厅衙食堂里，木桌擦得发亮。

唐仁站在桌旁，声音压得低，带着点焦急：“大人，两淮盐运使派了个人到下沙盐场，要我们今年年中必须上交五千担海盐。”

陈林刚夹起一筷子青菜，手顿在半空。

“什么？五千担？”他眉头猛地皱紧，语气里满是诧异，“之前不是说今年不用交盐了吗？”

之前借盐匪袭击的由头，已经上报盐运使衙门，免了一年的盐赋。

他本想趁这一年，好好改造下沙盐场——建晒场，把煮盐改成晒盐。

煮盐这工艺，早过时了。

晒盐工艺其实早有，没被用起来，主要是杂质太多。

但经陈林改造后，这问题早解决了。

要知道，制盐也跟化学沾边。

盐碱本就是化学原材料。

陈林的打算很明确：先改工艺，再提盐产量。

等天下乱了，就撇开朝廷自己干。况且他手里还握着造雪花盐的技艺。

等他的盐造出来，两淮的盐估计就没市场了。

就像后世普通家庭，谁还吃大盐粒子？除非腌咸菜。

可两淮盐运使之前都不管这边了，怎么突然又来这么一出？

“唐仁，两淮盐运使现在归谁管？”陈林放下筷子，指尖轻轻敲着桌面。

在他印象里，盐运使好像不归地方管。

唐仁对朝廷制度门儿清，立马躬身回话，语气笃定：“大人，两淮盐运使原本归巡盐御史管，直接听陛下诏令。但道光十年（1830年），两淮盐政裁撤，归两江总督兼管。”

他顿了顿，接着说：“此后，两江总督成了两淮盐运使的直接上级，各省盐官从盐运司往下，都得听督抚的。”

“两江总督不仅管江苏、安徽、江西三省的军民政务，还兼管两淮盐务，对两淮盐运使有统属权。”

陈林往嘴里扒了口米饭，嚼着却没半点味道。

“两江总督？”他低声重复，眼神沉了沉。

“难道是有人通过璧昌来对付自己？”

他之前运作官职，全靠宫慕久，没绕开他去攀附江苏巡抚或两江总督。

现在看来，这步棋走得并不明智。

他把自己和宫慕久绑得太紧，可宫慕久说不定早有了新选择。

“唐仁，上半年的漕粮什么时候起运？”陈林突然话锋一转，问了个看似不相干的问题。

“回大人，五月份起运。现在是四月，还有一个月。”唐仁连忙回话，以为陈林在担心川沙厅的漕粮上报，又补了句，“咱们厅的免税期到了，今年要筹集五千担粮食，下官觉得问题不大。”

可陈林心里另有打算。

“唐仁，下沙盐场那边，你跑一趟，看看晒场的建设进度。”他语气放缓，条理清晰，“要是赶不上，就组织人手先煮一批盐上交。”

“是，大人。”唐仁躬身应下。

陈林没打算在盐业上跟上面翻脸。

很明显，这是个坑。盐业是朝廷的钱袋子，沾了盐业的事，没一件是小的。

现在还不是翻脸的时候。

这边陈林吃着午饭，上海县衙里，吴健彰也正陪着客人。

他的餐桌摆着四菜一汤，青瓷碗碟透着精致。

客人是番禺怡和行的掌柜伍绍荣。

伍家在鸦片战争前，是十三行的行首。

现在租界的怡和洋行，原先叫渣甸洋行。

为了借伍家怡和行的名声，才改了名。

由此可见，伍家在粤商里的影响力有多深。

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