夜风卷着火星，舔舐着川沙城的夜空。

赵南福勒住马缰，望着远处冲天的火光，嘴角勾起一抹得意的笑——那笑意藏在眼底，带着几分狠劲。

陈林那小子，把自家兄弟扔进大牢，等于断了赵家一臂。

这仇，他赵南福不能不报。

赵家在通州雄踞多年，是响当当的大族，一个没根基的毛头小子，也敢骑到他们头上？

现在，就让这小家伙看看，世家大族的底蕴到底有多厚。

赵南福看了一会儿，调转马头。

马鬃甩动，带起一阵风。

他冲着手下扬了扬下巴：“走。”

一行人转身离去，马蹄声渐渐消失在夜色里。

他的目的已经达到了——今夜的川沙厅，注定要浸在腥风血雨里。

厅衙外面，宋员外也听到了城内新起的嘈杂声。

盐匪入室抢掠，动静绝不会小，哭喊混着砸门声，顺着风飘过来，钻进耳朵里。

“老爷！不好了！是盐匪！他们进城了！咱们怎么办？”去打探消息的管家连滚带爬地跑回来，脸都白了，声音发颤。

“慌什么！”宋员外皱着眉，嘴上硬撑，手却不自觉地攥紧了袖管，“盐匪怎么会来？龚迪那帮人不是早就被灭了吗？”

他心里也没底，厅衙拿不下来，目的没达到，现在又冒出来盐匪——难道要他带人去打盐匪？

剿匪那是官府的事，跟他有什么关系？

“老爷，咱们跟盐匪可没半点联系啊！”管家喘着气，脑子倒还清醒，“他们为什么偏偏这个时候出现？”

宋员外沉默了，眉头拧成一团，陷入沉思。

管家又补了一句：“而且老爷，这盐匪要是抢完厅衙，再去抢咱们宋家府宅怎么办？”

这话戳中了宋员外的软肋。他心里咯噔一下，可想来想去，还是没辙——他能怎么办？

厅衙里，潘起亮急得直转圈，手都在抖。

唐仁深吸一口气，强压下心里的慌乱，开口道：“潘总捕，不能再等了。我出去找宋家谈。”

“找他们谈？有用吗？”潘起亮摇头，语气里满是怀疑，“说不定这盐匪就是他们招来的！”

“不会。”唐仁指了指外面，“你看，他们都停下来了，没再进攻。”

潘起亮顺着他指的方向看过去——还真像唐仁说的，宋家的人都停了手，站在原地张望，脸上也带着慌张。

“可你就这么过去，太危险了。”潘起亮还是不放心。

“等不及了。”唐仁的语气很坚决，“现在只能跟宋家晓以利害，咱们联手，才能把盐匪赶出去。”

江面上，陈林的船队还在飞快行驶。

船工们铆足了劲划桨，胳膊上的青筋都爆出来了，不少人脸色发白，明显是体力透支。

民团的士兵看不过去，主动上前换他们休息，木桨在手里接过，溅起的水花更急了。

牛大力带着两个小队，乘坐通讯船跑在了最前面，船帆被风吹得鼓鼓的。

陈林站在甲板上，风刮得他脸生疼。

他皱着眉，心里像压了块石头——川沙是他的基业啊！他费了那么多时间，砸了那么多钱，才建起那些工厂；川沙厅里的百姓，都喊他父母官，那是他的子民。

陈家湾外的码头上，一支船队突然冒了出来。

正在警戒的民团眼尖，最先发现，赶紧明枪示警——黑夜里啥也看不清，只能先防着。

“是我！刘丽川！”船队里传来一声喊，穿透了夜色。

陈长河赶紧上前，将刘丽川接了上来。

铁良跟在陈长河身后，好奇地打量着刘丽川——他认识这个人，刘丽川在洋泾镇一带很有名，平时靠扛活为生，还开了家小客栈。

可今天的刘丽川，气质完全不一样，身后跟着数百人，手里都拿着家伙，虽然是铁钎之类的普通工具，不算违禁，可这么多人整整齐齐地站着，透着股不一般的劲。

铁良的职业病犯了，目光在那些人身上扫来扫去。

“铁捕头也在啊。”刘丽川也看到了铁良，拱手行了一礼，语气客气。

“刘先生这是……”铁良直勾勾地看着他，语气里带着探问。

“我跟陈大人是朋友。”刘丽川笑了笑，没明说自己的帮会身份，“听说陈家湾遭了贼匪袭击，就带着一帮朋友过来帮忙。”

铁良心里早就猜到了，可一向耿直的他，今天却没深究——因为刚才，川沙厅传来了坏消息，他正跟陈长河商量怎么处理。

陈长河把刚收到的消息告诉刘丽川。

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