孙兆祥躺在木板床上，左腿缠着厚厚的纱布，渗出血迹。

原本还在跟旁边换药的小护士说笑的脸，瞬间涨得通红，说话都结巴了：“大……大人。”

陈林笑了，走过去拍了拍他的肩膀——动作很轻，怕碰着他的伤。

“没事儿，好好养伤。会里还等着重用你呢。”

他太清楚战场上活下来的老兵有多金贵。

从鬼门关走一遭，比在军校读三年书都管用。

那些在炮火里攒下的经验、拼出来的勇气，是书本教不会的。

接下来要成立备夷军，肯定要扩军。

初步计划建四个旅，用旅营编制，对应绿营的镇、营。

但在营下面，他特意加了连、排、班——备夷军是地方军，没人会较真这些细节。

旅的编制古已有之，这么设，既合传统，又能满足实战需要。

按三三制算，加上炮兵、骑兵这些特殊兵种，四个旅至少要六千人。

现在最缺的就是基层军官，他早想好了，从伤员和立功的将士里挑——这些人，靠得住。

“大人，兆祥愧不敢当。”孙兆祥的头垂了下去，声音闷闷的，“我带出去五百弟兄，回来就剩三百多……那些牺牲的兄弟，我对不起他们。”

阳光从窗棂照进来，落在他脸上，能看到他的眼角湿润得反光。

陈林拉过一张凳子坐下，语气沉了些，却很有力：“这不怪你。战争本来就残酷，上了战场，生死就是一瞬间的事。”

他顿了顿，看着孙兆祥的眼睛：“我会拨一笔钱，专门抚恤牺牲的弟兄。他们的家人有饭吃，孩子能读书——只要我陈林在，这规矩就不会变。”

“兆祥代兄弟们，谢过大人！”孙兆祥猛地想坐起来，陈林赶紧按住他的肩膀。

“躺着养伤。”陈林笑着打趣，“等伤好了，找个媳妇儿成个家，别只会贫嘴，喜欢就娶回去。”

孙兆祥的脸“唰”地一下红透了，连耳朵尖都烧了起来，埋着头不敢吭声。

离开孙兆祥的病房，陈林在走廊上碰到了合信。

牧师刚从手术室出来，白褂子上沾着血，脸上满是疲惫，却依旧挺直着腰板。

这位英国牧师从没想过因为战争排斥华人。

这些天，他泡在医院和学堂里，不管是清军伤员、陈林的部下，还是英军俘虏，他都一视同仁地做手术。

医院里医生不少，可论技术，合信是最好的。

“谢谢你，合信先生。”陈林迎上去，语气诚恳，“辛苦你了。”

合信摆了摆手，摘下沾着汗的眼镜擦了擦：“杰克，我是医生。战争不是你的选择，也不是我的。”

他语气一转道：“我该谢谢你——把英军伤员送到这里，还保护了租界的侨民。”

在他看来，陈林的克制，让很多无辜的人逃过一劫。

战场上的死难者都是牺牲品，该怪的是那些挑起战争的政客，不是厮杀的士兵。

“华人会记住你的友谊。”陈林看着他的眼睛，郑重地说，“你是个合格的医生。”

“我们之间不用讲这些。”合信笑了，脸上的皱纹舒展开，带着知识分子的纯粹，“我只希望战争早点结束，最好以后都不要再有战争了。”

陈林没接话。

他心里清楚，合信的愿望太奢侈了。

现在的世界，早已是弱肉强食的猎场，大家都想当猎手，就只能互相厮杀——战争，会是未来一个世纪的主旋律。

……

广西，紫荆山区。

山风卷着落叶，吹过一片平整的山坡。

这里是洪秀全传教的地方，简陋得很，只有一个人工垒的土台，台下挤满了人——大多是山里的烧炭工，面黄肌瘦，肤色黝黑，眼神却透着对活路的渴望。

洪秀全坐在土台上，穿着一身洗得褪色的青色长袍，声音洪亮又有磁性，像带着魔力：“诸位教众，天父一直看着人间的苦。有人要问，天父既然存在，为何还让清妖横行？”

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