陈林心里门儿清——巴福尔这话，就是说事情还有得谈。

可请愿书还没到，他只能继续跟巴福尔周旋。

从清朝的国土面积、人口体量，聊到欧洲各国的制衡形势，陈林说得头头是道。

巴福尔暗自感叹：这少年真是天生的外交官，对局势的把握太准了。

可是比他以前遇到的清国官员难缠。

这些清国人倒是有魄力，愿意任命这样一个少年做官。

早知道这样，他就将陈林弄到身边来了。

可惜租界其他高层看不透这些，他说服不了众人，也就拦不住战争的苗头。

终于，在陈林快撑不住的时候，珍妮和基布先生带着一众商人的请愿书来了。

商人们果然像陈林说的那样，极力反对开战——打仗会断了他们的财路，没人愿意为怡和洋行的损失买单。

基布先生能亲自来，自然是给了陈林面子。

他还给陈林使了一个眼色。

巴福尔看着请愿书，心里悔得慌：当初开会要是把这些商人请来，也不至于这么被动。

“巴福尔先生，您看，大家都不想打仗。”陈林站起来，指了指珍妮和基布，语气带着点强硬，“要是有人非要发动战争，那就是拉着所有人下地狱！”

他又补充道：“宫大人的意思很明确，这是刑事案件，地方官府会全力追查。我们已经找到和绑匪谈判的渠道，短期内就能救出人质。这份诚意，难道还不够吗？”

巴福尔也站了起来，神色缓和了些：“杰克，既然你现在也是清国官员，我很乐意跟你沟通。请转告宫大人，我只能给你们两天时间。要是找不回船只和货物，治不了凶手，我拦不住军方。”

一旁的基布先生忍不住摇头：“巴福尔领事，难道舰队是听渣甸指挥吗？”

巴福尔一脸无奈：“舰队不是为渣甸服务的，但贺布上校跟他想法一样，都想打仗。”

陈林这下摸清了脉络——租界里分了主战、主和两派，主战派现在占上风。

他的目的基本达到，没必要再耗着，起身告辞。

另一边，洋泾镇吴记当铺里，吴健彰正等着租界的消息。

一个手下匆匆进来禀报：“老爷，租界码头的军舰开始补给物资了，很快就要出发！”

“好！”吴健彰猛地扶着太师椅把手站起来，眼里满是狠劲，“去把咱们的人都组织起来！这次跟英国人一起出动，敢动老子的货，一定要让他们付出代价！”

其实这次损失最大的是吴家——船上大半货物，吴家都付过货款了。

当初陈林以为这批货是吴记的才动手，没料到怡和洋行会亲自送货。

除了货物，吴记还折了几十个护卫，那些都是培养了很久的打手。

与此同时，刘丽华找到了老翟。

老翟平时待在小刀会的杂货铺里，对外身份是掌柜。

伙计见了刘丽华，赶紧把她引到后院厢房。

刘丽华说明来意，又把租界的情况告诉老翟。

翟五六叹了口气：“这事儿闹大了！那小子真能折腾，会首才走几天啊。”

“翟叔，陈林也是好意，他说这批货能给会里带来上百万两收益。”

一听到“上百万两”，翟五六的脸色立刻好看了不少。

他摇了摇头：“洋人出兵的事，老夫管不了，让周立春他们小心点，实在不行就先躲起来。”

“翟叔，我来是为了别的事。”

“什么事儿？”翟五六问道。

“陈林想要惩治租界的大头巾兵，那帮人奸淫妇女，无恶不作，必须要给他们点颜色看看。”

“你们可别胡来。”翟五六紧张道。

“放心吧，翟叔，我们心里有数。”

说着，刘丽华掏出陈林给的小药瓶，解释道，“这一小瓶药，能让上百人绝育。”

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