账房先生全是华人,翟五六正陪着陈林查账——自从陈林接手小刀会,就逐步将其与自己的产业融合,翟五六如今也管着立华实业和海关的账目。
直接负责江海关账目的是翟五六的侄子翟六一,长房嫡孙,从小被家族重点培养,算账本事顶尖。
他捧着账本,声音发颤:“大人,这是半个月的账目。进英租界的税没问题,华商入口都有我们的人把控。可从英租界出来的货物,比统计的少太多,烟土更是一例没查到。”
陈林翻了翻账本,眼神变冷:“看来英吉利人,还是没把我们放在眼里。”
“这事儿我处理不了,让徐耀来做。”翟五六立刻接口,他知道陈林的意思。
徐耀是小刀会大佬,原本负责罗汉堂,在南翔一带活动。
小刀会分裂后,他主动检举卫慕云勾结吴健彰,给陈林纳了投名状。
陈林因此成立暗部,让他管理小刀会的地方帮派,既是情报组织,也是非正式武装,专门用来试探敌人。
没多久,徐耀就被叫到租界壹号。
他面色阴鸷,看着不像好人,心思却极为缜密。
当初在小刀会,他观望许久,直到形势明朗才投靠陈林,是个有能力但需提防的人。
房间里摆着一个大木箱,陈林指了指:“徐把头,打开看看。”
徐耀打开箱子,里面是一沓沓用红纸包好的银元,银光刺眼。
“这里是两千大洋,做暗部的特殊经费。”陈林语气干脆。
“会首,太多了!暗部寸功未立,受之有愧。”徐耀连忙推辞,眼神却亮了。
“这就是给你们立功的机会。”陈林笑了笑。
“请会首吩咐!”徐耀立刻躬身。
翟五六开口道:“会首要你们查清楚,英租界走私货物的路线,还有那些人与英吉利人暗中勾结。”
陈林要从外围封堵英方,除非他们不想做生意了。
两日后,陈家湾码头。
两艘蒸汽巡逻艇静静停靠在栈桥边,甲板上一派忙碌。
徐寿正指挥工人加固甲板,一门60mm小型后装炮被几个大汉抬了上来,在他的指导下,用铆钉牢牢固定在甲板中央。
“转一下试试!”徐寿喊道。
几名炮手摇动摇柄,底座齿轮转动,火炮灵活地旋转起来,角度覆盖范围极广。
一旁站着两位船长,石方和傅云。
他们不是船帮出身,而是书局培养的人才,原本是落第秀才,痴迷航海,在书局翻译航海书籍,还跟着颠地洋行的船出过海,本是要培养成远洋船长,这次临时来管巡逻艇,确实有些大材小用。
“山长真厉害,这炮塔设计太绝了,比洋人的炮灵活多了!”“河豚号”艇长石方赞叹道。
傅云点头附和:“洋人的舰炮要调整船身角度才能发射,咱们的能270度旋转,再加上后膛炮射速是前膛炮的六倍,一门顶他们十几门!”
“别高兴太早。”徐寿泼了盆冷水,“炮的膛线还有问题,准度不敢保证,你们最好抵近射击。”
石方和傅云脸色一正,齐声应道:“明白!”
陈林站在远处,看着甲板上的忙碌景象,眼神坚定。
江海关的缉私武装已经初具规模,这两艘加装火炮的巡逻艇,就是他刺向走私团伙的利刃。
英吉利人的挑衅,他没打算忍;走私的窟窿,他必须堵死。
这不单是为了海关的税银——更是为了在江南的水与土上,扎下自己的根。
他要让所有人都记牢:江海关的规矩,得听他陈林的。
徐耀的暗部已悄然动了起来。
密探们本就出身底层,本色出演,有的挑着货担扮商贩,有的扛着麻绳充脚夫,顺着英租界的街巷钻进去,像撒开的网,悄悄兜捕走私的线索。
一场没硝烟的较量,就这么拉开了架势。
夕阳斜斜沉下去,把陈家湾码头的水染成一片熔金。
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