更重要的是，刘丽川身上有种奇特的魅力，几句话就能让人心甘情愿地跟着他干。
这种本事，陈林没有。
他能靠的，只有手里的武器和脑子里的主意。
“会首，你要是出海，我跟你一起走！”潘起亮突然开口，他抿着嘴，粗黑的眉毛拧成一团。
这个身高两米的大汉，坐在那里像座黑铁塔，声音却有些发颤。
“你别捣乱！”刘丽川瞪了他一眼，语气里带着几分呵斥，“被运出海的大多是闽粤子弟，是我的同乡，跟你没关系。”
“会首，今天因为我，已经有好几家退会了，我要是再接手，底下人肯定不服。”陈林接着说道。
他并不想刘丽川走。
“那些人走就走了。”刘丽川摆了摆手，眼神里露出难以掩饰的失望，“他们本来就意志不坚定，我早看出来了。”
他拿起桌上的茶杯，喝了一口凉茶，语气冷了下来：“他们入小刀会，不过是想拿个幌子，招募会众给他们当牛做马，要么就是骗会众的钱财。这些害群之马，留在会里也是祸患。”
陈林心里一动。
原来今天会上的种种，都是会首演的戏。
故意偏袒自己，故意提传位的事，就是为了让那些别有用心的人主动退出。
小刀会这半年发展太快，从最初的几百人涨到了上万人，鱼龙混杂。
这么一“瘦身”，剩下的反倒都是精华——他手下的工厂工人，周立春的船帮水手，潘起亮带的流浪儿童，还有刘丽川自己领导的码头工人。
这些人，才是真正靠得住的。
陈林还知道，刘丽川想走，还有一部分原因是为了他。
陈林的发展模式，让小刀会的实力突飞猛进，现在会里最能打的队伍都听他的。
周立春、潘起亮更是对他马首是瞻——没了他，他们连子弹都弄不到。
刘丽川留在这儿，反倒有些尴尬了。
就像话本里的虬髯客，争不过李世民，就干脆出海去建自己的功业。
陈林心里泛起一丝敬佩。
“陈林，我没法帮你收拾人心，接下来的路，得靠你自己走。”刘丽川站起身，走到陈林身边，手重重搭在他的肩膀上，语气语重心长，“还有，那些退会的人，你要多提防。人心这东西，最经不起考验。”
他顿了顿，目光柔和了些：“丽华那丫头，从小跟着我颠沛流离，吃了太多苦。我不想再带着她流浪了。她长大了，该有自己的生活。你帮我照顾好她。”
“会首……”潘起亮的声音哽咽了。
这个在战场上被砍中几刀都不哼一声的大汉，此刻红着眼圈，咬着牙强忍着，眼泪还是顺着脸颊往下淌，砸在衣襟上。
陈林的眼睛也红了。
他吸了吸鼻子，突然抬起头：“会首，猪仔船上太危险。我听说，一船人出海，能活着到岸的连一半都没有。”
他往前一步，眼神亮了起来：“你要是真想去解救华工，我有别的门路，比混进猪仔船强得多。”
“对啊，会首！”潘起亮猛地抹掉眼泪，拍着大腿道，“陈林认识洋人，他有门路！”
“颠地洋行有自己的远洋船队。”陈林语速加快，“加利佛尼亚和毗卢国那边收猪仔最多，我能试着让他们在那儿设分公司，您就能光明正大地过去。”
“没错！”周立春也附和道，他常年跑船，皮肤晒得黝黑，“这样咱们在国内还能源源不断给您送物资，比您一个人单打独斗强！”
刘丽川皱着眉没说话。
他原本觉得，混进猪仔船里，才能真正融入那些劳工，也好暗中组织他们。
可陈林的话，也确实在理。
以洋行职员的身份过去，起点更高，做事也更方便。
见他没反驳，陈林赶紧趁热打铁：“加利佛尼亚刚被米国兼并，地广人稀，盛产黄金。您到时候从国内带一批信得过的兄弟过去，开个矿场做掩护，再想办法弄武器。”
他拿起桌上的炭笔，在纸上画了个简易的地图：“那儿的人都彪悍得很，米国白人、墨西哥人、印第安人，几乎人人都有枪。没什么律法，政府除了收税啥都不管，正适合咱们立足。”
“这些你都是从哪儿知道的？”潘起亮凑过来看地图，眼睛瞪得溜圆，满是羡慕，“我连这些地方的名字都没听过。”
“洋人的报纸和书籍上写的。”陈林笑了笑，“我常去租界的书店翻那些书，上面写得清楚。”
“这地方好！”刘丽川猛地一拍桌子，眼里终于有了光彩，“只要把华人组织起来，手里有枪有地盘，洋人就不敢随便欺负咱们！”他以前听人说过南洋的兰芳国，华人联合起来建了国家，连洋人都要让三分。
现在看来，加利佛尼亚也能成为第二个兰芳国。
“那另一个地方呢？”他忽然想起什么，“你说的毗卢国，怎么样？”
“毗卢国是西班牙人后裔建的，以前是西班牙的殖民地，二十多年前刚独立。”陈林顿了顿，语速放缓，“人口不到百万，一半是印第安人，连年打仗，本土人少得很。盛产金银铜，不过他们买华工，主要是去海岛上挖鸟粪。”
“鸟粪？”潘起亮挠了挠头，一脸困惑，“挖那玩意儿干嘛？臭烘烘的。”
“那不是普通鸟粪，是鸟粪矿。”陈林解释道，“洋人买回去做肥料，据说能让粮食产量提高三成。”
“三成？”周立春猛地坐直了。
他以前种过田，知道粮食有多金贵。要是真能提高三成产量，别说小刀会的兄弟，就是天下的老百姓，也能少饿肚子。
他看着陈林，眼神里满是不敢置信，“这话当真？”
陈林点了点头。
烛火照在他脸上，映出几分坚定。
窗外的风更紧了，灯笼晃得更厉害，可内堂里的几个人，心里都亮堂了起来。
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