天宝七年，鲁中府内有个沙溪镇。镇东头有口塘，占地约莫三亩，水色深碧，常年不涸。
可镇上的人都说这塘邪门，打从老一辈记事起，就常有人淹死在里面，少则三五年一个，多则一年两三个。因此人人都管它叫“害人塘”，白日里也少有人敢靠近。
这年七月十六，正值暑热难当。
邓玉娇去邻村表姐家吃酒，散席时已是亥时。表姐家里非要留宿，她执意不肯说家里还有母亲等着，况且明日豆子还要晒酱，着实走不开。
表姐拗不过她，只得再三叮嘱让她路上小心。
“放心，我心里有数，怕什么？”邓玉娇笑着告辞。她今日喝了不少米酒，面上有些发热，走了一程，晚风吹着倒还挺舒坦。
待走到半路时，邓玉娇不觉有些累了，想着大路要走多二里地，可若是抄小路，只消一炷香的工夫就能到家。
但是，那小路要经过害人塘…..
她心里打了个突，脚步慢了下来。月光照的田埂白晃晃的，稻禾在夜风里沙沙作响。
远处的害人塘像一汪墨汁，静卧在夜色里，看不出深浅。
“这点出息！怕什么？为人不做亏心事，夜半敲门心不惊…..大月亮天的，还能有鬼不成？”邓玉娇暗暗嘀咕着给自己壮胆，一咬牙拐上了小路。
话虽如此，但她走得飞快，眼睛只盯着脚下的田埂，也不敢往塘那边看。
等快到塘边时，她甚至屏住了呼吸，恨不得三步并作两步跨过去。
可就在经过塘边那棵歪脖子树的时候，
“玉娇….”
一声幽幽地呼唤，从塘那边飘过来。
邓玉娇浑身一僵，打了个激灵。那声音不响，却清清楚楚的钻进耳朵里，叫的真是她的名字！
“玉娇….来呀….”
这回声音更近了，像是在塘中央。
吓得邓玉娇头发根根竖起，酒意全化作了冷汗。她死死咬住嘴唇，不让自己发出声来，更不敢答应！
老人们说走夜路听见有人叫你，千万别答应，如果答应了魂就被勾走了！
她低着头攥紧裙摆，撒腿就跑！
耳边是呼呼的风声，身后水声哗啦哗啦的，像是有什么东西从水里爬出来。
邓玉娇也不敢回头看，只顾拼命向前跑。一鼓作气跑上自家门前的石阶，她一把推开门，踉跄着扑进去，反手将门闩死。
“娇娇？是娇娇吗？”里屋传来母亲高秋娘的声音，跟着是窸窸窣窣的起床声。
屋内的油灯亮了，高秋娘披着衣裳出来，见女儿面色煞白，满头大汗，靠着门板喘着粗气，不由的吓了一跳：“你这是怎么了？出什么事了？”
邓玉娇腿一软，滑坐在地上，好半天才挤出一句话：“娘……害人塘……有人..叫我……”
高秋娘脸色也变了，忙将女儿扶起坐下，又倒了碗温水给她：“咋回事？你别慌，慢慢说….”
邓玉娇定了定神，忙将那两声呼唤说了，高秋娘听得心惊肉跳，连声道：老天保佑！阿弥陀佛，幸好你没答应，答应了就回不来了！”
“娘，那塘里……到底有什么？”邓玉娇喝了口水问道，“为什么老淹死人？”
高秋娘叹了口气，在女儿身边坐下：“我听说那塘里有水猴子，专门拉人下水当替身。拉着一个，它就能投胎转世去了。所以隔几年就要淹死一个，那是水猴子找替身呢。”
“水猴子……”邓玉娇有些将信将疑，“真有这东西？”
“谁知道呢？”高秋娘摇摇头，“反正老辈人都这么说。这些年淹死的人，谁知道是不是水猴子作怪？别想了，今晚你跟我挤一挤，别一个人睡。”
等邓玉娇洗漱完毕，母女俩吹了灯，挤在一张床上。可她却睡不着，眼睛瞪着帐顶，那两声“玉娇”还在耳边回响，挥之不去。
第二天一早，邓玉娇醒来时，太阳已经老高了。高秋娘正在院子里晒酱，听见动静，探头笑道：“醒了？锅里给你热着粥，快去吃。”
邓玉娇答应一声，洗漱了去灶下吃饭。吃着吃着，忽然听见外头乱哄哄的，有人哭喊，还有杂沓的脚步声从门口经过。
“出什么事了？”她放下碗，走到院门口张望。
只见一群人正往镇东头跑，有位妇人跟在后面哭天抢地。邓玉娇心里咯噔一下，拉住一个跑过的邻居：“王大娘，出什么事了？”
王大娘气喘吁吁的道：“哎哟，玉娇啊，了不得了，又出事了！陈家老二，昨晚一夜没回家，今早有人在害人塘边看见他的鞋，捞了半天，人……人捞上来了！”
邓玉娇脑子里“嗡”的一声，脸色煞白。
“多好一个后生，媳妇人也不错，这不是飞来横祸吗……”王大娘摇头叹气，又匆匆跟着人群去了，
邓玉娇站在门口，觉得浑身发冷。昨晚她经过害人塘时，那两声呼唤……若她当时答应了呢？
“娇娇？”高秋娘见她脸色不对，忙扶住她，“孩子，别怕，别怕，幸好你没事…”
“娘……”邓玉娇颤声道，“陈家老二……是不是长得高高瘦瘦的，经常从咱们门口经过的那个？”
高秋娘叹息一声：“就是他….可怜见的，去年才成的亲……”
邓玉娇咬着嘴唇，心里乱成一团。陈家老二是个和气后生，见了面总是笑着打招呼。
昨晚她经过害人塘时，他还活着吗？
“我去看看。”她忽然道，“没事，我一会就回来。”
“看什么？”高秋娘拉住她，“那种地方，少去！”
“娘，我就看看。”邓玉娇挣开母亲的手，“不然我心里不踏实。”
她跟着人群来到害人塘边，附近围了上百人，嘈杂声混成一片。只见几个汉子用门板抬着个用白布盖着的人，那双露在外面的脚青白浮肿，还穿着半只鞋。
邓玉娇挤到前面，看见陈家老二的媳妇翠儿瘫在地上，哭得撕心裂肺，一声声喊着“你起来，你起来啊”….
人群中，议论声嗡嗡的：“又是害人塘！这都第几个了？”
“我数着呢，这塘淹死十二个人了！”
“肯定是水猴子找替身，隔几年就要拉一个。”
“造孽啊，陈家老二多好的人，怎么就……”
“他昨天不是去丁家干活吗？我听说是从丁家回来的路上……”
“丁家？哪个丁家？”
“还能有哪个，丁万春丁老爷家啊。陈二在他家帮工，昨天修仓房干到天黑才走。”
“真是背啊…怎么就偏偏路过害人塘呢！”
………..
邓玉娇听着，心里一动。
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