陈林摆了摆手,打断他的客套,神色沉了几分,切入另外一个正题,语气也添了几分严肃:“布大当家,我问你,你对琉球国的情况,了解多少?”
布兴有闻言,脸上的笑意瞬间敛去,眉头微微皱起,手指无意识地摩挲着腰间的玉佩。
他思索了片刻,才缓缓开口,语气里带着几分不确定,还有一丝不易察觉的漠然:“这……琉球国不过是个弹丸小国,地处偏僻,我偶尔在海上赶路,能瞥见几艘他们的商船,除此之外,就没什么了解了。”
他顿了顿,抬眼看向陈林,眼底带着几分疑惑,语气也缓和了些:“大人,您怎么突然问起这个小国来了?难不成,这趟南下,还跟他们有关系?”
陈林看他这模样,便知布兴有对这个远在海外的小国,半点兴趣也没有,多半是从未放在心上过。
他淡淡点头,语气平静,没有多余的解释,只简单说道:“没别的,就是想让你帮我,送点人过去。”
陈林方刚送走琉球使团。
蔡廷桢离开之前,曾拉着陈林长谈了大半日,言辞恳切,字字句句都是恳求。
陈林最终答应了他,帮琉球人赶走萨摩藩的兵,助他们的国王尚泰王重掌政权,还政于王室。
当然,天下没有免费的午餐。
陈林也提了条件——琉球国日后必须将那霸港交给他来经营,任由他调度商船,开展贸易。
这样的条件,对于深陷困境、朝不保夕的琉球人来说,已经是天大的优厚,蔡廷桢当即就应了下来,再三道谢。
只是,此事需得隐秘。
蔡廷桢的船队里,藏着萨摩藩的眼线,陈林的人万万不能跟着使团船队回去,更不能跟着他自己的商船队动身,唯有托付给布兴有,借着他海盗船队的掩护,才能神不知鬼不觉地抵达琉球。
布兴有闻言,脸上的疑惑散去大半,眉头也舒展开来,语气轻快,一口应下:“多少人?”
“一百多人。”陈林抬眼,目光锐利地扫了他一眼,语气加重了几分,特意叮嘱,“不过布大当家,此事务必隐秘,不能走漏半点风声。到了琉球那边,会有人接应他们,你只需把人安全送到指定地点,就算完成任务了。”
“没问题!”布兴有拍着胸脯,语气笃定,脸上满是雀跃,连声音都提高了几分,“大人放心,这就是小事一桩,包在我身上!保证把人安安全全送过去,半点差池都不会有!”
他此刻心里格外欢喜。
能帮陈林做点实事,能报答陈林的恩情,对他来说,比赚多少银子都痛快。
从前他是人人喊打的海盗,如今能被陈林器重,能做些正经事,竟让他生出几分错觉——自己也是个对这世道有用的人,不再是那个只能靠劫掠谋生的盗匪。
两人谈完正事,布兴有却没有要走的意思,站在原地,嘴唇动了动,像是还有话要说,可眼神瞟向清娘的房间,又有些犹豫,神色局促不安,欲言又止。
陈林看在眼里,却没再多问,也没有主动搭话,只是转身,目光望向母亲的房门,神色淡然。
在他心里,母亲清娘从来都不是任何人的附庸,她有自己的心思,有自己的选择。
见不见布兴有,愿不愿意跟他说话,全凭清娘自己的心意,他不会干涉,也不该干涉。
布兴有望着紧闭的房门,又看了看一旁神色淡然的陈林,终究还是没敢上前敲门,脸上掠过几分失落,缓缓转过身,准备迈步离开。
就在这时,房门“吱呀”一声被推开。
清娘扶着门框,缓缓走了出来,衣袂轻扬,神色平静,眼底却藏着几分不易察觉的复杂。
布兴有脚步一顿,猛地回头,眼里瞬间迸发出光亮,脸上的失落一扫而空,取而代之的是满满的欣喜和局促,连手脚都有些无措起来,站在原地,竟忘了说话。
陈林回头看了一眼清娘,又看了看一脸局促的布兴有,嘴角勾起一抹极淡的弧度,语气平淡地对布兴有道:“我还有点事情要处理,你们聊。”
说完,他不再停留,转身便走,脚步沉稳,背影挺拔,只留下布兴有和清娘两人。
布兴有望着陈林离开的背影,眼底满是感激。
他知道,陈林这是故意给他们创造机会,这份恩情,他记在心里。
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