大业七年，南阳郡西有个鹊山坳，背依险峰，前临深涧。村中女子多善织造，尤其以乔氏织锦闻名乡里。
飞花时节，细雨如丝。乔家织房内，机杼声昼夜不息。乔织云正俯身理线，她十指如梭，在经线纬线间不断翻飞。
她生的鬓发乌黑，端庄秀丽，此刻却是满面倦容，眼下两抹青灰。
“织云…别绣了，快歇歇吧。”管家张妈妈端来热汤苦心劝道，“三天了，你这般不要命地织，就是铁打的身子也受不住啊！”
织云头摇了摇头道：“县府催要的十匹天河锦月底必得交齐，误了期限乔家织坊的招牌便砸了。”
张妈妈叹气：“你爹娘若在，断不会让你一个女儿家扛这么重的担子…”
织云指尖微顿，叹了一口气。五年前母亲进山采桑遇险身亡，父亲悲恸成疾，卧床不起，去年也撒手人寰。乔家百年织业，如今只剩她一人苦苦支撑。
正说着，窗外忽传来喧哗之声，织云蹙眉道：“这是怎么了，何事吵闹？”
“唉…是村东李家的幺女，”张妈妈压低了声音，“昨儿夜里又不见了！这已是本月第三个人了！”
鹊山坳近来怪事频发，未婚女子接连失踪，活不见人死不见尸。村中流言四起，有的说是山精作祟，有的讲是遇见人贩子了，说什么的都有。
乔织云安慰了几句，让她早些安歇。张妈妈絮絮叨叨的转身回房。
她起身推开窗，夜空澄澈如洗，一道银河横贯天际，星星格外明亮。她望向河汉那颗织女星，阿娘曾说它主掌天下织造之事。
“若真是如此，”乔织云喃喃，“可否佑我乔家渡过此劫？”
话音未落，那颗星陡然光芒大盛，她以为自己眼花了，揉了揉眼再瞧，星光已复如常。
“我定是太累了…”她摇头正要关窗，忽见院墙外闪过一道白影。
“谁？”
乔织云推门而出，夜风扑面，带着山中特有的草木清气。可院中空无一人，唯有墙根处一丛白芷在微微晃动。
她正要转身，余光瞥见厢房檐角下挂着一缕银丝，在月光下泛着莹白光泽。那丝线触手冰凉柔韧，绝非寻常蚕丝。
“这是什么丝？”乔织云大为惊奇，她捻着银丝对光细看，丝线中竟似有星辰流转。
“姑娘觉得这丝如何？”突然有声音从身后传来，温润如泉。
乔织云悚然转身，见一白衣男子立于树下，身形修长如竹，面容隐在阴影中。
“你是何人？！怎擅闯民宅？”乔织云后退半步，手中握紧织梭，
男子缓步走出树影，乔织云不由得呼吸一滞，他眉目如画，眸似寒星，薄唇噙着一丝笑意。长发披散在肩头，如银河倾泻。
“在下名牵星，”男子拱手，姿态优雅，“自天河而来，寻访世间第一织手。”
“胡言乱语！”乔织云冷笑，“什么天河地河，你再不走，我便喊人了。”
牵星也不恼，目光落在她手中银丝上笑道：“姑娘可知此物来历？”
乔织云不答，只是警惕的看着他。
“此乃天女锦残丝，”牵星缓声道，“千年之前，织女在凡间遗落一匹未完成的锦缎，锦中藏有织造至秘。得此锦者，可织出流光溢彩、价值连城的云汉天衣。”
乔织云心念微动，她自幼痴迷织艺，遍阅古籍，确在残卷中见过“天女锦”的记载，可也只当是传说。
“你说是天女锦，如何证明？”
牵星从袖中取出一方素帕，迎风一抖。帕子在空中展开，竟化作三尺见方的锦缎，其上星图流转，云纹变幻，在夜色中自行发光，美得不似人间之物。
乔织云不禁看得痴了，她自认织技已达化境，可与此锦相比，乔家历代珍藏不过是粗布麻衣。
“此锦只是仿品，”牵星收拢锦缎，光华骤敛，“真品尚在人间某处，我观姑娘织造时星光有异，定与天女锦有缘，故特来相告。”
“你是想让我帮你寻锦？”乔织云问道，
“非也，”牵星摇头，“天女锦自有灵性，会择主而现。我来此，是为助姑娘渡过眼前难关。”
乔织云挑眉：“我有什么难关？”
“十日之内，姑娘必有大劫，”牵星神色认真，“轻则织坊尽毁，重则性命不保。”
夜风骤紧，吹得檐下风铃叮当作响。乔织云盯着眼前男子，想从他脸上找出破绽，却只见一片坦荡。
“我凭什么信你？”
“就凭我能解你燃眉之急，”牵星笑着指向织房，“那十匹天河锦，我可一夜织成。”
乔织云失笑：“大言不惭！天河锦需七十二道工序，便是十个熟手日夜不停，也需半月功夫。”
牵星不答，径自走向织房。乔织云欲拦，却见他身形一晃已入室内，快得匪夷所思。
他在织机前拂袖坐下，十指轻抚经线。那些丝线竟如活物般自动穿梭起来，梭子在空中飞舞，交织出繁复图案。
织出的锦缎竟泛着淡淡的星光，与方才那方锦帕如出一辙。
乔织云目瞪口呆，她自幼研习织造，深知这般技艺绝非凡人能有。
“你究竟是何人？”她声音发颤。
牵星手中不停，侧脸在烛光中明灭：“我说了….自天河而来。”
“那天河在何处？”
“在人心所向之处，”牵星答得玄妙，“在贪念尽头，在情痴彼岸。”
乔织云还欲再问，院外忽传来急促敲门声。
“织云！快开门！”
是里正的声音，织云瞥了牵星一眼，后者仍在织锦，仿佛全然未闻。
她急忙前去开门后，只见他满头大汗：“快，快！又出事了！”
祠堂内烛火通明，烟气缭绕。村中耆老齐聚，个个面色凝重。
乔织云进堂时，正听见李老丈哭诉道：“我那苦命的幺女啊！白日里还好端端的，夜里就不见了踪影，只在枕边留下这个……”
他颤抖着手举起一支银簪，簪头的喜鹊喙中衔还着一粒红豆。
“鹊桥簪？！！”有人失声惊呼道，
乔织云心中一凛，鹊桥簪是本地旧俗，男女定情时常赠此簪。可李家幺女尚未有情郎，哪里来的定情信物？
王伯沉声道：“这已是第六支银簪了，前几位失踪女子家中，也都发现了鹊桥簪。”
祠堂内一片死寂，烛火映得众人脸上阴影幢幢。
“我看是邪佞作祟！”猎户赵子龙猛地站起，“定是那山中精怪，化作俊俏郎君迷惑女子，掳去做了压寨夫人！”
“胡说！”李老丈出言反驳，“若是精怪，怎会留下信物？倒像是……像是私奔。”
……
这话戳中了众人痛处，鹊山坳闭塞贫苦，这些年确有不少女子私逃。
“我有一言，”一直沉默的乔织云忽然开口，“诸位可曾留意，失踪的女子都是织造好手？”
众人一愣，细想之下，李家幺女善绣，前头失踪的周家女儿精于染布，刘家姑娘则擅长缫丝。
“那又如何？”
乔织云脸色一沉，环视众人道：“若真是私奔，为何偏挑织女？若为劫色，为何留下相同的簪子？”
“那织云有何高见？”里正愁眉不展的问道，
乔织云正要开口，祠堂大门忽被风吹开，一股寒意卷入。烛火摇曳欲灭，众人惊惶四顾，只见门外夜色浓重如墨，不见星月。
“快！快关门！”王伯急忙喊道。
两个后生忙去关门，却听“嗒”的一声，又一支鹊桥簪从梁上落下，正插在香案正中。
祠堂内顿时炸开锅，乔织云抬头望去，房梁上空无一物，这簪子却像是凭空出现的。
“妖孽！妖孽显形了！”有人吓得慌忙跪地磕头。
乔织云却注意到簪上系着一缕丝线，正是她在院中见过的银丝。
当夜，她辗转难眠。窗外风声呜咽，如泣如诉。乔织云起身点灯，发现妆台上不知何时多了一方素帕。
帕上绣着一行小字：“明夜子时，鹊桥旧址，可见真凶。”
字迹秀逸，与牵星仿制的那方锦帕如出一辙。
“鹊桥旧址……”乔织云有些诧异，村东面确有古桥遗址，相传是牛郎织女相会处，可早已坍塌，只剩下残墩。
她攥紧了丝帕，心中疑窦丛生。
“姑娘还在犹豫？”
乔织云猛然转身，牵星不知何时已立在门边，银发在夜色中泛着微光。
“你是人是鬼？！如何进来的？”乔织云压下心中惊悸。
“在下冒昧了，实在是迫不得已，”牵星微笑道，“姑娘心神不宁，连门都未闩。”
乔织云抿唇，举起丝帕问到：“这是你所为？”
“是。”牵星缓步走近，烛光在他眸中跳动：“姑娘与天女锦有缘，而其下落，或许就与这些失踪的女子有关。”
“你是说，真凶掳走织女，是为了寻锦？”
“或许，”牵星目光深邃，“又或许那些女子并非自愿被掳，而是被控制着前往某处….”
乔织云忽然想起古籍中记载：“传说织女曾留织机于人间，得之者可通天道。难道……”
牵星不置可否：“明夜子时，一切自见分晓。只是此行凶险，姑娘可敢同往？”
乔织云迎上他的目光：“为何不敢？乔家女儿，从不是胆怯之辈。”
牵星眼中闪过一丝赞许，自袖中取出一物递来：“既如此，还请姑娘收下此物防身。”
那是一枚小巧的银梭，通体冰凉，梭尖寒光凛凛。
“若遇危险，可将此梭刺向对方，”牵星郑重嘱咐道，“姑娘还请记住，无论看见什么，莫要心软。”
次夜，月隐星稀。乔织云依约来到旧址。所谓的鹊桥早腐朽坍塌，只剩两座石墩隔涧相望，涧中水流湍急，声如雷吼。
她藏身树后，握紧银梭，心跳如鼓。
子时将至，涧边忽起薄雾。一抹红影自林中飘出，竟是村中失踪已半月的刘家姑娘，红绸！
乔织云几乎要喊出声，却见她神情恍惚，双目空洞，如提线木偶般走到石墩边，从怀中取出一支鹊桥簪，轻轻放在墩上。
那石墩竟突然泛出白光，一道桥梁虚影缓缓浮现，横跨在深涧处！
刘红绸踏上光桥，身影逐渐模糊。乔织云也不及细想，纵身跃出，紧随其后。
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