百草堂是武威最大的药铺，掌柜金济世五十多岁，慈眉善目。见她前来，十分热情：“青梧来了！你爹的身子可好些了？”
“劳伯父挂心，还是老样子。”潘青梧引荐道，“这位是兰州来的金老板，有批上好药材想与您谈谈。”
高济世与金老板寒暄了几句，便去内堂看货。潘青梧在店里等候，注意到柜台上搁着一本账册，墨迹尚新。她随手翻开，脸色微变，账目混乱，有几笔大额出入对不上。
突然后堂传来争吵声，潘青梧快步进去，只见高济世气得浑身发抖，指着金老板怒道：“你，你这些药材以次充好！当归掺了桔梗，人参竟是萝卜雕的！”
金老板也变了脸色：“高掌柜慎言！我这可是地道兰州货……”
“地道？”高济世抓起一把药材摔在地上，“你当我三十年药铺白开的？”
眼看要闹僵，潘青梧忙劝解。仔细查验货物后，她心中一沉，药材确实有问题，但以她这些日子对金老板的观察，此人不像奸商。
“高伯父，金老板一路与我同行，药材上车时我亲自查验过，确是上品。”潘青梧沉声道，“中途只在那日峡谷遇劫时翻过车，莫非是那时被人调包？”
金老板恍然：“对对对！定是那些山贼！他们劫货不成，便使这阴招！”
高济世将信将疑，潘青梧又道：“伯父，此事蹊跷，不妨再查查。若真是误会，岂不冤枉好人？若真有诈，也好揪出背后黑手。”
她说话在理，高济世冷静下来，答应暂不报官，容金老板三日自查。
回到镖局，潘青梧将此事告知泉漓。泉漓沉吟片刻：“不是山贼。”
“为何？”
“山贼劫财，何必费心调包？直接抢了便是。”泉漓道，“此事应是针对高掌柜…药铺近日有小人作祟。”泉漓起身，“今夜我可施术探查，看看到底是谁在搞鬼。”
“需要我做什么？”
“一滴血，足矣。”
当夜子时，泉漓在房中设了水盆。潘青梧滴血入水，水面泛起涟漪，渐渐浮现百草堂的景象。
画面中，高济世正在后院踱步，愁眉不展。账房先生吴有德端茶进来，低声劝道：“掌柜的，那批货有问题，不如就说是潘家镖局护送不力，让他们赔……”
“胡说！”高济世怒道，“青梧那孩子是我看着长大的，岂会做这种事？定是有人陷害！”
吴有德讪讪退下，回到房中，他竟在烛下写密信：“……货已调换，高老儿尚未疑我，届时百草堂信誉扫地，您可顺利接手……”
信末署名“陈”。
潘青梧看得怒火中烧：“是吴有德！他与外人勾结，要害高伯父！“
泉漓收术，水面恢复平静：“这‘陈’是谁？”
“定是济生堂的陈掌柜！”林青梧咬牙，“他与高伯父是死对头，一直想吞并百草堂。没想到用这种下作手段！”
“姑娘打算如何？”
潘青梧沉思片刻：“不能打草惊蛇，吴有德既然三日后要动手，我们便在那日当众揭穿他。”她看向泉漓，“只是需要证据……”
“此事易办。”泉漓道，“我可施‘水印术’，让那批假货显出原形。只是需在日光下进行，且要借姑娘一滴心头血….”
潘青梧毫不犹豫：“要多少，取便是。”
泉漓深深看她一眼：“姑娘倒是爽快…不过心头血不比指尖血，取时会有些痛楚。”
“无妨。”
泉漓让她坐定，手指轻点她心口。潘青梧感到似有细针入心，随即一滴殷红血珠渗出，竟悬浮空中，散发着淡淡金芒。
泉漓引血入水，念动咒语。血珠化开，水中浮现百草堂药材库的景象。他手指虚画，一道水汽凝结的符印打入水中。
“成了。”他收手道，“三日后午时，将这批货搬至院中，阳光一照，假药自会变色。届时人赃俱获，容不得他抵赖。”
潘青梧脸色苍白，心口隐痛，却强笑道：“多谢。”
泉漓递过一杯水：“喝下会好些…姑娘如此拼命，就为帮个外人？”
“高伯父不是外人。”潘青梧喝水缓了缓，“我爹病后，镖局艰难，他明里暗里帮衬了不少，做人要知恩图报。”
泉漓静默片刻，轻声道：“人间情义，我三百年未见了。”
他的语气带着些许怅然，潘青梧心中一动：“你在井底三百年……很寂寞吧？”
泉漓望向窗外月色：“起初是有，后来习惯了，便觉得日月更替、水涨水落，也有其趣。只是偶尔……会想看看外面变成了何等模样。”
烛光下，他俊脸柔和，竟有几分落寞。潘青梧忽然觉得，这个非人的泉精，或许比许多活人更有情。
三日后，百草堂后院。
高济世按潘青梧所说，召集了武威药行的几位耆老，当众查验那批药材。吴有德不明所以，还在假意劝解：“掌柜的，家丑不可外扬啊……”
“是不是家丑，验过便知。”高济世沉声道，“搬出来！”
伙计们将药材搬至院中，阳光直射而下，那些假药竟渐渐变色，真药表面则浮现出细密的水纹印记。
“这，这是……”众人大惊，
潘青梧走出人群朗声道：“诸位请看，真货才有水印，假货则无。这是有人调包后，怕露馅做的伪装！”她指向吴有德，“而能做此手脚的，只有掌管库房的吴先生！”
吴有德面色惨白：“你、你血口喷人！”
“是不是血口喷人，搜你房间便知！”高老板带着官差匆匆赶来，
果然在吴有德房中搜出与陈掌柜的往来信件，又在郊外济生堂的仓库里发现了调包用的劣质药材。
陈掌柜闻风想逃，被官差在城门口截住。两人对罪行供认不讳，被押收监。
经此一事，百草堂信誉更隆。高济世对潘青梧千恩万谢，与金老板签了长期契约。金老板大喜过望，请威远镖局做押运，光是费用就足够镖局吃用不愁。
“青梧啊，你可是救了伯伯的命了啊！”高济世老泪纵横，“有什么事，尽管开口！”
潘青梧谦辞，回镖局路上，小虎兴奋道：“青梧姐，这下咱们镖局要兴旺了！”
她笑着点头，看向身侧的泉漓。这些日子，他每日饮她一滴血，气色越来越好，力量也明显恢复。而镖局在他的指点下，接了几单又顺又赚的生意，终于摆脱困境。
泉漓虽说不通医术，却能从水脉中辨出药性，指点潘青梧给父亲潘震岳换了药方。服用半月，他咳血渐止，竟能下床走动了。
“这位泉公子，可真是是咱家贵人啊。”潘震岳拉着女儿的手，“要好生待他。”
潘青梧点头应下，她心中对泉漓的疑虑早已消散，只剩下感激和一丝说不清道不明的情愫。
这日，泉漓忽然道：“血契将满，姑娘，我要离开了。”
潘青梧一怔：“你要走？”
“约定如此。”泉漓垂眸，“我力量已恢复三成，可自行修炼了。再留下去，恐对姑娘有损，每日取血，终是耗人精气。”
潘青梧心中涌起不舍，这些日子朝夕相处，她已习惯身边有这个清冷温柔的泉郎。他教小虎识字，帮陈叔算账，陪父亲下棋……不知不觉，已成了镖局一份子。
“若我说……我不介意呢？”她轻声道，“再留些时日，可好？”
泉漓抬眼看她，眼眸温柔：“姑娘可知，精怪与人太过亲近，会染人气，损道行？”
“那你为何还要帮我？”
泉漓沉默良久，才缓缓道：“起初是为报恩。后来……”他顿了顿，“是觉得姑娘这人，有趣….”
有趣？潘青梧不觉失笑。
“那便再留一些时日，”她果断道，“等你完全恢复再走。至于血气损耗……”她伸出指尖，“我自幼习武，身子壮实，不妨事。”
泉漓心中颤动，终是点头：“好….但若你气色有损，我便立即离开。”
“一言为定。”两人双手交握，掌心滚烫。
日子一天天过去，转眼便是腊月。河西下了今冬的第一场雪，武威城银装素裹。
镖局的生意越发红火，潘青梧却渐渐感到疲惫，自己的确如泉漓所说，精气在缓慢损耗，时常头晕目眩。
这日她在书房核对账目，眼前忽然一黑，险些栽倒。
“姑娘！”泉漓推门进来，扶住她，“你……”
潘青梧勉强笑道：“无妨，许是累了。”
泉漓握起她的手腕，指尖轻触脉搏，脸色骤变：“气血虚亏至此，你为何不说？”他眼中第一次有了怒意，“从今日起，血契终止。我不能再饮你的血。”
“可是你……”
“我自有办法。”泉漓打断她，“地脉虽枯，但冬日雪水纯净，我可借之修炼。倒是你……”他看着她苍白的脸，“需好生调养，否则会落下病根。”
他语气严厉，潘青梧却听出关切，心中微暖：“好，听你的。”
泉漓果然不再取血，他每日清晨收集梅花上的雪水，在院中静坐修炼。潘青梧则按高济世开的方子调养，气色渐复。
腊月二十三，小年。镖局摆了几桌酒席，宴请伙计和相熟的客户。潘震岳精神大好，亲自出来敬酒。
酒过三巡，忽然有人提起一桩旧事：“潘总镖头，听说您年轻时走过一趟‘鬼见愁’，从那以后就没镖局敢接那边的镖了？”
潘震岳笑容微敛：“陈年往事，提它作甚。”
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