数日后的黄浦江畔，江风像刚磨过的刀，刮得人腮帮子发疼。

吴健彰披着件暗青色披风，站在码头最高的石阶上，身后簇拥着二十多个背着洋枪的护卫，靴底碾过湿滑的青石板，留下两道深痕。

风卷着浪沫扑过来，将他的披风鼓得猎猎作响，像一面即将开战的旗。

他的腰杆挺得笔直——这是当苏松太道台后才有的姿态。

以前在十三行给洋人鞠躬哈腰时，这腰杆从来没这么硬过。

“大人，风大，回轿里候着吧？”护卫队长弓着身子，语气里满是讨好。

“不必。”吴健彰抬手按住被风吹歪的顶戴，目光扫过江面的船帆，眼里闪着贪婪的光。

他上任第一件事，就是拉了支私兵：人手大多是粤帮弟兄，有绿营退下来的老兵，也有耍刀弄枪的江湖客。

更绝的是，他通过怡和洋行弄来大量洋枪。

单论装备，这支队伍不比陈林的民团差。

“大人！”一个尖嗓子从人群里挤出来，是吴珲，他跑得满头大汗，长衫下摆沾满泥点，“咱们扣了一百二十三艘船，全是在淀山湖交过厘金、不肯再交钱的！另外两百多艘，见咱们动真格，都乖乖掏了银子！”

“好！”吴健彰猛地攥紧拳头，指节泛白，“我倒要看看，陈林那黄口小儿的胆子有多大。传我命令：苏州、松江府各县，每县抽五十壮丁，自备武器，三日内到道台衙门报到！”

“是！小的这就去办！”吴珲躬身应下，刚转身又被喊住。

“上海县衙那边，陈林搬进去了？”

“没呢！”吴珲撇着嘴，语气不屑，“就派了几个幕僚来接文书、管府库。那陈林，怕是瞧不上上海县令的位置。”

“哼，装模作样。”吴健彰冷笑，嘴角撇出阴狠的弧度。可吴珲接下来的话，让他的笑僵在了脸上——陈林派来的吏员全是川沙调过来的老手，一到任就查文书、清冗员，他安插在县衙的几个钉子，全被拔了。

“大人，您是道台，他不过是个县令，想拿捏他还不容易？”吴珲凑上前，谄媚地搓着手。

“你懂个屁！”吴健彰瞪了他一眼，声音压得极低，“总督府递了话，有人在保他。要不然，他早跟宫慕久一起蹲大牢了。”

他至今不知道陈林的新靠山是谁，这才是最让他忌惮的。

他要逼陈林动手。

只要陈林敢撕破脸，他手里那些“陈林勾结小刀会、私藏军火”的证据，就能把这小子钉死。

到时候，就算有靠山，陈林也百口莫辩。

陈林的反击，悄无声息地开始了。

夜色刚漫过屋顶，洋泾镇的吴记当铺就遭了殃。

“砰”的一声，厚重的木门被踹开，几十个蒙脸黑衣人举着枣木棒子冲进来。

看门的伙计刚喊“有贼”，就被一棒子砸在太阳穴上，闷哼着倒在地上，血顺着耳后流进衣领。

“青衣会办事！都别动！”为首的人吼道，声音粗哑。

掌柜缩在柜台后，眼睁睁看着他们把银锭、绸缎往麻袋里塞，最后一把火点燃账本，火苗“噼啪”舔着房梁。

几乎同时，华亭县城东郊的“云烟阁”也乱了。

一群手持斧头的汉子踹开大门，“噼里啪啦”一顿乱砸，烟枪、烟灯碎了满地。

护卫被打得鼻青脸肿，趴在地上哼哼。

“斧头帮在此！以后这地盘归我们！敢贩卖烟土者，杀无赦!”

消息像长了翅膀，天亮前就飞到吴健彰耳朵里。

苏松地区的粤帮产业——烟馆、当铺、赌场，全被不知名的帮派打砸抢烧。

吴健彰气得拍碎了茶碗，他以为陈林会在水上硬碰硬，没想到这小子敢拿他的钱袋子开刀。

“给我抓人！”吴健彰吼道，“按粤帮的线索，凡是跟小刀会沾边的，全抓起来！”

他派出去的壮丁和私兵，像疯狗一样扑向各地的小刀会会众。

租界一号的院子里，陈林正坐在葡萄架下喝茶。

苏黑虎像尊门神，寸步不离地跟着他，连他去茅房，都要守在门口。

“老苏，这是租界，墙高八尺，还有铁良的巡捕房，你担什么心？”陈林放下茶杯，语气无奈。

“我是您的护卫，就得保您安全。”苏黑虎梗着脖子，手上套着的指虎泛着寒光，“您要是出点事，江湖上得笑我苏黑虎是废物。”

陈林刚要开口，院门外传来急促的脚步声。

刘丽华披着灰布披风冲进来，脸上沾着泥星，头发被风吹得凌乱——她还不知道哥哥要出海，只当刘丽川是安心把小刀会交给了陈林。

“陈林，咱们的人被抓了数百个！吴健彰早有准备！”

“我知道。”陈林点点头，语气平静，“上海县城里，吴健彰的人都派出去了？”

“都派出去了，城里就剩几个老弱守城门。”

“好。”陈林站起身，眼里闪过一丝锋芒，“轮到周大哥了。”

广告位置下