她睁眼看去，只见一只老鼠从墙洞钻出来，嘴里叼着个什么东西，探头探脑的四处张望。
“吱吱”的跑到她面前，将东西扔在她脚边，又迅速钻了回去。
樊岚衣不由得有些发懵，她迟疑着捡起面前的纸条，展开来上面只有三个字：“拖时间。”
字迹清秀，居然是陈小橘的笔迹！
第二天，知府孙慎行亲临句容县衙。
公堂之上，孙知府端坐正中，周显仁和知县陪坐一旁。樊岚衣和李田花被带上堂时，堂外围满了百姓。
“樊岚衣，”孙知府开口，声音威严，“你身为府衙司簿，擅离职守，私通民户，收受贿赂，意图欺瞒朝廷，你可有话说？”
樊岚衣跪在堂下，抬头直视他：“知府大人，下官有话说。”
“讲。”
“下官来句容是为核实橘贡实情，并非擅离职守。见橘农李老栓是为查证案情，并非私通。所谓收受贿赂…”她从怀中掏出那颗烂橘子，“李老栓给下官的是这个，敢问大人，这算是贿赂吗？”
她将橘子呈上，衙役接过，送到孙知府面前。
孙知府看着那颗干瘪发黑的橘子，皱了皱眉头。
周显仁忙道：“大人，此乃刁民为博同情，故意拿烂果充数。江州几县所产的贡橘，下官亲眼见过，皆是上等‘金玉橘’，何来此等劣果？”
“是吗？”樊岚衣转向周显仁，“那敢问周大人，句容县今年实际产橘多少？”
“账册记载，五万斤。”
“那为何橘农李老栓家十亩橘田，只结了一颗橘子？”
周显仁冷笑：“那是他耕种不善，与全县何干？”
“周大人！”樊岚衣提高声音，“家家橘田绝收，染瘟枯死，这也是耕种不善？”
堂外百姓一阵骚动，孙知府敲惊堂木不耐烦的道：“肃静！樊岚衣，你说橘田绝收，可有证据？”
“有。”樊岚衣从怀中取出一沓纸，“这是橘农的实情，请大人过目。”
衙役将纸张呈上，孙知府翻看着，脸色越来越沉。
周显仁坐不住了：“大人，此乃樊岚衣一面之词，不足为信！江州的橘贡，年年足额上缴，从未有误！若真如她所说绝收，那贡橘从何而来？”
“这也是下官想问的。”她缓缓道，“若橘田绝收，贡橘从何而来？周大人言之凿凿，一定知情！”
周显仁脸色一变：“本官……本官怎知！”
“你不知道？”樊岚衣冷笑一声，“可下官听说，贡橘是从江西低价收来，在句容过一道手，就变成了‘江宁金玉橘’…此事，周大人也不知道吗？”
公堂上一片哗然！冒充贡品！这是欺君之罪！
周显仁霍然起身：“樊岚衣！你别血口喷人！”
“是不是血口喷人，一查便知。”樊岚衣寸步不让，“江西橘何时运来，经谁之手，存放在何处，账目如何做平，这些，总能查清楚吧？”
孙知府猛地一拍惊堂木：“够了！”
他盯着樊岚衣，又看看周显仁，脸色阴晴不定。
良久才缓缓道：“橘贡之事，关系重大。本官自会详查。至于樊岚衣…”他顿了顿，“暂且收监，待本官查明真相，再行发落。”
“大人！”周显仁急道，“她妖言惑众，扰乱公堂，理应严惩！”
“本官自有主张。”孙知府站起身，“退堂！”
樊岚衣被重新押回大牢，欺君之罪太大，孙知府牵涉其中，未必不会包庇。周显仁更不会坐以待毙。
大牢中，樊岚衣靠在冰冷的石墙上，想着白日里堂上的那场对峙，周显仁眼中的杀意几乎要溢出来，孙知府那句“暂且收监”更是意味深长。
三更时分，牢门的锁链轻响，一个黑影闪身进来。借着廊上微弱的光，来人正是白日里在李家村见过的那个衙役头子。
“樊司簿，”刀疤脸咧嘴一笑，扬了扬手中的短刀，“对不住了，我来送你上路！”
樊岚衣后退一步，背抵住墙：“周显仁让你来杀我？”
“聪明。”刀疤脸一步步逼近，“你说你安安分分的录账多好，非要多管闲事！橘贡的事，那是你能插手的吗？”
“为何不能？”樊岚衣朗声道，“百姓冤情，人人可管！”
“百姓？”刀疤脸嗤笑，“命如草芥，死几个算什么？可你挡了周大人的财路，挡了知府大人的前程，那就是该死。”
“你这狗腿子还挺会替主子着想！”樊岚衣鄙夷道，“白披了一身官皮！”
“拿人钱财，替人消灾！”他狞笑着举起刀：“冤有头债有主，樊大人到了阎王那，也不要怪我！”
樊岚衣还未来得及避开，却只听“扑哧”一声闷响..
刀疤脸僵在原地，只见一截翠绿的橘枝从他前胸穿出，顿时鲜血淋漓。
“你……”刀疤脸喉咙里发出嘶哑的声音，难以置信地回头。
陈小橘不知从哪里冒了出来！此刻完全不像平日里那个腼腆的小书吏。他神情冰冷，右手还保持着前伸的姿势，指尖泛着淡淡的青光。
“妖…”刀疤脸眼中满是恐惧，“妖怪….”
陈小橘轻轻一挥手，那橘枝迅速生长，缠住刀疤脸的四肢，很快他便断了气。
陈小橘收回枝丫，转身看向呆立的樊岚衣，微微一笑：“樊大人，吓到了吗？”
樊岚衣看着那张熟悉的，略微带着稚气的脸，脑中一片混乱。
“你……你到底是……”
“我是橘妖……”陈小橘轻声说，“百年前，我还是江州府西山上的一株橘树，得了日月精华，化为人形。”
“你……”樊岚衣声音发干，“你潜伏在府衙，是为了……”
“报仇？”陈小橘摇头，“起初是的…三十年前，江州府开始大规模种植贡橘，为了产量，官府砍光了西山的野橘林。我亲眼看着那些橘树被连根挖起，曝尸荒野。”
他眼中闪过痛楚：“我恨！我想杀了那些贪官，杀了所有糟蹋橘树的人。可后来我发现，杀了一个，还有下一个。江州府的官，一代比一代贪。橘农的苦，一年比一年深。”
“那你为何……”
“因为杀人没用。”陈小橘抬头看她，“妖杀人，天理不容。我若动手，必遭天谴。杀了这几个贪官，朝廷还会派新的官来。只要这贡橘制度不改，只要上有所好，下必甚焉，橘患就永无宁日！”
“所以你才进入江州府衙寻找机会？”樊岚衣问道，
“嗯…可是谈何容易？我一个小妖，如何能上达天听？直到我遇见了你。”他叹了口气，
樊岚衣一愣：“我？”
“是。”陈小橘认真的看着她，“那时你刚进府衙，只是个小小的录事。有次核账，你发现仓吏虚报损耗，明明只霉了十斤米，账上却写了一百斤。旁人劝你睁只眼闭只眼，你却硬是写了条陈递上去。”
他笑了笑：“结果被仓吏报复，寒冬里被派去江边清点运砂船，冻得手脚生疮。可你一句怨言都没有。从那时起我就知道，你和你母亲一样…你母亲曾是御史，因弹劾权贵被贬，至死不悔。你骨子里，流着她的血….”
樊岚衣眼眶发热：“你知道我母亲……”
陈小橘点点头，面露敬佩：“我知道你父亲早逝，是你母亲一手把你带大。她临终前嘱咐你，若为官，定要做个清官。我还知道，你这些年暗中接济过不少贫苦百姓，李老栓不是你第一个帮的人。”
他伸出手，掌心浮现出一朵莹白的橘花：“樊大人，江州府的橘农需要你！这天下被苛政所苦的百姓，都需要像你这样的人，敢说真话，敢为民请命。”
樊岚衣热泪盈眶：“为今之计，只有进京告御状！把江州府橘贡的真相，捅到皇帝面前。只有皇帝下旨，才能彻底整顿江州吏制。”
“好！”陈小橘眼中闪过决然，“樊大人，我会护你进京，直到金銮殿前。只是……”他顿了顿，“此事凶险。周显仁不会放过我们，这一路，恐怕九死一生。”
樊岚衣忽然笑了：“我母亲说过，为民请命，虽死不悔。”
陈小橘一只手按在牢房石壁上，掌心青光闪烁，石壁竟像水波般荡漾开来，露出一个洞口。
“这是……”樊岚衣惊奇的道，“穿墙术？”
“是土遁。”陈小橘拉着她钻进去，“我是木妖，与土相亲。”
两人钻出去时，已是在城外的橘林中。
月光下，枯死的橘树张牙舞爪，像无数冤魂伸向天空的手。
“来。”陈小橘走到林中最粗壮的一株枯树前，双手按在树干上。青光从他掌心涌出，渗入树身。那枯树顿时颤动起来，树皮剥落，露出里面鲜嫩的木质。
紧接着枝头发芽抽叶，不过是几息之间，一株枯树竟重新焕发生机，开满莹白的橘花！
“这……”樊岚衣惊呆了。
“我以百年灵力，暂时唤醒这片橘林。”陈小橘脸色苍白了几分，“它们会为我们争取时间…”
话音刚落，无数的藤蔓从地下钻出，疯狂生长，交织成一道厚厚的绿墙，将整片橘林围住。
几乎同时，远处传来马蹄声。周显仁骑马带着数十名官兵，举着火把追了过来。他看见面前的绿墙，脸色铁青。
“放箭！”
箭如雨下，射在藤墙上却像射进棉花，悄无声息。那藤墙毫发无损，反而越长越厚。
“大人，这……这是妖法！”一个衙役颤声道。
“怕什么！”周显仁咬牙切齿，“点火！烧死她！”
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