雷荣轩的鞋底碾过炮台的青石板，潮气顺着靴底往上钻。

这人最会在人情缝里钻营，先前在总督衙门督标营当副将时，就将总督府上下打点得妥妥帖帖。

毕竟，领导身边好升官，

福山镇刚设，他谋了总兵的位置，还趁机塞了不少自己人进来，唯独这江边炮台，像块啃不动的硬骨头——一个心腹都没安插进去。

壁昌还是有分寸的，知道炮兵不同步兵，需要技术，所以选了由文转武的翟吟风。

江风卷着咸腥味刮过炮膛，雷荣轩往炮口上扫了眼，这炮的表面打磨光滑，比他以前见过的红夷大炮都要精良。

他先前厌恶翟吟风，故意克扣炮台官兵的薪饷。

这招在绿营里百试百灵，要么逼得人送礼求情，要么逼得人卷铺盖走人。

可这回，算盘珠子全卡壳了。

扣下去的银子，反倒让炮台上的人拧成了一股绳。

他在炮台转了小半圈，兵卒们要么蹲在炮位旁擦洋枪，要么低头打磨炮弹，没人正眼瞧他。

只有翟吟风迎了上来，脸上没什么表情，拱手算是打了招呼，声音平平地领着他看设施。

雷荣轩的目光在兵卒手上的洋枪上粘了半晌，终于开了口，语气里带着三分拿捏：“翟游击，你们是炮兵，每人配着洋枪算怎么回事？咱们福山镇的步兵连鸟铳都没配齐呢。”

他比陈林早到半个时辰，越转心里越堵。

这些被他扣了薪饷的兵，过得竟比他的人还滋润。

崭新的厚布短装，不是绿营那种松垮的袍子，穿在身上精神得很。

每人腰上束着宽皮带，挂着铜扣水壶和鼓囊囊的子弹袋，每人还配了帆布背包，沉甸甸的像是装着干粮。

普通兵卒扛着长洋枪，军官腰间更别着小巧的短枪，阳光下枪身闪着冷光。

雷荣轩的喉结动了动，这些家什，他的步兵连见都没见过。

他是福山镇总兵，翟吟风再硬，也是他下属。

这念头刚冒出来，就被翟吟风的话顶了回去。

“雷总兵，”翟吟风微微垂着眼，声音没起伏，“军中规矩，允许士兵自购武器。这些洋枪，都是将士们自家掏的银子，便是卑职，也没权利收回。”

这人说话文绉绉的，脸绷得像块铁板，半点缝都不留。

雷荣轩眉峰紧蹙，板着脸追问：“你手下的兵，都这么富有？”

“有恒产者有恒心。”翟吟风抬眼，目光扫过远处江面，“翟某招兵，只招有家底的子弟。”

又是一句堵人的话。

雷荣轩鼻子里哼了声，不再自讨没趣。

但他心里记着这笔账——炮台终究在他管辖下，收拾这油盐不进的小子，有的是机会。

江面上突然传来“突突”的声响，蒸汽游艇的烟囱冒着淡白的烟，缓缓靠上炮台外的小码头。

码头的路很窄，估计考虑到防御，仅容两人并行的石阶顺着江堤往上，直通炮台。

苏黑虎先跳下来，回身稳稳扶了陈林一把。

陈林穿了身藏青官袍，宽大的袍角被江风掀得猎猎作响，发梢也沾了些水汽。

他往炮台扫了眼，脚下没停，随口道：“这炮台有些样子。”

苏黑虎仰着头，眼睛瞪得溜圆。

炮台依着江堤山势建，青灰色的墙体直插江面，炮口像卧着的猛兽，透着股威慑力。

“太宏伟了！是咱们的施工队建的？”

“沪上一建出品，必是精品。”陈林的声音里带着点自豪。

这炮台的图纸，他磨了半个月。

让华人设计师翻遍了历代江塞图谱，又请洋设计师讲西洋要塞的门道，中西合璧才画出定稿。

外层墙体厚得能扛住舰炮轰击，内层分上下两层，既能封锁江面，又能防敌人登陆。

炮台下还藏着弹药库和补给仓库，就算被围，守个十天半月不成问题。

“大人，”苏黑虎跟在后面，声音压得低了些，“这里不是咱们的地盘，您何必花这么大代价帮朝廷建要塞？”

陈林踩着石阶往上走，石阶是新砌的，表面光滑。

他走了三步才回头，目光落在江面上往来的商船，语气沉了沉：“这里不是咱们的地盘，但脚下的土，是咱们的祖国。就算握在朝廷手里，也不能让洋人随便祸害。”

他力挺壁昌建这福山要塞，就是要给长江装一道门。

以前洋人军舰能大摇大摆溯江而上，今后，没那么容易了。

几人很快上了炮台。

雷荣轩早看见了他们，背着手站在炮位旁，下巴抬得老高，刻意端着总兵的架子。

“陈大人。”他开口，语气里带着点居高临下。

陈林停下脚步，淡淡拱手：“雷总兵。”

雷荣轩往前凑了两步，目光扫过炮台墙体，故意皱起眉：“陈大人，我刚看了一圈，这要塞建得太过简陋，颇多需要改进的地方。”

他这会儿把自己当甲方，觉得拿捏陈林易如反掌——翟吟风是陈林塞来的，这要塞又是陈林建的，但是今天验收的人是他。

陈林没接话，指尖轻轻敲了敲炮身，声音不高不低：“雷总兵觉得哪里不好，咱们尽管改。不过下官已经把要塞实景图送进总督府了，总督大人看了，甚为满意。要是改动，是否该先知会总督大人一声？”

你不过是总督府养的一条狗，也配替主人做决定？

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