川沙民团和淀山湖巡检司的船队，顺着急水港的浪头，扎进太湖。

还是这条水路。

几天前，秦少柏也像此刻的陈林这样，立在船头。

那会儿他腰杆挺得笔直，眉梢都带着劲，恨不能摸把羽扇，学古人挥斥方遒。

可这人，终究把自己折在了里头。

陈林没这意气。

他指尖抵着船帮，望着远处模糊的水线，唯一的念头是——这场戏，得演得像。

“牛大力，周大哥。”他回头喊道，“这次弄来的火炮是些次品，让弟兄们放炮时多留心，药量减些。不用真打，听个响，就当练手了。”

牛大力搓了搓糙手，眼里亮了亮，凑过来问：“大东家，咱啥时候能自己造火炮？”

他前几日见了铁器车间的火枪，这两天又摸了摸大炮，心里早认定，还是这大家伙更厉害。

陈林望着前方，目光像能穿破湖面的雾：“快了，会有的。”

钢铁和火药的坎都迈过去了，火炮还远吗？

风里忽然裹了别的动静。前方水天相接处，一队船影冒了出来——“九曲龙”的人到了。

王大眼脸色铁青，身上却套了件花里胡哨的锦袍。

这是九曲龙平日里装腔作势的行头。

“炮手备着！别扎堆放，分开来，多响会儿，要的就是这声势！都给老子喊！”他大手一挥，指节泛白。

手下的“水匪”立刻忙起来。

“轰——轰——轰——”

土炮轮流炸响，硝烟裹着硫磺味飘在湖面，像闷雷滚过水面。

炮口里空响，没见炮子飞出来。

队尾的后勤船上，吴云缩在船舱口，身子跟着炮声一哆嗦。

“我的娘，这打仗也太吓人了。”他攥着衣角，心里直庆幸，“还好没跟着陈林去前头。”

炮声足足响了两炷香。

等动静歇了，远处才传来喊杀声，裹着风飘过来。

吴云又怕又痒，手撑着船板想爬上去看。

“大人，使不得！”一个糙嗓门拦住他。

这人是巡检司的老兵丁阿舟。

丁阿舟凑过来躬身道，“大人，外头险得很，炮子没长眼，水匪还有火枪，打得远。陈大人让俺护着您，真出点事，俺没法交代啊！”

吴云挺了挺腰，语气硬了些：“战后我要写奏折，不亲眼看看，怎么写得真切？”

这次他是总指挥，名义上陈林只算协助。

可他他心里清楚，陈林是故意把功劳让给他。

可奏折得他来写，陈林那文笔，只会说大白话，拿不出手。

丁阿舟挠了挠头，嘿嘿笑：“大人，俺上去看，将看到的事情告诉您！俺命贱，不怕这个。”

他是船帮老人，平时就爱听书、喝酒、吹牛，没别的本事，就嘴会说。

陈林把他派到吴云身边，本就有任务。

丁阿舟从船舱爬到甲板上，手搭在额头上往远处望，嗓门立马提了起来：“哟！开始跳帮战了！”

“这水匪真不讲究，连自己人都炸！”

“好！打得好！牛把总带人绕到后头了，水匪的阵乱了！”

“周巡检从正面冲进去了！”

“嘿！那九曲龙功夫不赖啊，敢跟周巡检单挑！”

“看见陈大人了！他在亲自击鼓呢！”

……

丁阿舟说得唾沫横飞，吴云听得眼睛都不眨。

远处的枪炮声、呐喊声裹着风飘来，眼前像真铺开了一幅打仗的画卷。

不知过了多久，江面上突然爆发出一阵“万胜”的欢呼，浪头都似震了震。

“大人！能出来了！咱赢了！船队开始追了！”丁阿舟兴奋地喊道。

吴云这才慢慢爬出来。

他眯着眼，逆着光望过去——远处湖面上飘着碎木板，几艘船被烧着，火舌舔着天控。还有些尸体浮在水上，脸朝下，随波漂流。

这就是打仗？

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