吴淞炮台的战壕里，泥土还带着炮轰后的灼热。

十二门迫击炮架在掩体后，炮口微微上扬，炮兵们猫着腰，动作快得像装了发条。

中队长攥着铁皮观瞄镜，镜片边缘磨得发亮。

他眯眼瞄着江滩上的英军，拇指在刻度盘上飞快滑动，嘴里喊着：“左偏两指，仰角抬高半度！”

炮手立刻转动炮身，铁轴摩擦发出“嘎吱”声。

一切就绪，中队长一挥手：“先试射！”

“嘭”的一声，炮口喷出一团黑烟，炮弹划着弧线飞向江面。

几秒钟后，远处传来闷响，溅起一片水花。

“修正五米！全体都有，齐射！”

十二门迫击炮同时开火，黑烟在战壕里滚成一团。

江滩上，五百多英军正踩着浅滩往岸上冲，靴底溅起的泥水甩在裤腿上，没人在意——刚才的舰炮轰击太过猛烈，炮台上连个反击的火星都没有。

“那些清国人，怕是早被埋在土里了。”上等兵蒂姆踢开脚边的石子，对身边的霍克笑道，脸上满是轻蔑。

霍克板着脸，故意拖长语调：“这么狠的炮击，炮台都该成焦土了。蒂姆，等下冲的时候别崴脚，不然你就是全团第一个在‘软骨头’手里受伤的蠢货。”

“都闭嘴，专注！”上士弗兰克猛地回头，眉头拧成疙瘩。

他握着步枪的手青筋暴起，靴尖死死扎进泥里。

话音刚落，天空中传来尖锐的啸声——像死神的哨子。

蒂姆抬头，只见一颗奇怪的炮弹划着弧线坠下来。

“轰！”爆炸在十米外的江水里炸开，巨浪拍得他浑身湿透。

虽然没人受伤，但那震耳的声响，让他心脏差点跳出嗓子。

此时的英军正分成三股：一部分刚上岸，正整理队形；一部分还在登陆艇上待命；剩下的蹚着齐腰深的江水，往岸边挪。

“保持阵型，继续前进！”弗兰克吼道，声音压过江风。

他知道这是校准射击，但他们没退路——一旦慌乱，只会成为活靶子。

可他想不通，炮台上的清国人怎么活下来的？还藏着这样的火炮？看弹道是臼炮，威力却比他见过的都大。

没等他想明白，第二波啸声来了，比上次更密集、更急促。

“快卧倒！”弗兰克嘶喊着扑在地上。

“轰轰轰！”炮弹像冰雹砸进人群。

蒂姆的笑声戛然而止，一声凄厉的惨叫划破江滩——他的下半身被炸得粉碎，只剩上半身在浅水里抽搐，鲜血瞬间染浑了一片江水。

“救…救我…”蒂姆的声音断断续续，眼睛瞪得溜圆。

幸存的英军看着这一幕，脸色惨白，有人忍不住干呕起来。没几秒，蒂姆的头一歪，没了气息。

“稳住！加快脚步！”弗兰克从泥里爬起来，脸上溅满血点。

日不落帝国的士兵，从来都是抵近三十米才开枪的勇士。

他挥着步枪，散乱的队伍很快重新聚拢，踩着同伴的血迹往前冲。

炮台上的王大眼，透过战壕缝隙看得真切，心里竟生出几分佩服。

他的弟兄能扛住炮轰，是因为有水泥工事当靠山；可这些英军在空地上挨炸，还能保持阵型，这份狠劲真不是吹的。

“开炮！别停！”炮兵中队长的吼声传来，第三轮迫击炮齐射又砸了下去。

炮弹在英军队伍里炸开，惨叫声此起彼伏。

“打得好！”王大眼攥着拳头叫好。

他看见英军阵脚乱了，但很快又被军官们压下去——这些洋鬼子，是真能扛。

英军的舰炮停了——怕误伤自己人。

王大眼松了口气，挥手喊：“所有人进阵地！步枪上膛！”

五轮炮击下来，英军减员近三分之一，可还是冲到了炮台下方。

这个时候迫击炮已经没有用了。

战壕里的锦帆军士兵，手指都扣在了扳机上，手心全是汗。

旗舰甲板上，史密斯少将的望远镜死死锁着江滩。他的指节因用力而泛白，声音冷得像冰：“排雷进度怎么样？”

副官低着头，声音发颤：“将军，很慢。清国人的水雷都藏在水下，还有特殊触发装置，已经牺牲十几个排雷兵了。”

史密斯皱了皱眉，没再追问，又问：“租界那边有消息吗？”

“还…还没联络上。”副官的头埋得更低了。

“废物！”史密斯手中的文明棍猛地砸了下栏杆，“立刻派人去联络！”

他盯着炮台上的硝烟，脸色铁青——情报里说炮台空无一人，现在却冒出这么多臼炮，这群清国人到底藏了多少底牌？

江滩上，弗兰克已经冲到了离战壕五十码的地方。他喘着粗气，步枪平举——按经验，敌人该开枪了。

“砰！”

枪声果然响了，却不是齐射，而是断断续续的。子弹从战壕里飞出来，打在地上溅起泥点。

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