林升停步回身：“苏姑娘请讲。”

苏乔略作迟疑，还是开口道：“我向你打听莫留痕的这件事……暂且不必特意禀报大人。”见林升眼中露出些许疑惑，她解释道，“近期司内事务繁杂，边关名单刚送出，周将军又将回京，大人肩头压力已是不轻。我查这些，也是想私下多了解些线索，或能替他分忧一二。此时若拿尚无确切把握的猜测去扰他，反而不美。”

林升看着她坦诚的目光，略一思索，便明白了她的心意，点头应道：“属下明白了。苏姑娘放心。”

送走林升，苏乔独自立于窗前，手中似乎还残留着手卷的触感。

莫留痕……药皮匠……拓忆散……秦偃的师父。

案卷虽已归档，秦偃已死，可这条突然浮现的、关于师承的暗线，却像一根细微的丝，缠绕在她心头。

一切都太顺理成章了吗？还是她多心了？

苏乔对完整性的偏执直觉，让她总觉得这幅拼图，似乎还缺了至关重要的一块。可缺的是什么，线索又在哪里？她毫无头绪，唯有那莫名的不安，隐隐萦绕。

林升离开苏乔的值房后，并未如常去处理其他公务，而是径直回到了萧纵的书房。

书房内，萧纵并未在批阅公文。

他立于那面专门用来梳理复杂案情的线索板前，上面已用墨笔勾勒出一些新的名字与关系。

听见脚步声，他未回头，只淡淡问道：“她看了？”

“是。”林升走到他身侧稍后的位置，目光也落在线索板上。那里，秦偃的名字之下，多了一条线，连向了一个新书的名字莫留痕，无痕公子，旁边简注着药皮匠、拓忆、新月疤等词。

“反应如何？”

“苏姑娘看得很仔细，问了关键细节，已记住新月疤的特征。她……似乎有所疑虑，觉得此案或许尚有未尽之处。”林升如实禀报，略去了苏乔让他暂时保密的那句嘱托。他并非隐瞒，而是清楚，在头儿面前，有些事无需言明，头儿自有判断。

萧纵唇角几不可察地弯了一下，那弧度里带着了然与一丝难以察觉的温软。

“她总是这般心细如发。”他顿了顿，指尖点在线索板“莫留痕”的名字上，眼神锐利如刀，“这莫留痕，绝非寻常黑市匠人。秦偃是他弟子，秦偃所为是传递边关军械走私与通敌名单……那么这位师父，在这盘棋里，扮演的又是什么角色？仅仅是个传授技艺的局外人？我却不信。”

他转过身，看向林升，命令简洁而果决：“小乔既已察觉到异样，便证明这条线值得深挖。不过，对方若真是潜藏多年的毒蛇，贸然大张旗鼓，只会打草惊蛇。林升，准备一下，随我换身装束，我们先去这位无痕公子可能出没的地方，探探虚实。”

“是！”林升毫无异议，立刻抱拳应命。

萧纵不再多言，抬手将线索板上一些过于显眼的标记轻轻擦去，只留下最核心的关联。

窗外天光渐暗，正是某些隐秘行当开始活跃的时分。

他脱下象征身份的飞鱼服外袍，换上一身深青色不起眼的常服，眼神沉寂下来，收敛了所有属于北镇抚司指挥使的威仪，仿佛只是一个气质冷峻的寻常访客。

林升也已迅速准备妥当。

两人对视一眼，无需多余言语，一前一后，悄无声息地离开了北镇抚司，身影很快融入了京城暮色初临、华灯未上的朦胧街巷之中。

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