陈林靠在书局茶室的木椅上，指尖摩挲着茶杯边缘。

前世在大厂摸爬滚打的日子，教会他最实在的道理——人活着，必须有价值。

人与人之间的关系，除了亲情那点羁绊，大多是利益交换。

就连亲情，也掺着利益：养儿防老，是为了晚年有依靠；夫妻扶持，是为了日子能过下去。

他跟合信现在就是这样——合则两利，只要不碰对方的核心利益，合信总愿意帮他一把。

两人谈到了天黑，在很多事情上交换了意见。

另一边，吴记当铺的后堂里，烛火跳动。

吴健彰坐在太师椅上，听着管家的汇报，手指在扶手上敲得“笃笃”响。

“大东家，那个姓陈的胆子太大了，竟敢在租界拔枪！可惜租界的律法管不了他，没能治他的罪。”管家摇着头，语气里满是遗憾。

吴健彰脸色沉了沉，心里也觉得可惜。

但他的目的也算达到了——潘起亮被抓，陈林少了个得力助手。

这一臂虽没彻底“断”，但暂时用不了，足够给他制造机会了。

“让吴珲盯紧陈林。”吴健彰眯起眼，声音冷得像冰，“等他出租界，找准机会就动手。我倒要看看，他到底是什么来头！”

陈林那套拖延的把戏，他早就看穿了。

那五十万两银子，估计是要不回来了。

陈林动了他这么多钱，就是要鱼死网破。

既然如此，他也没必要客气——陈林先不讲规矩，就别怪他下狠手。

看着窗外漆黑的夜空，吴健彰的心思又活了。

上次他搭上了两江总督壁昌的幕僚姚莹，离得个官职就差一步。

再加点力，说不定就能如愿。

他转头对管家道：“你去给番禺南边传信，把咱们在番禺的几间铺子盘了，再凑十万两银子过来。”

“老爷，您是要……？”管家试探着问。

“不该问的别问。”吴健彰脸一沉，语气里满是威严。

“是，老奴这就去办。”管家躬身退下，走到院子里时，忍不住抬头看了看天。

乌云压得低，像要下雨。

为了凑上次那五十万两，吴健彰已经卖了不少番禺的产业。

这次再卖，等于要彻底放弃番禺的生意——这是要孤注一掷啊！

老管家想劝，可一想起吴健彰铁青的脸，还是把话咽了回去。

不就是当初赔了二十个银元的小事吗？怎么就闹到这步田地了？

陈林送走了合信，有跟书局的骨干学员座谈。

他跟利宾商量了之后，决定挑选十几名初级研究员。

让他们跟着洋人教师做助教，也可以参与到教学当中。

忙到天黑，才拖着疲惫的脚步回家。

推开三楼房门，就见客厅的灯亮着，刘丽华和苗苗正坐在餐桌旁等他。

桌上摆着三副碗筷，还有个陌生的身影——是刘丽川。

“会首，你什么时候回来的？”陈林的疲惫瞬间散了些，脸上露出笑容。

“刚回来，没饭吃，来你这儿蹭一顿。”刘丽川摸了摸后脑勺，憨厚的脸上也笑了，露出两排白牙。

游慧儿赶紧上前，接过陈林的大衣，又给他添了副碗筷。

“怎么样，南下的事还顺利吗？”陈林坐下，拿起筷子，夹了口青菜。

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