何鑫大叫一声，从梦中醒来，心神不定。

他望向庐外，天还未亮，但依稀已经看到远方长安城的轮廓。

门扉轻启，一个身着皂衣的仆人匆匆入内，“二郎，”他压低声音，“西域传来的急报。”

何鑫心头一紧，附耳过去。听完后，脸色骤然惨白。

龟兹王设宴，诱杀赖丹和亲随。校尉城中余下人员及时撤走，他妻子（注：古代“妻子”指的是妻和儿子）在内的眷属都安然无恙，但城中建筑已被焚毁，屯田尽失。

他还记得临别时，赖丹和他的对话。如今，校尉城已成焦土，赖丹身死异乡。

何鑫想立刻动身，冲出长安，回到自己的妻子身边。

但礼制如铁索将他缚住。

父母亡故，汉礼需居丧二十七月，以当三年。唯天子以日当月，只需二十七天便可出丧。

三公、二千石、刺史等高官以事务繁巨，亦可减免丧期。

但他官卑职小，至少在二十五月内，按礼不得远出，不得改服，不得兴兵动众。

他只能咬紧牙关，将悲愤与焦急深埋心底，日复一日地守着灵堂，心中却像被千万根针刺穿。

又过了几天，常惠派人给他送来一则消息。

西域归来后，这位手段高明的前副使很快便就任光禄大夫，融入了长安官场，苏武被贬也没有牵连到他。

龟兹王上书称赖丹死于“误会”，校尉城焚于“走水”，言辞恭谨地向汉庭谢罪。（按：《汉书·西域传》“龟兹贵人姑翼谓其王曰：‘赖丹本臣属吾国，今佩汉印绶来，迫吾国而田，必为害。’王即杀赖丹，而上书谢汉，汉未能征。”）

“误会？”何鑫低声自语，强自按捺胸中怒火，指尖因用力而发白，“这等杀戮，岂是‘误会’二字便可遮掩？”

数月后，冬日已至，雪势更烈。何鑫在二十五月到期的第一天便换下素服，前往常惠府上。

这里门楣素净，无彩饰，只悬两盏白纱灯笼。下人将他引到一间书房外便退开了。他在门上敲了敲，听到门内传来回应，便径自推门而入。

书房内炭火明灭，只有常惠一人。

“坐。”常惠抬眼望向他，“守丧期满，何时西行？”

何鑫抱拳：“正欲告归。常大人召见，可是为轮台之事？”

常惠站起身来，转过脸去，背对着何鑫，轻声自语。“前日，傅介子上书陈言，称楼兰、龟兹‘数反覆，而不诛，无所惩艾’，欲带少量人马，深入西域，刺杀龟兹王。”

何鑫心头一震，冲口而出：“龟兹王？”

常惠依然没有转头：“大将军以龟兹太远，令其‘先检验之于楼兰’。于是傅介子以赏赐为名前往楼兰，在宴席上刺杀楼兰王安归，另立其弟尉屠耆为王，改国名为鄯善。”（见《汉书·傅介子传》）

他停顿片刻，声音更加低沉：“如今傅介子已回长安。朝廷即将下诏表彰他不费兵马，扬威西域之事。

据说，西域各国闻讯都为之震怖。龟兹亦再上文书，卑辞厚礼。”

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