宝山县城东，烟尘像条灰蛇，贴着地面往城头爬。

布鲁克上校的靴跟在城砖上磕出脆响，他猛地攥紧指挥刀，嘶吼道：“开炮！给我往烟尘里轰！”

炮口喷吐着火舌，轰鸣声震得城垛都在颤。

他认定，清国人要借着烟雾冲锋——这是他们惯用的伎俩。

但炮轰了半天，烟尘里却没冲出人影。

风卷着灰，露出了地面上的三条黑线。

上千个穿粗布短褂的民兵，蹲在战壕里，镐头、铁锹一起挥动，泥土簌簌往下掉。

三条战壕像蚯蚓，顺着旧工事的痕迹，直直往城头掘进。

城头上的英印军看得发愣。

只能看见翻飞的铁锹，听见沉闷的挖掘声，还有偶尔传来的号子声。

“该死的！”布鲁克一拳砸在女墙上，石屑嵌进掌心，“他们要挖到城下？这有什么用！”他眯着眼，语气里满是困惑。

身边的副官凑过来，军帽歪在脑后：“上校，管他们干嘛？等挖到跟前，进了火枪射程，咱们一排枪就能把他们打回去。”

布鲁克嗤了一声。

他是职业军官，打了二十年仗，怎会不知道挖洞攻城的战术？

可那都是偷偷摸摸的，哪有这么明目张胆的？

战壕里的人，恨不得把动作摆到城头上看。

他站在这儿，就能数清对方有多少铁锹在动，怎么调整阵型。

“也好。”布鲁克忽然笑了，露出泛黄的牙齿，“省得我们出城突围。就在这儿，把他们的主力干掉！”

陈林的兵，是他见过最能打的清军。

他不信清国还有第二支这样的军队——否则，几年前，他们也不会输得那么惨。

城头上的火炮先开了火。

实心弹砸在战壕旁，掀起半人高的土柱，却没伤到几个人。

战壕挖得深，炮弹要么砸在沟沿上，要么嵌进地里，顶多溅起些泥点。

有民兵被弹片划伤，咬着牙往后面爬。

立刻就有穿同色褂子的人补上来，铁锹挥动的节奏，一点没乱。

“派一个连队出去，把他们的战壕掀了！”布鲁克下令。

一队英印军端着步枪，猫着腰冲出城。

刚跑到离战壕五十步远的地方，沟里突然冒出一排枪口。

枪声密集得像爆豆，冲在最前面的士兵应声倒地，后面的人慌忙往回退。

布鲁克的脸沉了下来。

除非他把所有守军都派出去，否则就是添油战术，白白送死。

突围，还是死守？

他盯着底下不断延伸的战壕，手指在指挥刀的刀柄上反复摩挲。

最终，他咬了咬牙——死守，最稳妥。

“还要多久？”陈林站在土坡上，风把他的长衫吹得贴在身上。

他身后，是几个洋人教官，还有参谋部的那些小伙子。

他们都是过来经受实战的洗礼。

旁边的徐文奎推了推单框眼镜，炭笔在木板上的白纸上飞快滑动。他的手指沾着墨，指尖却稳得很：“大人，再有三刻钟。壕沟能挖到两百米外。”

“好。”陈林点头，声音斩钉截铁，“让迫击炮中队准备。阵地一好，立刻进入。”

“是！”传令兵立正敬礼，转身就跑，草鞋踩在泥地上，溅起一串水花。

陈林又转向潘起亮。

这个汉子光着膀子，古铜色的皮肤上满是肌肉，腰间别着两把左轮手枪，手里还攥着一把长矛。

“突击队做好准备。”陈林的目光落在他脸上，“迫击炮停火前，你们就出发。搭云梯上墙，趁敌人没反应过来，占住城头。”

“放心吧，会首！”潘起亮的眼睛亮得吓人，拳头攥得咯咯响，脸上全是兴奋的红潮，“保证把城头拿下来！”

“注意安全。”陈林拍了拍他的肩膀，语气沉了下来，“我们要胜利，但更要你们活着看胜利。”

潘起亮脸上的笑容收了。

他用力点头，嘴角抿成一条直线，没再说话。

陈林扫过身边的几个队长，眼神里满是希冀：“今日一战，关系全局。诸君务必全力以赴。”

没人喊口号。

只有齐刷刷的点头声。

他们的眼神坚定，接过了这份沉甸甸的托付。

城头上，布鲁克也在调兵。

他把西城、北城的守军，全调到了东城。清国人的动作太明显——四周的围城部队，都往东边聚。

一场恶战，在所难免。

英印军在城头上列成五排。

前排的士兵架好步枪，枪口对准城外；后排的人蹲在地上，手指扣在扳机上，眼睛盯着底下的战壕。

阳光照在枪托上，反射出冰冷的光。

突然，战壕里的挖掘声停了。

三条纵向的战壕，在离城头两百米的地方，被一条横向的壕沟连了起来，像个“工”字。

清国人躲在沟里，影影绰绰的，能看见有人在搬动东西。

“他们要进攻了！”布鲁克大喊，“准备射击！”

他终于想明白了——对方挖这么久，就是为了拉近距离，躲他的火炮。

他冷笑一声，抬手示意士兵们瞄准。

就在这时，战壕里突然冒出一团团硝烟。

广告位置下