晚唐天授三年，洛阳正值盛夏。
夜色如墨，御史中丞周府后院的枯井旁，几个家仆正往井中填土。土石落下，井底传来凄厉的猫叫，一声比一声微弱，最终归于死寂。
“总算埋实了。”管家抹了把汗，“老爷吩咐，把这井封死，永不许开。”
家仆们噤若寒蝉，这井里埋的是周中丞最宠爱的猫，昨日只因打翻了砚台，便被活生生的钉在木板上剜眼剥皮，折磨了整整一日方才断气。
周夫人求情，反被抽了一耳光怒斥道：“妇人之仁！畜生就是畜生，没把他练成猫鬼已是我的慈心！”
近来长安盛行一种邪术，蓄养老猫，施法咒杀仇家，猫死后即为猫鬼，可听主人驱使，取人性命于无形。
待井填平，家仆散去后，一只猫从墙头跃下，落在井边。这猫儿通体狸花纹，碧绿眼眸在黑暗中泛着冷光，尾巴尖有一撮异样的白毛。
它伸出爪子，轻轻刨开新土，从井中衔出半颗破碎的猫眼，瞳孔涣散，却凝固着滔天的怨恨。
它仰天长啸，那啸声凄厉如婴啼。随即跃上屋檐，几个起落便消失在夜色中。青瓦上留下一串梅花状的爪印，印中渗出暗红色的血丝。
当夜，周中丞暴毙于书房，死状可怖。双目被剜，脊椎骨被抽，全身皮肤溃烂如同被剥皮。
更诡异的是，尸体周围散落着几撮猫毛，桌上用血写着八个字：以彼之道，还施彼身。
长安城哗然，人人皆传，是猫鬼索命。
可那又如何，总有人趋之若鹜。
半个月后的深夜，工部尚书崔琰府邸的密室里，烛火摇曳，映着墙上诡异的符咒。
地上用朱砂画着法阵，阵眼处放着一只血淋淋的猫尸，猫儿眼窝空洞，四爪被牢牢钉在桃木板上。
崔琰跪在法阵前，口中念念有词。他身后站着个黑袍道人，他面色枯槁，眼窝深陷，正是洛阳城中臭名昭著的猫鬼道人鬼凌子。
“以猫之魂，咒杀仇敌，以主之血，订此死契……”崔琰割破手指，将血滴在猫尸额头。
血滴渗入皮毛的瞬间，密室温度骤降。烛火变成诡异的绿色，墙上的影子扭曲变形。
“成了！”鬼凌子声音嘶哑，“崔大人，猫鬼已醒。七日内，你心中默念仇家姓名形貌，猫鬼自会取其性命。”
崔琰满脸狂喜：“多谢道长！本官定有重谢！”
“重谢倒不必。”鬼凌子咧嘴一笑，露出一口黑牙，“只是崔大人需记得，猫鬼索命后，会取走施术者十年阳寿作为报酬。此乃天道，不可违逆。”
崔琰笑容一僵：“十，十年寿命？！”
“怎么，崔大人后悔了？”鬼凌子讥讽道，“要想杀人于无形，总要付出代价。比起满门抄斩的风险，您这十年阳寿算得了什么？”
崔琰咬牙道：“本官明白，有劳道长。”
鬼凌子收拾法器离开，崔琰看着那具猫尸，忽然打了个寒颤。刚才那一瞬，他恍惚看见猫尸的眼洞里有幽光一闪而过。
崔琰强行按下心中的不安，将猫尸小心收起，锁进暗格，转身离开。
那只狸花猫从阴影中走出，轻盈的跃上窗台。它口吐人言，声音低沉：“又一个……”纵身跃入夜色，消失不见。
三日后崔琰的政敌，户部侍郎刘文举暴毙家中。他全身无伤，双目圆睁，满脸惊恐，似是被活活吓死的。
仵作验尸说是心脏骤停，但无人解释他死前为何抓挠自己脖颈，硬生生抠下一块皮肉。
洛阳西市有间不起眼的香烛铺，掌柜是个独眼老妪，人称孟婆婆。专卖些稀奇古怪的物事，坊间传闻若想施行猫鬼之术，找她准没错。
子时三刻，崔琰穿着斗篷，遮遮掩掩的走进后堂。孟婆婆正在煮茶，头也不抬：“客官求什么？”
“求……求猫鬼之术的解方。”崔琰压低声音，“本官……我后悔了，不想折寿十年。”
孟婆婆的独眼里闪过讥诮：“猫鬼契一旦订立，断无解除之理，客官请回吧。”
“我出千金！不，万金！”崔琰急道，“只要你能解…..”
“解不了。”孟婆婆打断他，“不过……客官若真想活命，或许可以找‘那位’谈谈。”
“那位是？！”
“猫鬼之源…..”孟婆婆倒了盏茶推过去，“所有猫鬼术，皆源于一只千年猫妖。它游走人间，专与怨恨之人订契。你若能说服它，此事或许还有转机。”
崔琰瞳孔收缩：“那它在哪儿？”
“该出现时，自会出现。”孟婆婆起身送客，“只是老婆子多嘴一句，与妖谈条件，比与虎谋皮更险…..客官好自为之。”
崔琰浑浑噩噩走出茶馆，夜风一吹，他忽然想起鬼凌子的话：“猫鬼会取走施术者十年阳寿……”
十年寿命应该无妨吧？他今年才四十有八…..崔琰打了个寒颤，加快脚步。
巷口屋檐上，那只狸花猫正静静看着他。
又过了半月，崔琰在早朝时突然倒地，抽搐不止，口中吐出黑血。太医署会诊说是突发心疾，药石罔效。
崔琰临死前，死死抓住同僚衣袖，嘶声道:“猫……猫来索命了……”
当夜香烛铺的后院内，那狸花猫蹲在石桌上，它面前的白玉碗中盛着暗红色液体，散发着诡异香气。孟婆婆恭敬立在一旁。
“崔琰的十年阳寿，已取。”猫妖开口竟是清冷男声：“婆婆，老规矩，分你两年。”
孟婆婆躬身道:“多谢萧迟大人。”
萧迟舔了舔碗中的液体，碧绿的眼眸微眯:“味道不错….人的怨恨，越来越浓了….”
“如今世道不好，怨恨自然就多了。”孟婆婆道，“老身听说……金城长公主李璎珞，最近在打听猫鬼之术。”
萧迟尾巴微顿，来了兴致:“哦？李璎珞…..”
“正是，她是皇帝的亲妹妹。前些日子，她闺中密友礼部尚书之女赵明兰，因父获罪被株连，惨死狱中。长公主多方奔走，却救不得。”孟婆婆压低声音，“老身觉得，这位公主……或许会是大人下一个契约者。”
萧迟沉默片刻，轻笑:“公主之尊，也会想用这等邪术？”
“恨到极致时，身份地位又算什么。”孟婆婆叹息，“大人不是最清楚么？”
萧迟不答，跃下石桌，身影融入阴影。
“那我就……去会会这位公主。”
金城长公主李璎珞，才华横溢，容貌艳绝洛阳，是当今圣上的同母胞妹。
可自皇兄登基后，性情大变，宠信酷吏，大兴诏狱。朝中人人自危，李璎珞多次劝谏，反被斥“妄议朝政”，禁足宫中三月。
这日黄昏，李璎珞在琼华宫后院独坐。石桌上摊着一卷名单，皆是死于酷吏之手的无辜之人，长长一串，已过百人。
她抚着新添的的名字潸然泪下，挚友赵明兰是礼部尚书赵文渊之女。三日前，赵文渊被诬“诽谤朝政”，满门下狱。明兰在狱中不堪受辱，咬舌自尽。
李璎珞还记得她眉眼弯弯，手把手教她绣牡丹:“殿下，这针要斜着穿，花瓣才鲜活……”
可如今，那双巧手已冰冷僵硬，李璎珞攥紧名单，指尖发白。
“殿下….”贴身宫女春晓轻声唤她，“您好歹吃些东西，身子怎么受的住….”
“我不饿….”李璎珞闭眼，“春晓，你说……我是不是很没用？”
“殿下何出此言？”
“我是长公主，天子胞妹，却连朋友都护不住。”她泪流满面，“明兰死前，定在怨我……怨我为何不救她。”
春晓红了眼眶道:“殿下已尽力了….赵大人一案，您跪在太极殿前一整天，膝盖都肿了，陛下还是……”
还是不肯见….皇兄如今只听酷吏之言，视她这胞妹如无物。
李璎珞忽然道:“春晓，你听说过猫鬼之术吗？”
春晓脸色骤变:“公主！那、那是邪术！宫中严禁…..”
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