母体提前抵达的消息如瘟疫般席卷全球。原本预估的十八天缓冲期被压缩到短短三日，人类的防御计划被打乱，恐慌情绪开始蔓延。
方舟控制室内，何慕煊盯着星图上那个猩红色的巨大光点，它正以惊人的速度穿越太阳系外层，按照当前轨迹，七十二小时后将抵达地球轨道。
“母体的体积有多大？”他问。
“根据方舟的测算，直径至少五百公里。”吴清雅调出探测数据，“这还只是它的实体部分，如果算上能量场影响范围，可能达到一千公里。而且……它周围有至少一万个低阶吞噬者护航。”
一万个A级战力，加上一个至少超凡四阶的母体。
人类的防线，看起来如此脆弱。
“云璃去哪了？”何慕煊突然注意到，从母体出现后，云璃就消失了。
“她说要去昆仑汇报情况，可能要动用一些……禁忌手段。”李玄夜犹豫道，“但看她的表情，情况很不乐观。”
何慕煊没有追问，现在每分每秒都宝贵。
“通知联合国，启动‘最终防线’计划。所有净化之光发射器充能准备，行星防御矩阵提前激活，哪怕只是半成品也要启动。”
“还有，”他停顿一下，声音沉重，“让各国核武库进入待发状态。如果常规武器无效……那就用核弹。”
命令下达，全球战争机器全速运转。
接下来的四十八小时，是人类文明历史上最紧张的备战期。工厂二十四小时不停工，工人轮班休息，机器从未冷却。净化之光发射器一批批下线，运往预定阵地。行星防御矩阵的节点在夜空中亮起，如同给地球戴上了一圈光之项链。
但进度依然不够。
第二天深夜，母体已经穿越小行星带，进入火星轨道。它的行进速度再次加快，预计抵达时间提前到二十四小时后。
与此同时，侦察者的骚扰攻击达到高峰。全球各地同时出现上百个能量波动点，它们不再攻击防御设施，而是开始……捕食人类。
“报告！日本东京出现侦察者，已造成三百人死亡！”
“美国纽约遭到袭击，自由女神像被摧毁！”
“印度新德里城区陷入黑暗，能量读数显示大量生命能量被抽取！”
坏消息接踵而至。
何慕煊站在方舟观星台，看着全球各地传来的战报，拳头紧握。
“少爷，四象尊者和北斗七卫已经分赴各地支援，但敌人数量太多，我们人手不够。”龙一的幽蓝身影在身后显现，“而且，侦察者似乎有意识地在避开我们的主力部队。”
“它们在消耗我们的精力，为母体到来做准备。”何慕煊冷冷道，“传令，放弃外围防御，集中力量保护净化之光发射器和矩阵节点。普通城市……只能靠他们自己了。”
这是个残酷的决定，但别无选择。兵力有限，必须优先保证能对抗母体的武器系统。
第三日凌晨，母体抵达月球轨道。
从地球用高倍望远镜已经可以看到那个恐怖的轮廓——它不像生物，更像一座移动的山脉，表面覆盖着不断蠕动的黑色物质，无数触须在真空中舞动，每一根都有数公里长。它的中心有一个巨大的裂口，像是嘴巴，又像是某种能量喷口，散发着不祥的血色光芒。
“所有单位注意，母体已进入射程！”全球防御指挥中心传来命令，“净化之光，第一轮齐射，开始！”
分布在全球的一千台净化之光发射器同时亮起。银色光柱冲天而起，在太空中汇聚，形成一道直径千米的巨大光束，射向母体。
光束击中母体表面，爆发出刺眼的光芒。监控屏幕前，所有人都屏住呼吸。
光芒散去后，母体……毫发无伤。
不，不是毫发无伤。被击中的部位黑色物质有轻微消融，但很快就有新的物质涌出填补。
“效果太弱了！”吴清雅看着数据，“净化之光对低阶吞噬者有效，但对母体这种级别的存在，威力不足百分之一。”
“那就用核弹。”何慕煊果断下令，“第一轮，五十枚千万吨级氢弹，目标母体中心裂口。”
命令通过加密频道传达到各国核武指挥部。五分钟后，五十道火光从地球各处升空，突破大气层，飞向母体。
这是人类历史上最大规模的核打击。
核弹抵达预定位置，同时引爆。
太空中无声，但屏幕被刺眼的白光填满。五十颗太阳同时亮起，能量风暴席卷月球轨道。即使隔着三十八万公里，地球上的天文台也能观测到那恐怖的爆炸。
爆炸持续了整整三分钟。
当光芒散去，观测卫星传回的画面让所有人心中一沉。
母体还在那里。
它表面的黑色物质被炸掉了厚厚一层，露出下面暗红色的、如同肌肉组织的结构。中心裂口边缘有些破损，但整体结构依然完整。
而且，它好像……被激怒了。
母体发出第一道信息，不是声音，是一种直接作用于所有生灵意识的波动：
“蝼蚁……竟敢伤我……”
那波动中蕴含的恶意和蔑视，让全球数十亿人同时感到心悸。
“第二轮核弹准备！”何慕煊咬牙，“三百枚，饱和打击！”
“等等！”云璃的声音突然响起。她不知何时回到了方舟，脸色苍白得吓人，嘴角还有未擦干的血迹。
“你怎么了？”何慕煊问。
“昆仑……不同意直接介入。”云璃苦笑，“他们说，这是人类文明的劫数，必须由人类自己度过。我只能以个人身份参战，不能动用昆仑的圣器和阵法。”
“那你的伤……”
“我强行推算母体的弱点，遭到了反噬。”云璃擦去血迹，“但值得，我找到了——母体中心裂口内部，有一个‘能量核心’。只要摧毁它，母体就会崩解。”
“怎么摧毁？核弹都炸不开它的防御。”
“必须有人……进入母体内部。”云璃看着何慕煊，“外部攻击无效，但内部防御会弱很多。如果能在内部引爆足够强的能量，也许能摧毁核心。”
这是自杀任务。
进入母体内部，生还几率几乎为零。
但何慕煊没有犹豫：“我去。”
“不，我和你一起。”云璃坚定地说，“两个人配合，成功率更高。而且……我有办法送你进去。”
她取出一枚古朴的玉符：“这是‘破界符’，能短暂撕开空间屏障。我们可以直接传送到母体内部。但只能用一次，而且传送位置随机，可能出现在任何地方。”
“足够了。”何慕煊握紧青冥剑，“什么时候出发？”
“现在。”
两人来到方舟发射平台。吴清雅、李玄夜、龙一、四象尊者、北斗七卫都来了。
“慕煊……”吴清雅眼中含泪，想说什么，却说不出口。
“放心，我会回来的。”何慕煊轻轻拥抱她，“保护好自己，等我。”
他看向其他人：“我不在时，龙一负责指挥。如果……如果我们失败了，继续战斗，直到最后一刻。”
“少爷……”龙一单膝跪地，“属下等您凯旋。”
何慕煊点头，和云璃一起站上平台。
云璃激活破界符，玉符发出耀眼的白光，空间开始扭曲。
“走！”
两人消失。
再出现时，已经在一个完全陌生的环境中。
这里像是一个巨大的、蠕动的腔室，四周墙壁是暗红色的肉壁，表面有黑色的血管状结构脉动。空气中弥漫着令人作呕的腥甜气味，温度高得惊人，至少五十度。
“我们在母体内部了。”云璃警惕地观察四周，“小心，这里到处都是吞噬者的幼体。”
话音刚落，肉壁上就裂开无数小孔，从中涌出密密麻麻的黑色小虫，每一只都有拳头大小，长着尖锐的口器。
“低阶吞噬者幼虫！”云璃拉弓，银色箭矢连射。
何慕煊也挥剑，剑光如网，将靠近的幼虫绞碎。但这些幼虫无穷无尽，杀死一批又来一批。
“不能纠缠，找能量核心！”何慕煊感应方向，“那边能量波动最强。”
两人边战边前进。母体内部结构复杂，如同迷宫，而且不断变化。有时前路突然被肉壁封死，有时地面裂开深不见底的缝隙。
更麻烦的是，他们遇到了更强大的守卫——四个超凡二阶的“守卫者”，形态似人非人，全身覆盖黑色甲壳，手臂化作利刃。
“我来对付它们，你继续前进！”云璃挡在何慕煊身前，“能量核心就在前方五百米处，我能感应到。”
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