外滩大道北侧，风裹着寒气，刮得人脸颊生疼。

一户流民在夜色里慢慢挪着步，团圆夜的热闹，半分也没沾着。

他们跟大部队走散了，越走越偏，早迷了方向。

好在南边亮着灯火，橘黄色的光在黑夜里晃着，成了唯一的指引。

老妇人攥着儿媳的手，另一只手护着身前不到十岁的孙女，脚步虽慢，却透着股坚定，一步步朝着南方挪。

妇人叫苗翠花，是淮安府来的。

家乡遭了水灾，整个村子的人都逃了——不逃不行，地里长不出粮食，饿肚子不说，大灾过后还容易闹瘟疫，那才是催命的。

逃难路上，丈夫和儿子一边带着她们赶路，一边找活计换口吃的，最后没撑住，先饿死了。

苗翠花倒是硬气，凭着一辈子攒下的经验，硬是带着儿媳和孙女活到现在。

“媳妇儿，牵紧丫头。”风把她的声音吹得发颤，却没丢了底气，“前面有灯火，指定住了不少人，咱们很快就有吃的了。”

走了没多远，荒凉的江滩突然没了影，换成一排排整齐的洋楼。

江边的大船上挂着风灯，昏黄的光洒在江面上，把船的影子拉得老长，在水里晃来晃去。

苗翠花看呆了——这江南，是真的繁华啊。

就在这时，一阵脚步声传来。

几个头上缠着头巾的黑脸军汉朝这边走，脚步又沉又快。

“呀，鬼啊！”儿媳尖叫一声。

她年纪轻，眼尖，那群高鼻深目的黑脸军汉像极了传说中的鬼怪。

“别乱动，低着头，别让他们看着你的脸。”苗翠花咬着牙往前挪了半步，把儿媳和孙女护在身后，后背挺得笔直。

那几个军汉走过来，嘴里叽里呱啦说着听不懂的话，还把手里的风灯凑到苗翠花脸前。

灯光刺得她眯起眼，干裂的嘴唇动了动，想说什么，却没敢出声。

突然，一个军汉笑了，声音粗哑。

接着，其他人也跟着笑，笑声在夜里听得人发毛。

没等苗翠花反应过来，军汉就伸手拽住她们，往旁边拖。

“放开俺！放开俺！”苗翠花一边挣扎，一边喊，喉咙都喊哑了。

她用脚尖勾住地面，可她本就瘦得只剩一把骨头，哪抵得过力气大的军汉？

几个加尔各答步兵轻轻松松就把她们拖走了。

她们哪知道，这是遇上了英国人的仆从兵。

哪怕脸上抹满了灰，这些人也能轻易分清男女。

三个可怜的女人被拖进满是咖喱味的军营，那味道混着汗臭，呛得人喘不过气。

团圆夜，万家灯火亮着，她们却在自己的国土上，因为迷了路，栽进了灭顶的灾难里。

第二天一早，天刚蒙蒙亮，几个沪上一建的工人去工地，刚到黄浦江边上，就看见三具裸体女尸。

一个是年纪大的妇人，一个年轻些，还有个小女孩，身子蜷缩着，到处都是青紫的痕迹，一看就受了不少罪。

这里离大头巾的军营没多远，谁干的，明眼人都能猜到。

没一会儿，租界的警察来了——也是缠着头巾的次大陆土著。他们连蹲都没蹲，看了两眼，就喊来收尸工，让把尸体拖走，连个调查的样子都没做。

这一切，都被工人们看在眼里。

“得告诉大东家！肯定是那些大头巾干的，太伤天害理了，那么小的丫头都不放过！”一个工人攥着拳头，声音发颤。

“这群大头巾不是第一次干这种事了！这三人估计是流民，不知道躲着他们。”另一个人咬牙道。

“大东家跟洋人认识，说不定有办法解决！”

于是，大年初一早上，陈林带着老韩几人去工地慰问，刚到就听见了这个噩耗。

“作孽啊。”老韩叹了口气，眉头皱成一团，“这几个妇人，怎么就落到大头巾手里了？”

陈林的眉头也拧着，脸色阴沉得厉害。

他心里门儿清，这事儿准是那些阿三干的——那老妇人年纪大了，又瘦又丑，一般的华人强盗根本下不去手，也就这群外来的兵痞做得出来。

“得有人收拾这群畜生！”陈林咬着牙，声音里带着火气。

阿三的暴行，把他彻底惹恼了，连“快车号”的事都暂时抛到了脑后。

洋人不过春节，租界里的日子照旧。

陈林没多耽搁，径直去了警察局。

亨利警长正好在当班，坐在椅子上翻着文件。

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