“孙阕德炼制长生蛊的事，您知道多少？”
高鑫文突然警惕地看着陆昭：“你问这个做什么？你也想长生？嘻嘻……长生……变成虫子……吃人肉喝人血……就是长生……”
陆昭耐心地道：“我不是想长生，是想救人。如今镇上虫灾肆虐，百姓苦不堪言。若先生知道破解之法，还请告知。”
过了许久，他才喃喃道：“竹简…上面写着……虫母畏阳，惧雷火……”
高鑫文突然又摇头；“不对不对…怨念…是他的…”
“恨……他恨孙扒皮……恨我们见死不救……”高鑫文的眼神忽然清明了一瞬，“他已经和虫子…融为一体……啊……啊…”
他又开始疯言疯语，抱着头缩回墙角。
陆昭知道问不出更多，便留下些干粮，转身离开。走到庙门口时，高鑫文忽然在身后痴痴的笑道：“…暗河……河里有东西……”
陆昭回到客栈，已是午后。她在房中细细梳理着所得的信息。
矿工陈学明，因受邪术所害，化为虫母。可如何化解一个被囚禁地下三十年，非人非虫怪物的怨念？
她正思索间，楼下忽然传来喧哗声。陆昭推开窗户，只见街上围了一群人，中间是个道士，他手持拂尘，口沫横飞。
“贫道乃龙虎山张天师门下，途经此地，见妖气冲天，特来降妖除魔！”道士声音洪亮，“诸位放心，只需百两香火钱，贫道定当施展神通，还黑石镇一个清净！”
镇民们将信将疑，但实在被虫灾逼得没办法，几个大户一商量，还真拿了钱出来。
道士收下银两，拍着胸脯保证：“今夜子时，贫道在镇口设坛作法，必教那妖虫灰飞烟灭！”
陆昭冷眼旁观，她见这道士脚步虚浮，眼神飘忽，分明是个江湖骗子。但她并未揭穿，正好借此人试探虫母的深浅。
当晚，镇口空地上果然搭起了法坛。那道士披头散发，手持桃木剑，在坛上来回横跳，口中还念念有词。
周围围满了镇民，个个伸长了脖子看着。陆昭隐在暗处，静静观察。
道士舞弄了半个时辰，忽然剑指黑石山方向，大喝一声：“妖孽，还不现形！”
结果话音未落，窸窣声由远及近，如潮水般涌来。无数蟑螂从四面八方涌向法坛，瞬间将道士包围。
那道士吓得魂飞魄散，桃木剑乱挥，却毫无作用。蟑螂爬上他的身体，钻进道袍，道士惨叫连连，倒在地上翻滚。
“救命！救命啊！”他凄厉呼喊，“救救我！”
镇民们四散奔逃，无人敢上前。眼看道士就要被虫群淹没，陆昭忽然跃入虫群，洒出了混合朱砂雄黄的特制药粉，虫群触之即退，暂时让开一片空地。
陆昭趁机抓起道士，纵身跃上房顶，几个起落消失在夜色中。
到了僻静之处，将他扔在地上。道士已吓瘫在地，裤裆湿了一大片。
“多，多谢女侠相救……”他哆哆嗦嗦道。
陆昭冷冷道：“江湖骗子，也敢招惹妖物？今日若不是我，你已成了虫粮。”
道士连连磕头：“小的知错了！小的再也不敢了！”
“滚吧，若再让我见到你行骗，定不轻饶。”
道士如蒙大赦，连滚带爬地跑了。
陆昭望向黑石山方向，今夜之事证明，虫母的灵智不低，甚至能听懂人言，懂得示威。
“看来，还得亲自去会会它。”
三日后，陆昭准备妥当，再探矿洞。洞口爬满了蟑螂，像是在守卫。陆昭撒出药粉，虫群退避，她迅速闪身入洞。
蟑螂没有立刻围攻，而是让出一条路，仿佛在引她深入。陆昭心知有异，但既已至此，只能见机行事。
来到地下洞穴，虫母依然趴在水潭中央。见陆昭到来，它抬起巨大的头颅，触须轻摆，竟发出人声：“你……又来了……”
声音嘶哑含糊，像是很久没说过话。
陆昭镇定心神，拱手道：“晚辈陆昭，见过前辈…”
虫母发出“咯咯”的怪笑，自嘲道：“我…我现在这副模样……还算人吗？”
“晚辈已知前辈的遭遇。”陆昭直视虫母，面露悲戚，“三十年前，孙阕德以邪术害你，致你落到如此境地….晚辈此来，是想助你解脱。”
“解脱？”虫母的触须剧烈摆动，“我痛苦了三十年……生不如死……每日被万虫啃噬……却又死不了……你能怎么解脱？杀了我？你杀得死我吗？”
“非也！”陆昭耐心道：“前辈怨念不消，虫身不灭。晚辈愿尽力化解你的怨恨，让你得以安息。”
虫母沉默良久，流下泪来：“我恨……恨孙扒皮……恨那些工友，见我受苦，无人救我……恨这天地不公，让我受此折磨……”
“孙阕德全身溃烂，痛苦而死，其族人早已死绝。而你的那些工友也大多亡故…”陆昭叹息一声，“你的仇，其实已无处可报。”
“所以我就该原谅？就该放下？”虫母声音陡然尖锐，“你知道这三十年我是怎么过的吗？被困在这暗无天日的地方，身体一点点被虫子吃空，又一点点长回来……我想死，可死不了……我想逃，可离不开这虫巢……我甚至不能闭上眼睛，因为一闭眼，就会看见害我之人的那张脸！”
陆昭心中恻然，但仍坚持道：“可你报复镇民，他们与三十年前的恩怨无关。”
虫母冷笑：“无关？当年我惨叫时，整个镇上的人都听见了，可有人来救我？他们只当是矿洞闹鬼，避之不及！如今他们受苦，也是报应！”
“我明白…”陆昭沉声道，“越恨越痛苦，陷入循环无法解脱。前辈理应为自己考虑，难道还要继续被仇恨折磨？晚辈可设法超度你，结束这绵绵不绝的苦难，送你往生。”
“往生…”虫母忽然安静下来，“我还能往生吗？我这副样子……还有魂魄吗？”
陆昭正色道：“魂魄困在躯壳，不能轮回。前辈信我，只要怨恨消解，你的魂魄自可解脱！”
“我们素昧平生，你..你为何要帮我？”
“路见不平，自当相助！”她忽然想起高鑫文的话，又问道：“前辈，暗河里有什么？”
虫母身体一震：“你……怎么知道暗河？”
“有人告诉我，暗河里有东西。”
虫母沉默良久，黯然道：“当年混乱中，那卷竹简落入了暗河…”
陆昭心中一动：“前辈既知道，为何不自己去取？”
“我离不开这里…”虫母的声音带着苦涩，“虫母与虫巢一体，离巢必死。”
“或许……竹简上真有破解之法。”陆昭决定先探暗河，她回去准备了夜明珠、绳索和短刀。
待再次来到洞穴时，虫母果然没有阻拦，反而让虫群退开。
“暗河水流湍急，水下有漩涡…陆姑娘，请务必小心！”
陆昭点点头，深吸一口气，潜入水潭。
潭水冰冷刺骨，水下漆黑一片。陆昭拿出夜明珠摸索着下潜，果然在潭底发现一个洞口。
她游了约莫半炷香的时间，见水底散落着一些杂物，还有个防水的皮囊。陆昭游过去，拾起皮囊捏了捏，里面果然有东西。
岸边虫母见陆昭上岸，触须急切地摆动：“你…找到了吗？”
陆昭打开皮囊，里面果然有一卷竹简，外面裹着油布，保存尚好。
“前辈，这竹简记载的确实是炼制长生蛊的邪术，不过此术确有破解之法！”陆昭细细阅读后，面色凝重，
“什么？真的有破解之法！？”
“虫母虽得不死之身，魂魄会被虫群逐渐吞噬，最终失去自我。要解除此术，只有以施术者之血，混合雷击木灰，喂虫母服下，可引燃其体内阴火，焚尽虫身，释放魂魄。可孙阕德已死，他的血…”陆昭喃喃道，
“我有…我有孙扒皮的血…”虫母惊喜的道，
陆昭一愣：“什么？”
虫母缓缓道：“当年我咬了他一口，毒牙里还残留着他的血，三十年来未曾消散。”它顿了顿，“这或许是天意……他害我至此，最终还是要用他的血来让我解脱，真是讽刺！”
陆昭认真的问道：“前辈，此法虽可解脱，但过程极为痛苦。”
虫母声音凄然：“痛苦？我这三十年，哪一天不痛苦？只要能解脱，摆脱这具躯壳，就是魂飞魄散我也愿意！”
它看向陆昭落下泪来：“求陆姑娘取我的毒液，混合雷击木灰，喂我服下后尽快离开。我死时虫子会暴动，整个洞穴都会坍塌。”
陆昭沉默片刻，郑重拱手：“前辈放心，晚辈自当竭尽全力助你超生！”
她把随身携带的雷击木烧成灰烬，虫母则从毒牙中逼出一滴毒液，两者混合制成一碗墨绿色的浆液。
正午乃是阳气最盛之时，虫母静静趴在水潭边，周围的蟑螂似乎感受到什么，不安地爬动着，但因被虫母压制，不敢妄动。
“陆姑娘，开始吧。”虫母口器张开，露出里面细密的尖牙。陆昭将碗中的浆液缓缓倒入它口中。
片刻间虫母身体便剧烈的颤抖起来，蟑螂群失去控制，疯狂乱窜，开始互相撕咬，翻滚着往洞外涌去。
“你…你快走……”虫母艰难地说道，“我要……撑不住了……”
陆昭咬了咬牙，转身就跑。身后传来虫母痛苦的嘶吼，那嘶吼声竟夹杂着一句清晰的人言：“谢..谢谢……”
冲出矿洞的瞬间，身后传来惊天巨响，整个黑石山震颤不已，烟尘滚滚。
陆昭站在山坡上，望向塌陷的矿洞，烟尘中竟有一道透明的影子缓缓升起，对着她躬身一礼，又停留片刻，然后消散在阳光下。
而镇上的蟑螂全部暴毙，家家户户的墙角和地缝里，都爬满了死去的虫尸。
持续数月的虫灾，就这样戛然而止。
三日后，黑石镇恢复了往日的平静。镇民们不知发生了什么，只以为是上天垂怜，虫灾自消。
只有吴老丈找到陆昭，颤抖着下跪磕头。
“姑娘，可是你解决了祸患？”
陆昭点头笑着道：“老丈，往后镇上不会再闹虫灾。不过……”她看向黑石山，“那山里的矿洞最好永久封禁，地脉阴气已乱，若再开采恐生他变。”
吴老丈连连点头：“老朽一定告知全镇，永不再开此矿。”
陆昭又在镇上停留了几日，确认虫灾彻底消除后，才收拾行装离开。
临走那日，吴老丈带着几个镇上的老人来送行。
“姑娘大恩，黑石镇永世不忘。”吴老丈递上一个包袱，“这是镇上凑的一点心意，还请收下。”
陆昭推辞不过，打开一看，里面是几块上好的墨石，还有几张百两银票。她只取了墨石，将银票退回：“诸位，墨石我收下，银钱就不必了。晚辈此行，本是分内之事。”
老人们千恩万谢，直送到镇外三里。
陆昭翻身上马，回头看了一眼黑石镇。晨雾中的小镇安宁祥和，再也看不到往日的恐慌。
她策马离去，身影渐渐消失在官道尽头。
那矿洞废墟上，不知何时长出了一片野花。有镇上的孩童去玩，说在花丛中看见过一只很大的黑蝴蝶，翅膀上有暗金色的花纹。
老人们听了，只是摇头：“孽债已消，往事如烟，都散了吧….”
从此，黑石镇再无异事。只是每逢清明，总有人在矿洞废墟前烧些纸钱，不知是祭奠三十年前死去的矿工，还是祭奠那个最终得以解脱的可怜人。
而陆昭带回天机阁的那卷竹简，被列为禁术，永久封存。
竹简的末尾，她郑重地添了一行小字：
“人性之恶，甚于妖魔。慎之，戒之！”
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