权力是块烫手的山芋，攥紧了硌得慌，松开了又可能粉身碎骨。

对紫荆山的拜上帝教来说，现在最要紧的，就是把这山芋牢牢攥在手里——可攥住权力，得先有银子。

山腰的邬堡建在险要处，石墙厚实，门口两个教众挎着柴刀站岗，眼神警惕地盯着山下的小路。

堡内的堂屋很简陋，一张缺了角的木桌，两条长凳，墙角堆着几捆干柴，烟味混着霉味，在空气里缠成一团。

冯云山接过陈根递来的粗瓷碗，茶水带着点焦味，他却喝得坦然。

“教主，”他把碗放在桌上，指节叩了叩桌面，“现在教众多了，光靠信徒那点捐献，撑不住了——咱们还要买武器，柴刀、火药，哪样不要钱？”

话音刚落，他从怀里掏出个布包，里面是本皱巴巴的账本，纸页边缘都磨得起毛了。

他把账本推到洪秀全面前，墨迹在昏暗中看得不太真切，却字字戳心。

洪秀全向来不管钱财这种“俗事”，在他眼里，有天父庇佑，一切都会好起来。

可今天冯云山的脸色太沉，他知道，这事儿绕不过去了。

“唉，”洪秀全靠在椅背上，叹了口气，“要是贵县那立华商行的老板能入教就好了。

他入了教，咱们的银子不就有了？”

他的心思很简单：把所有人都拉进拜上帝教，这样就能空手套白狼，用“天父”的名义调遣一切。

这是种纯粹的宗教理想主义，能聚起人，却难成大事——打天下不是靠信仰画饼，得靠真金白银填窟窿。

冯云山太了解洪秀全的性子，从不正面反驳。

他端起碗又喝了口茶，慢悠悠道：“教主说的是。可眼下，还是得先想办法搞到银子。上次定的那批柴刀，只交了定金，尾款再拖下去，人家就不肯发货了。”

“云山兄有什么打算？”洪秀全终于坐直了身子，目光落在冯云山脸上。

冯云山放下碗，声音压得低了些：“这山里的烧炭生意，进项其实不少。只是钱都被那几个承包山林的大户赚走了——咱们不妨做几票，把钱拿回来。以后炭照烧，多出来的银子，就当咱们的经费。这样咱们得了银子，还能够彻底笼络住那帮烧炭工。”

说白了，就是劫富济贫。这招在乱世最管用，造反本就是财富重新分配的游戏——一群人把旧的特权阶层拉下马，分了他们的钱，再成为新的特权阶层。

“教主，老师！”陈根猛地站出来，红巾在额前晃了晃，“玉成愿效犬马之劳！”

这少年才十三四岁，眼神却透着股同龄人没有的狠劲，攥着拳头的手，指节都泛白了。

“你？”冯云山皱起眉，“玉成，你还小，这种事，为师会安排人手。”

“我不小了！”陈根往前迈了一步，语气斩钉截铁，“教主收留我，我寸功未立，心里不安。这次要下山摸情况，我年纪小，正好能迷惑那些大户。再说，只要是恶人，我杀他也不怕！”

洪秀全看着陈根，突然笑了。

他喜欢这孩子身上的狠劲，比那些瞻前顾后的烧炭工强多了。

他伸手摸了摸陈根的头，语气带着赞许：“就让童子军跟着去。他们不是花架子——凡我教众，都要为天父出生入死。”

陈根的狠，写在脸上；千里之外的陈林，狠劲却藏在心里。

……

苏松，吴淞炮台的炮口依旧对着江面，只是炮衣已经盖上了。

朝廷和洋人谈妥的消息传来，陈林自知无力阻止，做了个顺水人情——第二天就告诉巴福尔，自己愿意放史密斯的舰队离开。

不过有几件事情，他需要与巴福尔敲定。

这次仗打下来，陈林抓了不少洋人，有士兵，也有军官。

他没按清国的规矩处置，而是学着欧洲人的法子，要赎金——连这些人在医院的医药费、伙食费，都让翟五六一笔一笔记着。

陈家湾的账房里，算盘声噼里啪啦响了一整夜。

翟五六熬得眼睛发红，手里攥着一本厚厚的账册，走到陈林面前。

“会首，算好了。”翟五六的声音带着点沙哑，“一共两百四十五万银元。医药费占了大头，好多洋人都用了咱们的消炎药——这药在西洋，金贵得很。”

陈林翻了翻账册，指尖划过“消炎药”那一行，笑了：“这个数不好听，凑个整，两百五十万。老翟，你把账做平，我去找巴福尔。”

英租界领事馆，巴福尔正趴在桌上写信，笔尖在纸上划过，墨水洇开一小片。

他得赶紧联系港岛的德庇时公使，把这里的情况说清楚——陈林这小子，比他想象中难对付多了。

“砰”的一声，门被推开了。

陈林走了进来，手里拿着份协议，身后跟着两个挎着短枪的护卫。

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