吴家老宅坐落在西山最深处，背靠悬崖，面朝深谷，一条青石板路蜿蜒而上，两边古柏森森。这里不像宅院，更像隐士的居所。
何慕煊的车停在半山腰，剩下的路只能步行。
龙一和四象尊者要跟来，何慕煊摆摆手：“吴老爷子既然只请我一人，你们在山下等。”
“主上，万一有危险……”青龙尊者皱眉。
“在吴家老宅动手？”何慕煊笑了，“吴老爷子没那么蠢。”
他独自踏上青石板路。
夕阳将他的影子拉得很长，山风吹动衣袂，整个人融进这片苍茫暮色中。
走了约莫一刻钟，老宅出现在眼前。
不是想象中的豪门大院，就是三间青瓦白墙的平房，围着一方小小的庭院。院门是普通的木门，上面挂着一块匾额，上书两个古篆：守拙。
字很普通，但何慕煊一眼就看出，这是吴老爷子亲笔所书。笔力遒劲，藏锋于拙，已达书法大师境界。
门虚掩着。
何慕煊推门而入。
院子里，一个白发老者正在给一株梅树浇水。老者穿着洗得发白的灰色布衣，脚上是千层底布鞋，看起来像个普通的老农。
但何慕煊知道，这就是吴家当代家主，吴守拙。
京城人称“智狐”的传奇人物。
“吴老爷子。”何慕煊躬身行礼。
老者转过身，面容清癯，皱纹如刀刻，但那双眼睛清澈如孩童，没有一丝浑浊。他打量何慕煊片刻，笑了：“何家小子，进来吧。”
声音平和，没有半点架子。
两人走进堂屋。
屋里陈设简朴，一张八仙桌，两把太师椅，墙上挂着一幅字：难得糊涂。也是吴老爷子亲笔。
“坐。”吴守拙指了指椅子，自己先坐下，“茶在炉上，水还没开，等一会儿。”
何慕煊依言坐下，不卑不亢。
“知道我为什么请你来吗？”吴守拙开门见山。
“晚辈愚钝，还请老爷子明示。”
“明示？”吴守拙笑了，“你们年轻人现在说话都这么文绉绉的？直接点，我请你来，是因为我看好你。”
何慕煊没有接话，等着下文。
“京城这个圈子，”吴守拙继续说，“我看了七十年。起起落落，来来去去，什么样的家族没见过？赵家当年多风光？现在呢？一夜之间，灰飞烟灭。”
他看着何慕煊：“你用了三天，就做成了别人三十年都做不到的事。厉害。”
“老爷子过奖了。”
“不是过奖，”吴守拙摇头，“是事实。我年轻的时候也像你一样，以为凭自己的聪明和手段，就能掌控一切。但后来我明白了，这世上最难掌控的，不是权力，不是财富，是人心。”
炉子上的水开了，发出滋滋的声响。
吴守拙起身沏茶，动作慢条斯理，每一个步骤都一丝不苟。
“这是武夷山的大红袍，我存了二十年，平时舍不得喝。”他将一杯茶推到何慕煊面前，“尝尝。”
何慕煊端起茶杯，先闻香，后小口品尝。
茶香醇厚，入口微苦，回甘绵长。
“好茶。”
“茶是好茶，但泡茶的人更重要。”吴守拙说，“同样的茶叶，不同的人泡，味道天差地别。就像这京城，同样的人，不同的时代，结局也大不相同。”
何慕煊放下茶杯：“老爷子有话不妨直说。”
“好，痛快。”吴守拙点头，“那我就直说了——我想把清雅许配给你。”
饶是何慕煊心思再缜密，也被这句话惊了一下。
吴清雅？
许配给他？
“老爷子，这……”
“你先别急着拒绝，”吴守拙摆摆手，“听我把话说完。”
他站起身，走到窗边，看向窗外的暮色：
“吴家到我这一代，已经是第四代了。祖上出过状元，出过宰相，出过将军，但到了现在，吴家只剩下我和清雅两个人。我老了，不知道还能活几年。清雅是个好孩子，但她太单纯，守不住吴家这份家业。”
他转过身，看着何慕煊：
“所以，我需要找一个能守住吴家，也能护住清雅的人。而你，是目前最合适的人选。”
何慕煊沉默片刻，开口：“老爷子，我已经有喜欢的人了。”
“林家的丫头？”吴守拙笑了，“我知道。但你这样的人物，注定不会只有一个女人。古时候帝王有三宫六院，现在那些大家族，哪个不是妻妾成群？清雅可以做小，只要名分上有，实际待遇不比正室差就行。”
这话说得直白，甚至有些粗俗。
但何慕煊听出了其中的深意。
吴守拙这是在用整个吴家做嫁妆，换取他对吴清雅的庇护。
“老爷子，”何慕煊斟酌着措辞，“吴家的家业，我可以帮忙照看。清雅小姐，我也会护她周全。但婚姻大事……”
“你担心林家和赵家的前车之鉴？”吴守拙打断他，“放心，我不是赵永昌那种老糊涂。我不要求你马上答应，只要你给清雅一个机会，也给我一个考察你的机会。”
“考察？”
“对，”吴守拙点头，“婚姻是大事，不能草率。我给你三个月时间。这三个月，你可以和清雅接触，看看合不合适。三个月后，如果你还是不愿意，我绝不强求。但在这期间，你要答应我一件事。”
“什么事？”
“不要让清雅知道，这是我的安排。”吴守拙说，“让她以为，是你们自己认识的，自己发展的。这孩子心高气傲，如果知道是爷爷安排的，反而会抵触。”
何慕煊看着眼前这位老人，心中感慨。
不愧是“智狐”，连自己孙女的心理都算得这么准。
“老爷子，您就这么相信我？”他问。
“相信？”吴守拙笑了，“我活了七十年，见过的人比你吃过的米还多。我看人，从来不会错。你何慕煊虽然手段狠辣，但重情重义，有原则有底线。把清雅交给你，我放心。”
何慕煊沉默了。
他在权衡利弊。
接受，意味着能得到吴家的全力支持。吴家虽然低调，但人脉和底蕴深不可测。有了吴家的支持，他在京城的地位将无可撼动。
但这也意味着，他要对吴清雅负责。不只是名义上的，是真正把她纳入自己的保护圈。
“老爷子，”他终于开口，“我可以答应给清雅小姐一个机会。但如果三个月后，我还是觉得不合适……”
“那就算我吴家没这个福分。”吴守拙很痛快，“而且，就算婚事不成，吴家依然会是你的朋友。”
这就是老狐狸的智慧。
先抛出最诱人的条件，再留出退路，让人无法拒绝。
“好，”何慕煊点头，“我答应。”
“痛快。”吴守拙举起茶杯，“以茶代酒，一言为定。”
两人碰杯。
喝完茶，吴守拙说：“既然说定了，那现在说说正事。”
“正事？”
“你以为我请你来，只是为了说亲？”吴守拙笑了，“那你也太小看我这只老狐狸了。”
他从书架上取下一本厚厚的册子，递给何慕煊。
“这是什么？”
“京城各大家族的秘密。”吴守拙说，“我收集了五十年。赵家的，钱家的，孙家的，林家的，还有那些中小家族的。谁家偷税漏税，谁家有人命官司，谁家背地里干了什么见不得光的事，都在这上面。”
何慕煊翻开册子，越看越心惊。
这里面记载的东西，比他从赵家搜出来的还要详细，还要致命。
“老爷子，您这是……”
“送给你了。”吴守拙说，“这些东西在我手里，只是一堆废纸。在你手里，才能发挥最大的价值。”
何慕煊合上册子，郑重地收好：“多谢老爷子。”
“别急着谢，”吴守拙摆摆手，“我还有条件。”
“您说。”
“第一，这些东西，只能用在正道上。如果有人犯罪，你可以用它来惩治。但如果有人只是得罪了你，你不能用它来打击报复。”
“明白。”
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