道台衙门正厅，檀木公案后摆着三把朱漆椅。

宫慕久坐在正中，手指无意识摩挲着扶手，目光扫过底下站着的一众官员，突然扬声：“陈林，你小子给我过来。”

语气算不上严厉，倒像长辈喊自家小辈，半分没有当众呵斥的意味。

这哪是下马威？明眼人都瞧得出来，是给足了陈林面子。

吴云站在人群里，指尖悄悄攥紧了袍角。

他心里犯嘀咕，宫大人啥时候对陈林这么亲近了？

这语气，比对着自家公子还热络。

正厅里挤得满满当当，苏松太道下辖州县的官员几乎都到齐了。

官帽上的孔雀翎随着呼吸轻轻晃动，衣料摩擦声此起彼伏。

唯独角落空着块地方——松江府衙的人，一个没来。

谁都知道，松江府衙这半年邪门得很。

先是知府突然暴毙，棺材还没凉透，署理政务的通判又被水匪掳走了。

今天来的，只有华亭县令一个，缩在角落，头都不敢抬。

陈林听见喊声，立刻快步上前，鞋底子蹭着青石板，发出细碎的声响。

他在宫慕久身侧的椅子坐下，这位置紧挨着公案，比其他官员都靠前半截，明眼人一看就知道，他这是僭越了。

宫慕久没提座位的事，直截了当问：“陈林，淀山湖巡检司那边组建得如何了？”

陈林手指扣着膝盖，垂眸道：“呃……”

声音透着几分小心翼翼，像是怕说错话。

“周立春那边说，兵甲不齐，经费短缺……”

话没说完，宫慕久的眉头“唰”地拧起来，两道眉峰挤成个疙瘩。

他抬眼看向陈林，眼神里明晃晃写着：“你小子又想耍心眼？”

陈林心里一紧，赶紧换了语气，声调拔高些：“不过，巡检司的将士士气高昂！他们都说水匪太过张狂，定要与其一较高低！”

宫慕久的眉头松了些，嘴角勾了勾：“这就对了嘛。当初说好用厘金抵扣军费，既然厘卡还没设起来，今天各府县都在，每家凑一点，给你五千两。你有没有信心拿下太湖水匪？”

陈林“腾”地站起来，双手抱拳，腰弯得极低：“下官一定全力以赴！”

他心里门儿清，宫慕久今天把人都叫来，就是为了要钱。

这些官员平时抠得跟铁公鸡似的，可如今怕水匪闹到自己地盘，保准愿意掏银子。

果然，话音刚落，底下就有人小声议论。

靠近太湖的州县官员先开了口，按着地盘大小报数，没一会儿，五千两就凑齐了。

上海县不靠太湖，吴云手里也没多少余钱，他没说话，只悄悄用眼角瞟陈林。

这家伙前几天还说要帮自己运作松江知府。

这才几天，秦少柏就被水匪擒了。

是巧合？还是陈林干的？

吴云心里打了个寒颤。

要是陈林做的，也太恐怖了。

两个府，近两千官兵，说败就败，这得有多大的实力？

“大人，”陈林突然开口，声音顿了顿，“听说水匪的武器精良，下官斗胆问一句，可否让下官去各府县军库调些装备？”

宫慕久想都没想，点头应下：“准了。”

他心里清楚，各府县的武备早就废弛了，军库里没什么好东西。

陈林要，就给他，反正也值不了几个钱。

喊陈林来之前，宫慕久就做好了准备，料定这小子会狮子大开口。

如今看来，要的东西还不算过分。

“大人，属下还有一个请求。”陈林又说。

“诶——”宫慕久瞪了他一眼，眼神里带着点警告，仿佛在说“你别得寸进尺”。

陈林赶紧低下头，声音放软：“大人，小的只是想要个帮手。”

宫慕久松了口气，他还以为陈林要提什么过分要求，原来只是要个帮手。他挥了挥手：“说。”

“属下想请大人派吴大人主持剿匪，”陈林抬眼，看向站在人群里的吴云，“吴大人是下官恩师，老成持重，若是有其主持，下官及淀山湖巡检司官兵定能够旗开得胜！”

吴云猛地看向陈林，心脏“咚咚”跳得飞快。

他赶紧深呼吸，努力压下心里的激动，不让脸上露出半分异样。

宫慕久没说话，转头看向吴云，眼神里带着询问。

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