大中六年春，江南梅雨初歇。湖州府南浔镇，封家老宅的屋檐下，新泥初干的燕巢里传出了几声细弱的鸣叫。
封紫烟端着药碗穿过回廊时，正看见那只雏燕从巢边跌落。她急步上前，一手扯住裙摆兜住那团绒黄，这才松了口气。
见那雏燕喙嫩黄，羽未丰，不过掌心大小。
“小可怜，”她轻声说，“怎么这般不小心…”
她放下药碗，正要将其送回巢中，却见老燕衔虫归来，见巢中空空，急得盘旋鸣叫不已。
封紫烟仰头看了看三丈高的屋檐，她哪里攀得上去？正为难之际，身后传来温和的男声：“姑娘若不嫌弃，在下可代为送还。”
封紫烟转身，见一金衣公子立于廊下，约莫二十三四年纪，眉目清朗，尤其一双眼眸，黑亮如点漆，顾盼间似有流光。
“公子是？”封紫烟微怔，封家虽曾是大户，但自父亲病逝，家道中落，早已门庭冷落，少有访客。
“在下燕衔，游学途经此地，见宅院古朴典雅，特来拜访。”男子含笑施礼，“不料撞见姑娘救雏，多有冒昧。”
封紫烟小心的将雏燕递过：“多谢，那便有劳公子了。”
燕衔接过雏燕，也不见如何动作，只轻轻一托，那雏燕竟如通灵般，展翅飞起，稳稳落回巢中。老燕欢鸣，绕梁三圈，似在致谢。
“公子….真是好本事！”封紫烟惊讶不已。
“雕虫小技罢了….”燕衔微笑，目光落在她手中药碗上问道，“府上有人抱恙？”
“是家母，旧疾复发。”封紫烟神色黯然，母亲元氏自父亲去世后便一病不起，家中积蓄耗尽，如今连抓药的钱都捉襟见肘。
燕衔沉吟片刻：“在下略通医理，若姑娘信得过，可否容我诊脉一试？”
封紫烟有些犹豫，但想着母亲日渐消瘦，她咬了咬唇：“公子请随我来。”
元氏躺在病榻上，面色蜡黄，气息微弱。燕衔隔帘诊脉，片刻后道：“夫人此症，非药石可愈，乃忧思伤脾，郁结于心。”
封紫烟眼圈一红：“父亲去后，母亲便如此……”
“心病还须心药医。”燕衔从袖中取出一只锦囊，“此乃家传秘方，以合欢花、萱草根配成，每晚一粒，佐以宽心开导，或可见效。至于药钱…”
“不，”封紫烟忙道，“公子赠药已是恩情，岂能再让公子破费？”
燕衔却摇头道：“非是赠药，是换住。在下游学四方，正需一处清净所在整理书稿。若姑娘不嫌弃，容我在贵府借住月余，以房资抵药费，如何？”
封紫烟怔住，家中虽有空房，但孤男寡女同住一宅，传出去成何体统？
似是看出她的顾虑，燕衔笑道：“姑娘可对外称，聘我为西席先生。听闻封家世代书香，想必藏书尚在，正好容我研读。”
这话说到了封紫烟心上，父亲生前最珍视那些藏书，如今蛛网尘封，她每见之都心生愧疚。
“那……便有劳公子了。”
当夜，燕衔便在封家东厢住下。说来也怪，元氏服了药后竟真的安睡整夜，三日后面色渐润，能起身喝粥了。
封紫烟感激不尽，这日亲自下厨做了几道小菜答谢。燕衔吃得斯文，却对一道燕窝羹多尝了几口。
“公子喜欢燕窝？”封紫烟问道，
燕衔筷子微顿：“只是想起些旧事….这燕窝取之不易，采燕人需攀绝壁，冒奇险。姑娘可知，金丝燕筑巢，用的并非寻常泥草，而是喉中分泌的胶质，混以羽毛唾液，反复吐哺而成。一巢之成，需月余之功。”
封紫烟听得入神：“难怪如此珍贵…”
“珍贵的不在燕窝本身，”燕衔眸色深幽，“而在那份心血。燕筑巢为育雏，若巢被采，必呕血重筑，直至力竭而死。所以有灵性的采燕人会取窝留底，不断其根，如此燕可复筑，人可再取，方是长久之道。”
这番话让封紫烟若有所思，饭后她引燕衔至藏书楼。楼高三层，蛛网密布，但书架整齐，可见昔日荣光。
燕衔抚过书脊，眼中闪过复杂神色：“《营造法式》《木经》《梓人遗制》……封家果然藏宝。”
“公子对建筑工书有兴趣？”
“家学渊源。”燕衔随手抽出一卷，“先父曾是宫中将作监匠人，专司宫殿修缮。我自幼随父学艺，可惜……”
封紫烟已明其意，他必是家道中落，才流落此地。同病相怜，让她对这位燕公子又添了几分亲近。
自此，燕衔白日整理藏书，傍晚为元氏诊脉，闲暇时便与封紫烟谈诗论画。他学识渊博，谈吐风雅，更难得的是对封家老宅了如指掌，哪根梁该加固，哪处瓦该更换，说得头头是道。
这日，封紫烟见他站在院中老槐树下仰头发呆，不禁问道：“公子在看什么？”
“看燕巢。”燕衔指着屋檐，“那窝雏燕已能飞了，却还恋巢不去。你说，它们是舍不得旧巢，还是舍不得这方屋檐？”
封紫烟顺着他目光看去，忽觉这月余来，自己竟也习惯了燕衔的存在。每日晨起，必见他在院中练一套奇怪的身法，如燕轻旋。
黄昏时分，他必在廊下煮茶，茶香与她煎的药香混在一处，竟有家的味道。
她脸一红，忙岔开话道：“公子书稿整理得如何了？”
“差不多了。”燕衔笑着望向她，“紫烟，我有一事相求。”
封紫烟心头一跳：“公子请说。”
“我想为封家老宅彻底修缮一次。”
她愣住了，修缮老宅？这宅子虽破败，但三进三出，大小二十余间房，若要彻底修缮，少说需数千两银子。如今封家连日常用度都勉强，哪来的这笔巨款？
燕衔却似看穿她心思：“钱的事不必担心。我游历多年，有些积蓄。至于人工，我亲自来。”
“公子亲自……”封紫烟更惊了，燕衔看着文弱，哪像会干粗活的人？
燕衔眼神诚恳，微笑着道：“可否信我一次？”
封紫烟竟说不出拒绝的话，点了点头。
三日后，燕衔身轻如燕，先是爬上屋顶勘察，又在三丈高的屋脊上行走，如履平地。封紫烟在下面看得心惊胆战，他却笑道：“无妨，我习惯了。”
更奇的是突然来了几个工匠，说是燕衔的旧识。虽然个个沉默寡言，手艺却精绝。他们不用一根铁钉，全用榫卯结构，刨出的木料光滑如镜，凿出的榫眼分毫不差。
封紫烟注意到，这些人的手指关节都特别粗大，掌心有厚茧，不似寻常木匠。
“他们是我父亲的旧部，”燕衔解释道，“都是将作监退下来的老匠人，如今散落民间，是我特意请来的。”
工匠们日作夜息，吃住都在前院工棚，从不到后院打扰。燕衔白日指挥工程，夜晚仍回东厢，偶尔与封紫烟在月下对弈。
封紫烟有次无意触到燕衔的手指，只觉冰凉如玉。她缩回手，却见燕衔指尖有一道新鲜伤口，渗着淡金色的血珠。
“公子受伤了？”她忙取出手帕。
燕衔却将手藏入袖中：“小伤，不妨事。”顿了顿又道，“紫烟，你可听过‘燕筑’的传说？”
封紫烟摇头：“未曾，不知是何传说？“
“传说古时有一匠人，技艺通神，能筑永不倾颓之屋。但他每筑一屋，必取心血和泥，屋成之日，便是他寿尽之时。后来他化为金丝燕，专为有缘人筑巢，巢成即去，不留痕迹。”
“这故事……有些悲凉….”封紫烟轻声道，
“悲凉吗？”燕衔轻笑，“我倒觉得圆满。匠人一生所求，不过是一座完美的建筑。若能以命筑梦，也算得偿所愿。”
封紫烟心中忽然不安：“公子为何说这个？”
燕衔不答，只望着檐下燕巢：“你看，那窝燕子要南飞了。”
果然，老燕带着新燕在院中盘旋数圈，似在告别，然后振翅远去，消失在暮色中。
一月后，封家老宅修缮完毕。朽木换新梁，破瓦补金瓯，雕花门窗重新上漆，连院中那口枯井都清淤引泉，活水潺潺。
更奇的是，窗棂刻飞燕，柱础雕衔泥，连铺地的青砖都拼出燕阵的图形。
“这…这也太贵重了……”封紫烟看着焕然一新的宅院，既喜且忧，“公子花了多少银子？我日后定当归还。”
燕衔却摇头：“不必还….紫烟，这是送你的..”
“你为何……”封紫烟话未问完，忽听前院喧哗。管家匆忙来报：“小姐，不好了！镇上的刘老爷带人来了，说要收宅子！”
封紫烟脸色一变，这刘老爷名刘金蔺，是南浔首富，觊觎封家老宅已久。父亲在世时他不敢妄动，如今欺她孤儿寡母，几次三番要低价强买。
她匆匆赶到前厅，果然见刘金蔺带着十来个家丁，大剌剌的坐在主位。
“封小姐，你考虑得如何了？”刘金蔺捻着胡须，“五百两，这破宅子我收了。拿着钱给你娘治病，找个好人家嫁了，岂不两全其美？”
封紫烟气得浑身发抖：“刘老爷，这宅子是祖产，绝不外卖！”
“祖产？”刘金蔺冷笑一声，“你父亲欠我的五百两银子，可也是祖债？今日若不还钱，就拿宅子抵债！”
“我父亲何时欠过你钱？”封紫烟愕然。
刘金蔺掏出一张借据，上面确有父亲签名画押。封紫烟认得笔迹，心知不假，父亲病重时，或许真借过钱，但她竟毫不知情。
“五百两……我如今哪来这些钱……”她喃喃道。
“所以嘛，宅子给我，债一笔勾销。”刘金蔺得意的道，“来人，请封小姐出去，今日就交接！”
家丁正要上前拉人，忽听一声清喝：“且慢。”
燕衔缓步而入，他金衣华丽，神色平静：“刘老爷，借据可否一观？”
刘金蔺斜眼看他：“你是何人？”
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