詹姆斯指尖抵着木托，小心翼翼将通体黝黑的大家伙端在手里。

金属凉意透过棉布渗进掌心，他眯眼打量半晌，连陈林、珍妮在旁站着都忘了。

“杰克，这步枪是你做的？”他抬眼，指腹摩挲着枪身上凸起的部件，“上面这个是？”

“瞄准镜。”陈林指尖点了点镜片，声音透着几分笃定，“有了它，八百码外的目标也能打。”

“八百码？”詹姆斯眼尾一挑，立刻举枪将眼凑向瞄准镜。

可视野里一片模糊，他愣了愣，才想起这东西跟望远镜一样得调，又悻悻放下枪，目光落向枪管。

“没错，枪管是特制的。”陈林指尖敲了敲枪管，发出清脆的“笃笃”声，“这炉钢材出奇地好，可惜就炼了一炉。”

陈家湾的小炼钢厂，用的都是赣省小矿场的铁矿，品质时好时坏。炼出的钢材因合金成分不同，存在细微的差别。

偶尔能出一炉高锰钢或是钛钢，就跟捡着宝似的。

这根枪管的钢材，耐高温还柔韧，做枪管再合适不过。

当然，陈林这话也掺了点水分——他就是想让这把狙击枪听着更金贵些。

“这枪是后装的？”詹姆斯前倾身子，声音里多了几分急切。

“确实是后装。”陈林点头，指了指枪膛，“不过我改了气密性，枪膛材料特殊。子弹也是我做的黄铜弹。”

“帅！太帅了！”詹姆斯猛地攥紧枪托，指节都泛了白，“杰克，这礼物我太喜欢了，这次没白跑！”

他忽然压低声音，眼神往左右扫了扫，神秘兮兮道：“等下，我也有礼物给你。”

说完，三人并肩去吃晚餐。

珍妮安排的铜炉火锅，薄切的牛肉落了几十盘子。

陈林和詹姆斯吃得满头大汗，大呼过瘾。

吃完饭回到码头，这里依旧热闹。

风卷着江腥味扑在脸上，工人们扛着木箱来回跑，脚步声在石板路上撞得咚咚响。

水泥厂、促凝剂厂、炼铁厂的厂房早立起来了，黑黢黢的轮廓戳在暮色里，就等这批设备和技术工人到了开工。

码头上，拎着大包小包的洋人技师耷拉着肩膀，脸上的疲惫能拧出水来——这些都是颠地洋行从英吉利本土招来的技工。

他们来这儿，是要教华工熟悉流程，为此能拿五倍于本土的工资。

詹姆斯没往厂房走，径直领着陈林乘坐小船往江中心去。

一艘帆船泊在江心，帆布被风吹得猎猎响，离着还有几步远，陈林就闻见一股馊味混着汗味，直冲鼻腔。

“詹姆斯先生，你说的礼物在船上？”陈林皱了皱眉，声音压得低了些，“到底是什么？”

詹姆斯没说话，只掀开了舱盖。

昏黄的油灯在舱里晃，光线下，一双双眼睛亮得吓人，全直充满期待地盯着二人。

陈林扫了一眼，心猛地沉了沉——舱里挤着的都是难民，破衣烂衫挂在身上，露出的胳膊细得像麻杆，脸上的黄气盖都盖不住，馊味就是从他们身上飘出来的。

“这是……”陈林的声音顿了顿。

“他们都是我的爱尔兰同胞。”詹姆斯叹了口气，肩膀垮了些，眼底蒙着层哀伤，“爱尔兰闹大饥荒了，他们是逃出来的。”

“杰克，我需要你帮个忙。”他抬眼，目光里满是恳切。

“你说。”陈林没半分犹豫，语气斩钉截铁。

“我想让你收留他们。”

“怎么不去租界？”陈林追问。

“殖民地当局只给他们去美洲。”詹姆斯攥了攥拳，又补了句，“他们都来自同一家造船厂——我记得你说过，想建座船厂，他们能帮你。”

陈林确实有这打算。

江南不缺造船工人，可大多只会造内河沙船；闽省的工人会造海船，也都是福船那样的老样式，慢得像蜗牛。

他要的是西式快船，是能造蒸汽轮船的工人——这些人，正好补上了这块缺。

“好。”陈林点头，声音里没半分迟疑，“我这就安排小船，今晚就送他们去陈家湾。”

陈家湾是他的地盘，他说的算，把这些爱尔兰船工安排在那儿，短时间内绝不会出问题。

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