，咱们这边有调查结论了吗？”陈林没发火，语气还算客气，可眼神里藏着压不住的沉郁。

克莱尔抬眼瞥了他一下，语气轻飘飘的，压根没当回事：“杰克，我还想问你，警察局大楼的建设进度怎么样了？”

陈林心里的火往上冒了冒——这么大的事，身为租界治安官，居然一点都不在意。

他压了压火气，语气冷了点：“克莱尔先生，我觉得您该多关注下租界的治安情况。”

克莱尔皱了皱眉，像是被打扰了似的：“杰克先生，你说的是那三个被冻死的妓女？”他顿了顿，语气更随意了，“我会把尸体移交给你们华人的官府，这事儿不归我们管。”

“克莱尔先生，你说什么？”陈林的火气再也压不住，声音一下子高了，眼里满是难以置信。

“好了，杰克，回去赚钱吧，这事儿跟你没关系。”克莱尔挥了挥手，像是赶苍蝇似的，要让他走。

若不是看在合信牧师的面子上，他压根不会理睬陈林——一个华人，在租界里，不过是个外来户罢了。

陈林双目赤红地走出警察局，抬头看了看周围的洋楼。

他只觉得心里发寒，说不出的滋味。

这一刻，他对眼前的一切，彻底失望了。

他握紧拳头，指节泛白——看来，能靠的只有自己的力量。

他知道凶手是谁，那些警察也知道，可没人在意三个流民女人的死。

既然你们不治罪逞凶，那我来！

回到外滩壹号，陈林刚进门，就看见铁良站在后门外，身边停着一艘小船。他招了招手，让铁良进来。

“大过年的，铁捕头，找我有什么事？”陈林的脸色还没缓过来，语气里带着点沉郁。

“陈林，县尊找你，让我来接你。”铁良的语气也冷淡淡的，没什么热乎气。

吴云这时候找自己，陈林大概能猜到是为了什么。

他跟刘丽华、游慧儿交代了两句，就跟着铁良上了船。

风刮在小船上，船身左右晃着，溅起的水花打在船板上，湿了一片。

陈林抓紧船舷，看向铁良：“铁捕头，县衙那边，收到英国人移交的尸体了吗？”

“什么尸体？”铁良愣了一下，眼里满是疑惑，“我一早就出来了，一直在这儿等你，没听说这事儿。”

陈林把早上的事跟铁良说了一遍，语气里带着点试探：“要是能确定凶手就是那些大头巾洋兵，铁捕头，你敢治他们的罪吗？”

这话一出，铁良瞬间没了声，低着头，盯着晃动的水面，沉默了好久。

他一向执法如山，也洁身自好，可到头来，连几个拍花子的都抓不住。

他知道是谁袭击了自己的弟兄，却一点办法都没有，只能眼睁睁看着凶手逍遥法外。

见铁良不说话，陈林又开口了，语气里带着点逼问：“铁捕头，你不是向来铁面无私吗？怎么不说话了？”

没成想，铁良突然抬手，一巴掌扇在自己脸上，声音响亮。

陈林愣住了，眼里满是惊讶：“铁捕头，你这是干什么？”

“我他娘的没用！”铁良的声音发颤，眼里透着股憋屈，“看着自己弟兄被人打死，却一点办法都没有！县衙的差役只有腰刀，可那些拍花子的，手里都有洋枪！”

他也不知道自己为什么要跟陈林说这些。

之前他一直觉得陈林有问题，总想抓住他的把柄，可现在，陈林反倒成了他唯一能倾诉的人。

“唉……”陈林长长叹了口气，语气沉了下来，“铁捕头，问题不在你身上，在咱们这个朝廷，在这个国家身上。”

“朝廷腐败，无能得很；国家积弱了这么多年，洋人在咱们的土地上奸淫妇女，咱们却连个屁都不敢放。”他顿了顿，又道，“吴大人是个好官，可他也没辙，胳膊拧不过大腿。”

“你觉得，这样的朝廷制定的律法，还有用吗？”

“法令得不到执行，没人保障它的效力，那它还能叫法令吗？”

陈林一连串的反问，像重锤似的，砸在铁良心上。

铁良愣在那儿，脑子里乱糟糟的——是啊，问题真的在自己身上吗？

他秉公执法，不贪不占，没做错什么啊。

错的，是这个不争气的朝廷啊。

“铁捕头，你好好想想。”陈林的声音缓了点，却更有分量，“一个妇人带着儿媳和孙女逃难，她们有错吗？残害她们的人，不该受惩罚吗？”

“那些拍花子的，抢别人的孩子，毁别人的家，就该让他们逍遥法外吗？”

“既然律法没用，朝廷靠不住，那这人间的正义，谁来主持？”陈林看着铁良，眼神坚定，“你有这份心，可没这个力量。那就要让自己变强，让自己有力量。”

“只有主持正义的人变得强大，这世间才能安宁，弱者才能有个庇护。”

陈林说着，竖起了自己的拳头，指节用力，泛出白色。

这些话，他是说给铁良听的，更是说给自己听的——他必须变强，才能护住想护的人，才能讨回该讨的公道。

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