与那些商人匆匆碰完头，陈林没敢多耽搁，脚步不停折回租界一号。

办公室的窗开着，穿堂风卷着租界大道上的尘土，落在案头的卷宗上。

他指尖扫过桌面，眉头微蹙——还有好几批人等着见他。

没办法。

这次去番禺，前路未卜，谁也说不准要耗上多久。

陈林向来是个心思缜密的性子，凡事都要攥在手里，安排得明明白白，半点不肯留纰漏，更要提前铺好路、留足余地。

敲门声短促响起，三下，不疾不徐。

“进。”陈林抬眼，声音沉而稳。

门被推开，周立春和王利宾走在前面，身后跟着两个人。

四人脚步很轻，却带着一股不容忽视的气场，踏得青砖地面微微发响。

前头那人，身着玄色备夷军军装，肩章锃亮，身姿拔得笔直，像株经受过风雨的青松。

眉眼锐利，眼神沉凝坚毅，扫过室内时，只匆匆一瞥，便稳稳落在陈林身上，不晃不飘。

另一人则穿了件月白色长衫，领口别着枚小巧的书局徽章，衬得那张国字脸愈发周正。

这人的长相极为出众，剑眉星目，鼻梁高挺，眉宇间带着几分清朗帅气，举手投足间，尽显儒雅。

“会首。”四人齐齐驻足，躬身行礼，声音恭敬，不高不低，恰好落在陈林耳中。

陈林抬了抬下巴，指尖指了指自己对面的一排木椅，语气平淡，不带多余情绪：“坐下吧。”

等人都坐定，他身子微微前倾，手肘抵在案上，开门见山，没有半句寒暄：“你们应该知道，自己要去做什么。”

陈林办事，向来最讲效率，多余的客套话，从来不会说一句。

他的目光缓缓移开，精准落在那个穿军装、身形精壮的军官身上，语气沉了几分，字字清晰：“熊玉麟，你的任务，就是扮作侍卫，带人混进首里城。”

顿了顿，他加重语气，补充道：“务必确保琉球小国王与王太妃的安全——这两个人，是我们将来能握住琉球人的关键，半点差错都不能有。”

“是，会首！”

熊玉麟几乎是应声而起，动作干脆利落，没有半分拖沓。

他右臂狠狠抬起，行了一个标准的军礼，肩背绷得更直，眼神里满是笃定，声音洪亮，震得空气都微微发颤。

不用多言，单看这言谈举止，便知是个行事干练、不拖泥带水的人，说一不二，凡事只讲结果。

陈林看着他，眉头舒展了些许，语气放缓，却依旧带着叮嘱：“熊玉麟，周总长跟我说过，你处事稳重，不急不躁。也正因为这一点，我才点了你的将。”

他顿了顿，神色又凝重起来：“我们对琉球的情况，了解得不多，萨摩藩的实力，也只有一些模糊的情报，做不得准。你们带去的人，只有一百多，兵力有限。到了那边，你一定要多留点心，料敌从宽，凡事多做几手准备，莫要大意。”

熊玉麟话不多，闻言只是微微颔首，再次开口，依旧干脆利落，没有半句多余的话：“属下谨记会首叮嘱，定不辱命。”

陈林满意地点点头，目光转而落在另一边的长衫帅气男子身上。

这人是王利宾推荐来的，名叫顾行。

陈林早听过他的底细：出身大族，年少时风流倜傥，整日流连于烟花之地，学业上并无建树，却唯独擅长诗词，嘴巧，善与人交际，长袖善舞。

后来家道突然败落，顾行一心想考取功名，中兴顾氏，却屡试不第，屡屡碰壁，最后经好友介绍，进了书局，潜心钻研古典礼教，倒也颇有几分建树，还写得一手绝妙戏本。

陈林此刻要派一个礼官去琉球国居中联络，这人，既要脑子灵活，更要擅长外交，能说会道，哄得琉球王室信服。

这些条件，顾行恰好一一符合。

更难得的是，他生得极好，貌比潘安，面如冠玉，一身长衫加身，行为举止间自带一股儒雅之气。

陈林自认为自己长得也算出众，可见了顾行，也难免生出几分自惭形秽之感。

这样的人，最适合派出去做使者，气度十足，往那一站，便自带体面，也能给他们添几分面子。

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