商场如战场，政客似戏子。

在陈林看来，世间所有关系，本质都是利益交换。

价钱没谈拢，不过是筹码不够；一旦筹码到位，没有什么不能妥协。

他欣赏阿黛尔的热情明媚，却绝不会拿华族利益做赌注。

要交换，就得是对方拿出更大的好处——拉萼尼最终选择支持他，正是看透了这一点。

在东方的贸易版图上，法兰西一直被英吉利压一头。

原本拉萼尼早已认命，毕竟两国海上实力差距悬殊。

可陈林的出现，让他看到了翻盘的希望。

五百万银元的贸易计划，不到一年就完成了三成。

那些造船、机械订单，让法兰西国内工厂赚得盆满钵满，拉萼尼也因此得到内阁嘉奖。

更别提他家族的医药公司，靠着陈林药品的西欧独家代理权，收益翻了好几倍。

没人会跟到手的利益过不去。

拉萼尼的选择，精明又现实。

半个月后，江海关新址的办公大厅率先竣工。

青砖混凝土的墙体透着厚重，雕花窗棂下，崭新的木桌整齐排列。陈林在这里组织了最后一场谈判。

弗兰西人的突然倒戈，打了巴富尔一个措手不及。

腹背受敌之下，他只能被动同意陈林的方案——江海关管理权归中方，英、法各派一名督查，仅负责监督章程执行。

江海关新关，正式宣告成立。

立华大街东侧的黄浦江畔，新码头已建成启用。

木质栈桥笔直伸向江中，两艘百吨级蒸汽巡逻艇停靠在岸边，烟囱里冒出袅袅黑烟。

汽笛声突然划破长空，震得江面上的水鸟四散飞起，巡逻艇缓缓驶离码头，向江中心开去。

陈林站在码头上，身边陪着周立春、翟五六等小刀会大佬。

他原本想请刘丽川来，可老刘坚持退位后不再露面，躲在书局里啃晦涩的洋文，还拉了几十个要去美洲的会众一起学。

“先生，这艇真不赖！没想到弗兰西人的技术这么硬朗。”徐寿从栈桥上快步走来，工装袖口沾着油污，脸上却带着兴奋。

他刚在轮机舱里待了半天，直到巡逻艇试航才出来。

这位奇才精通数理化，近来一门心思扑在造船上。

“黄鹄号”即将完工，他已不满足于仿制洋船，陈林提出的纯铁甲炮艇构想，让他摩拳擦掌。

虽有不少技术难关待破，但只要有学习机会，他从不会放过。

“这明轮小艇看着别扭，螺旋桨就该装在船尾才对。”陈林却皱着眉，语气里带着不满意。

“先生，给学生点时间，保证造出您要的炮艇！”徐寿赶紧表态，“这两艘艇要是装上咱们的60后膛炮，战斗力也不容小觑。”

“60炮的气密性还得再改进。”陈林语气缓和了些。

他知道自己心急了——徐寿带着几个普鲁士铸炮师傅，在陈家湾简陋的车间里能造出后膛炮，已经是奇迹。

徐寿红了脸，惭愧地低下头：“先生放心，我们一定尽快改进。”

“会首，你要是看不上这两艘，给我们淀山湖巡检司呗！”周立春凑上来，眼睛盯着巡逻艇发亮。

他是打惯水战的人，有了这两艘蒸汽艇，在太湖就能横着走了。

与此同时，英租界领事馆内，贺布上校怒气冲冲地闯进巴富尔的办公室，一脚踹在椅子上：“该死的弗兰西人！竟然敢卖炮艇给清国人！”

“贺布上校，不过是两艘小型蒸汽艇，没装武器，翻不起什么浪。”巴富尔端着咖啡，语气平静，眼底却藏着阴翳。

“没武器也比他们的木船强！”贺布攥紧拳头，“商船跑不过巡逻艇，以后难道要乖乖交税？”

“交不交税，要看船长的心情。”巴富尔放下咖啡杯，嘴角勾起一抹冷笑，“我同意他们建海关，可不代表要让船长配合。”

“哈哈哈！领事阁下高明！”贺布顿时笑了，两人相视而笑，满是算计。

夜幕降临，江海关账房内灯火通明。

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