松江府的船队劈开太湖水面，船头犁出两道白浪，往大钱岛方向驶去。

秦少柏坐在官船舱外的藤椅上，右手食指无意识地摩挲着扶手。

左眼皮从清晨起就没停过，跳得他心烦意乱。

他抬眼扫过甲板上列队的兵丁，冲身后招了招手。

心腹快步上前，躬身候着。

“周立春那家伙最近在忙什么？”秦少柏声音压得低，目光还盯着远处的水色。

“回大人，”心腹凑近了些，语气谨慎，“船帮的船这几日都在运物资，大部分往北去了，估摸着是到陈家湾。”

秦少柏指尖顿了顿。

他早派人查过，船帮跟陈林走得近，帮陈家湾运货也不是秘密。

听到周立春的人不在附近，他紧绷的肩线才松了半分。

船队出动的规模做不了假，没了船，周立春的船帮就断了腿脚，威胁不到自己的后路。

周遭的兵丁还在闲聊，大多觉得周立春没胆子造反。

秦少柏却没这么乐观，他天生多疑，多问这一句，不过是求个心安。

船队继续往湖心走，湖面越变越宽，水天连在一处，一眼望不到边。他们是官军，不用藏着掖着，趁着日头亮，正大光明地去攻大钱岛。

这次还请了湖州军帮忙，两边加起来的人数，稳占绝对优势。

“报——”

一声喊从远处传来。

一艘小快船破浪而来，船头上的水兵半跪着回报消息。

“前方发现湖州军的漕船！”

秦少柏猛地站起身，披风扫过藤椅扶手。“看清楚了吗？”

“报大人，看清楚了！是湖州漕运通判周大人的船！”

“好！”秦少柏眼底亮了亮，扬声下令，“加快船速，跟我去迎接周大人！”

浆手们立刻喊起号子，“嘿哟、嘿哟”的声音混着水声传开。

秦少柏坐的官船猛地提速，冲破船队阵列，冲到了最前面。

前方的水面上，一支船队正缓缓驶来。

漕船的轮廓很显眼，船身宽、吃水深，是用来运粮食的样式，整整齐齐排着队。

秦少柏眯起眼，风从湖面刮过来，吹得他的披风猎猎作响。

他抬手按了按腰间的宝剑，心里忽然冒出个念头——这时候要是有把羽扇，就更加应景了。

此役若胜，松江知府的位置就稳了。

他指尖又开始发烫，那是盼了好几年的位置。

与此同时，上海县衙里，吴云正坐在案前批公文。

毛笔捏在手里，半天没落下一个字。

他叹了口气，把笔搁在砚台上。

宫慕久把组织兵马的权力给了秦少柏，这事像块石头压在他心口。

松江知府的位置空着，正是往上爬的好机会。

可他一点办法都没有。

前几日陈林说要帮他运作，吴云当时只当是客套话。

秦少柏的官职比他高，资历也比他老，他拿什么跟人家争？

吴云靠在椅背上，闭上眼。

算了，认命吧。

先把上海县令的任期坐满，别出岔子，以后换个县接着当差，也算是安稳。

另一边，宫慕久的院子里，传出一阵“嘎吱嘎吱”的声响。

他正站在一个金属架子前，双手握着横杠来回拉动。架子上的滑轮带着石锁上下动，是陈林送的“多功能划船机”。

试了几次，宫慕久就喜欢上了。比每天闷头举石锁有意思多，还能活动全身。

他停下来，接过家仆递来的毛巾，擦了擦额头的汗。“秦少柏那边行动了吗？”

站在一旁的幕僚立刻躬身回话：“已经出发了。湖州府那边也同意出兵，水匪对他们的漕运危害更大，愿意配合。”

宫慕久点了点头，嘴角勾起一抹笑。“哼，这个臭小子，还想拿捏老夫，太嫩了点。”

幕僚愣了愣，小声问：“大人是在说小陈大人？”

“可不是嘛。”宫慕久走到石桌旁坐下，端起茶杯抿了一口，“这小子跟猴子似的，鬼精鬼精的。老夫这次用秦少柏，就是要敲打敲打他。你想啊，骡子要想卖力干活，最好的办法就是再养一头，让它们争一争。”

幕僚连忙拱手：“大人的用人之道，真是炉火纯青。”

“少拍我马屁。”宫慕久摆了摆手，语气严肃起来，“让人去青浦县候着，一有太湖那边的消息，立刻回来报告。”

他苏松太道手下，最得力的就陈林和秦少柏两个。至于吴云，虽然听话，但性子太迂，跟洋人打交道根本不行，成不了大事。

……

太湖之上，微波粼粼，阳光洒在水上，晃得人睁不开眼。

秦少柏的官船离湖州漕船越来越近，终于看清了船头站着的周通判。他抬手，礼貌性地挥了挥。

对面的周通判却慢了半拍，手臂抬得僵硬，像是被人提着线的木偶。

秦少柏的眉头瞬间皱了起来。

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