太湖南侧，近湖州府。

水面上撒着星子般的小岛，水道窄得能擦着船帮过。岛子连着凉森森的芦苇荡，风一吹，苇叶哗啦响，藏着杀气。

这里是九曲龙刘浪的地盘。

水匪窝扎在大钱岛，平日里钻芦苇荡，专挑漕船、商船下手。

去年秋天，他们劫了湖州府的漕船，五千多担粮食扛回岛，刘浪的胆子就像吹了气的皮球，胀得快要破。

那会儿周立春的船帮刚往陈家湾运物资。

有陈林撑着，船队越扩越大，油亮的日子没过几天，就成了刘浪眼里的肥肉。

可周立春不是软柿子。

丢了几艘运矿船后，他设了个局——用粮船当诱饵，把刘浪的船队诱进包围圈，一鼓作气抓了五十多个水匪。

刘浪打不过，只能坐下来谈，双方换了俘虏，他赌咒发誓不再碰淀山湖船帮的货船。

这事儿暂歇，表面上井水不犯河水。

但刘浪没歇心，他记着仇：上次输，是输在船帮的人手中有枪。

此刻，大钱岛的溶洞前，刘浪正摩挲着一把火枪。

黑铁枪管泛着冷光，是他花大价钱托人买的。

沪上如今乱得很，走私商人像耗子似的窜，官府管不过来。

这枪，就是从一个粤商手里弄来的。

一共五十杆，要花一千多两白银。

今天是交货的日子。

“大当家的，”一个穿掌柜袍的中年人凑过来，脸上堆着笑，手指着地上的木箱子，“这儿二十杆，全是崭新的洋货，您过过眼。”

刘浪斜瞥他一眼，眉峰挑起来：“二十杆？数不对吧。”

掌柜的干笑两声，手在袖管里搓了搓：“大当家的明见。剩下三十杆，得等银子到了位，咱们在湖面上约地方交割，到时候钱货两清，省心。”

走私的都精得很，不把鸡蛋放一个篮子里。

刘浪瞪了他一眼，语气沉下来：“哼，竟敢不信你浪爷的信誉？我看贵号也就这点气度。”

嘴上这么说，他心里门儿清——分批交货是道上的规矩，急不来。

他挥了挥手：“行了，今晚别走了，浪爷请你们吃酒。”

大钱岛是太湖群匪的粮袋子。

湖州是浙北粮仓，漕粮都打这儿过，加上岛周边的溶洞多，阴冷干燥，正好存粮。

各路水匪都得来这儿换粮，刘浪就这么被养肥了。

晚宴在溶洞里办。

石桌上摆着烤得冒油的羊肉，陶碗里倒着窖藏的老酒，香气裹着酒气，在洞里飘。

水匪头目们跟走私商人推杯换盏，吆喝声震得石钟乳往下掉灰。

而岛外的芦苇荡里，十几艘窄船正悄没声地划进。

船头像钉着块黑石头——周立春站在那儿，腰间别着小刀和手枪。

他身边的汉子，跟他一个模样，都是潘起亮手枪队的人。

陈林借了手枪队，却没让潘起亮来。

为了这事儿，潘起亮这几天叨叨个没完。

“周把头，到了。”一个干瘦的老船夫凑过来，声音压得极低，“前面水浅，船走不了了。”

周立春点头，转身后手一挥，所有人悄无声息地下船，穿着鞋子踩到了冰冷的湖水中。

汉子们踩着淤泥，深一脚浅一脚地挪。

淤泥没到小腿肚，每走一步都得拔半天。

一刻钟后，他们终于上岸。

这地方没法大规模登陆。

要不是有熟路的人带，茫茫芦苇荡能把人绕晕，最后困死在里头。

周立春只带了三十多人，全是会里的精锐。他们从这条隐蔽水道摸上岛，剩下的人则驾着船，把大钱岛团团围了起来——像撒了一张网。

溶洞里，刘浪喝得满脸通红，脑袋晕乎乎的。

洞内上横七竖八躺着醉倒的水匪，鼾声比打雷还响。

但他没全醉，还留了个心眼——岛上的关键位置，都派了人值守。

周立春蹲在暗处，把带血的匕首在水匪衣服上蹭了蹭，擦去血迹。

他冲身后几人比了个手势，继续往前摸。

前方有火光跳着，是水匪住的大溶洞。

但他没急着冲，只蹲在草里等——等主力登岛。

那些守码头的水匪，眼睛全盯着湖面，压根没料到有人会从背后摸上来。

没等他们喊出声，脖子就被抹了，悄没声地倒在地上。

很快，身后传来脚步声。

牛大力带着火枪队赶来了，黑黢黢的枪口对着溶洞方向。

总攻，在这一刻打响。

“砰！砰！砰！”

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