宝山县南，江湾乡。

这地方有个外号，叫铁匠湾。

竹器铺的篾条香、铁铺的火星子、土布坊的棉絮味，混在一起飘了几百年。

市集打南宋就有，当年韩世忠的兵驻在这儿，军属落了户，慢慢就聚成了烟火气。

可现在，烟火气全散了。

一里多长的市集，空得能听见风吹过屋檐的哨声。门板大多密封着，篾匠铺的门口挂着破竹筐，在风中摇摆。

铁匠铺的炉火早已经熄灭。

市集外的空地上，马蹄声突然砸下来。

一队骑兵停在那儿，红军装像滴血的布，黑色高顶圆筒军帽压着眉骨。

背上的卡宾枪枪口漆黑，腰间马刀反射着冷光，晃得人眼疼。

胯下的西洋大马，比江南的驽马高出一个头，肌肉贲张，鼻息喷在地上，砸出一个个小泥坑。

百来匹马踏地，轰隆隆的声响震得泥土发颤。

肃杀之气像潮水，漫过空荡的市集。

“上尉，怎么办？”一名年轻少尉勒住马，声音发紧，“他们逃进镇子里了。”

这支龙骑兵连队，是追着一支清军来的。

今早，那支清军伏击了宝山出来的侦查小队——那小队本是诱饵，全是殖民地征来的仆从军。

在英印军的账本上，仆从军就是可以随便扔出去的消耗品。

可清军精得很，吃掉诱饵就跑。

见骑兵追来，专往小河沟钻。

沟上的木板窄得只能过一个人，骑兵追到河边，只能下马。

沟里全是水草和淤泥，马能过，但得一步步挪。

就这么被坠着，一路追到了江湾市集。

清军进了市集，像水滴进了沙子，突然没了影。

上尉咬着牙，马鞭往市集方向一指，看向边上的两名骑兵预备军官道：“你们6两人探路，其余人待命！”

两名骑兵应声而出，马速放缓，哒哒的马蹄声在空镇里格外清晰。

街道两旁的门窗紧闭，只有风吹动招牌的声音。

他们穿过主街，眼角突然瞥见一抹灰影——清军正从市集另一头往外跑。

“在那儿！”一名骑兵嘶吼着，举枪示警。

号声突然划破天际。

上尉抽出马刀，寒光一闪：“冲！”

骑兵们拉紧缰绳，战马前蹄扬起，嘶鸣声震耳。

市集就一条主街，纵穿南北，南面是一望无际的农田。只要冲过去，一刻钟就能把那支清军撕成碎片。

前头的骑兵已经看见清军的背影，兴奋地吹起呼哨。

马蹄声瞬间填满街道，木石路面被踩得咚咚响，烟尘滚滚。

后面的人催着马，生怕功劳被抢光，枪托在马背上撞得砰砰响。

就在先头骑兵快要冲出市集南口时——

“轰！”

剧烈的爆炸声掀翻了路面，泥土和碎石像雨点般砸下来。一道深沟突然出现在街口，黑黝黝的，像张开的嘴。

几乎同时，市集北口也传来爆炸声。

烟尘冲天而起，马嘶声、人喊声混在一起。

哪怕是训练有素的龙骑兵，哪怕战马经过炮火洗礼，也架不住近距离的爆炸冲击。

受惊的马疯狂甩头，蹄子乱刨，把骑士掀翻在地。

“开枪！”

街道两侧的房屋里，突然伸出一排排黑洞洞的枪口。

距离不过十几米，子弹像长了眼睛，精准地击中马背上的骑士。

“噗——”一名骑兵胸口飙出血花，身体往后一仰，摔在马下，被后面的马踩成了肉泥。

“撤！快撤！”上尉脸色惨白，声嘶力竭地喊。

他猛地调转马头，马缰勒得太紧，战马疼得直立起来。

可已经晚了。

北口的硝烟里，子弹贴着地面扫过来，成排的战马嘶鸣着倒下。

骑士滚落在地，还没爬起来，就被第二波子弹击中。

手雷像黑枣似的从窗户里扔出来，在街道中间炸开。

火光闪过，血肉横飞。

狭窄的街道成了囚笼，骑兵转不开身，无法腾挪，只能被动挨打。

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