何鑫听得血脉贲张，后槽牙紧咬：“难道真就这么算了？赖丹校尉之死，难道就当真是一场‘误会’？龟兹王那般狡辩，朝廷竟然信了？”

常惠转过身来看着他，声音轻到若有若无：“信又如何，不信又如何？”

何鑫只觉得被一瓢冷水当头浇下，一时之间浑身都动弹不得。

常惠继续说道：“无论如何，你都要尽快赶回去。”

“自是如此。”何鑫勉力定下心神，叹了口气，“只是……也不知新任使者校尉会是哪位大人，何时赴任。轮台若无人统摄，只怕井渠难修，屯田难复，军心更难聚。”

常惠定定地望着何鑫：“五年内，朝廷都不会安排新任的使者校尉。”

何鑫一愣，难以置信道：“五年？那轮台怎么办？”

常惠站起身，走到窗前，望着长安灰蒙蒙的天空：“汝以为使者校尉是说派就派的？如今圣体不安，天下钱粮未丰，人心未定。楼兰一事后，龟兹从中多少窥见了大汉的虚实。”

他转过身，眼神凝重：“若再派一名使者校尉去龟兹眼皮底下重建校尉城，等于再度刺激他们。若前事再演，更加为难。”

何鑫震惊得说不出话，片刻后才挤出一句：“那……赖丹大人岂不是？我们守了那么多年的城，挖了那么久的井渠，就这么……废了？”

常惠的神色终于有了一丝波动。他并不多愁善感，但在提到赖丹时，眼底明显多了一些沉痛之情。

他缓缓道：“非也。”

他停了一下，像在寻找一个能压住悲愤的词：“司马太史曾言：人固有一死，或重于泰山，或轻于鸿毛，用之所趋异也。”

他望向西边的天空，神情凝重，像透过长安的城墙看到了万里之外的风沙：“赖丹此去，在吾心中，重于泰山！”

常惠定定地望着何鑫，声音低沉而坚定：“你且看着吧。吾必当为其报仇。不是今日，不是明日，但一定会有那一天。而汝要做的，便是让他的事业不至于全然湮灭——井渠不可断，屯田不可绝。他用命钉死了龟兹‘诱杀汉官’的罪名，你也要用命，在西陲钉住那块汉使落脚之地！”

屋内静了很久。窗外的风吹过，雪从檐角落下，悄默无息。

何鑫终于深吸一口气，站起身，向常惠深深一揖。

这一揖持续了很久，久到常惠都微微侧身想要扶他。

何鑫直起身时，眼眶已无泪痕，只剩一种被火烧透后的坚硬：“三日内我便出关，先把人心稳住，把井渠修复，把屯田重新开起来。若龟兹得寸进尺，再度进逼——我不与他拼死，但也不让他轻易得逞。某虽不才，愿以此身，守赖丹大人未竟之业。”

常惠点头，从袖中取出一卷小小的布帛，递给他：“汝可轻装疾行。到了玉门，联络一下这上头几位胡商。他们跟苏大人相熟。令尊当日也曾在他们那边——”他做了不容拒绝的手势，止住心生疑惑，想要发问的何鑫。“‘存’了一批农具和种子。你还可以跟他们做些其他买卖。”他把“存”字说得格外清晰。“轮台缺的不是勇气，缺的是能让勇气落实的物资。”

旬日之后，玉门关外。

“校尉……”何鑫满身风尘，背后是几辆满载工具、种子、盐的辎重车。他望着西方无尽的荒漠，低声自语，“我回来了。”

【元凤四年冬，校尉丞何鑫奉诏西行。】

——出自《疏勒古卷》。

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