这丁万春是镇上的首富，开着三间绸缎庄、两家粮铺，宅子占了半条街。
她还没来得及细想，那边周里正带着人来了，吆喝着把尸体抬走，又让人把围观的赶散。邓玉娇被挤着往后退，忽然脚下一滑，差点摔倒，一只手及时扶住了她。
“孩子，小心点！”
邓玉娇扭头见李老奶奶拄着拐杖，一脸慈祥。
她忙福了一福：“多谢李奶奶，我没事。”
李奶奶摆摆手，浑浊的老眼望着害人塘，喃喃道：“又死一个……又一个……”
“奶奶，这塘……”邓玉娇试探着问，“真的那么邪门？”
李奶奶的眼神有些古怪，好一会儿才说：“邪门不邪门，谁知道呢？反正这塘老淹死人，我小时候听我娘说，这塘底下有东西。”
“什么东西？”
李奶奶摇摇头，拄着拐杖颤巍巍地走了。邓玉娇望着她的背影，心里那团疑惑，越来越大。
陈家老二的丧事办了三天，邓玉娇去他家里随了份子，翠儿此刻瘦得脱了形，眼睛肿得像核桃。
“姐姐….保重身子，逝者已去，活着的人还要继续生活….”邓玉娇轻轻握了握她的手。
翠儿抹了抹眼泪，忽然压低声音：“玉娇妹子，我……我有件事想问你…”
“你说，什么事？”
“那晚……我听人说，你那晚也从塘边路过是不是？！”
邓玉娇心里一紧，点了点头。
“那你……有没有听见什么？”翠儿的声音发颤，“有没有听见……有人叫你？”
“姐姐，你问这个做什么？”邓玉娇愣住，岔开话头。
翠儿见左右没人，凑到她耳边低声道：“我就是想不通，他自小在江边长大，水性好的很，怎么可能淹死在塘里？”
邓玉娇心头一震：“你是说……”
“水猴子…一定是…”翠儿脸色惨白，喃喃道，
“姐，陈二哥这些时日有没有什么不对劲的地方？”邓玉娇问道，
“就是他前几天去丁家帮工，”翠儿声音沙哑，“回来的时候脸都黑了，说跟丁家的管家吵了一架….吵什么他也不肯说，只说过几日去找人评理……”
邓玉娇忙问：“陈二哥在丁家帮工多久了？”
“断断续续有两三年了。”翠儿抹着泪道，“丁家的活能多挣点钱，所以他常去。他这一走，我……”
邓玉娇的心猛地揪紧了，她又安慰了翠儿一番，这才回到家中。
高秋娘正在剁猪草，见她脸色不对，问道：“回来了…..这又是怎么了？”
“娘，我问你件事。”邓玉娇小声道，“这些年淹死在害人塘里的人，你记得几个？”
高秋娘停下刀，想了想：“那可多了！你问这个做什么？”
“娘你帮我想想，都是谁？”
高秋娘一愣，还真掰着指头数起来：“王老三在丁家做了十几年长工，刘大牛给丁家赶车，李小二，在丁家粮铺。张四，好像也给丁家修过房子。赵老六是丁家的护院……咦，你这一说，这些人好像都在丁家干过活…不过也正常，丁府家大业大的，镇上不少人去帮过工。”
邓玉娇心里有个念头冒了出来，却还是雾里看花。她又问道：“娘，丁万春这个人，你了解吗？”
“丁老爷？”高秋娘摇摇头，“有钱，宅子占了半条街，出门前呼后拥的。不过人倒和善，每年腊月还舍粥。他妻子刘夫人是大家小姐出身，是个善人，常周济贫苦。”
“那……他有没有什么仇家？”
“仇家？”高秋娘想了想道，“生意场上难免有得罪人的，但说仇家…好像没听说过…”
邓玉娇心里盘算着，若那些人的死会和丁万春有关吗？那动机是什么？
王老三、刘大牛、李小二……他们都是些普通的长工伙计，能碍着丁万春什么？
难道真的是害人塘里的水猴子抓替身？
邓玉娇按捺不住心中的疑虑，以走亲戚、串门子的名义，挨家挨户走访那些在害人塘淹死的人家。
她嘴甜，手脚勤快，进门就帮着干活，套近乎，三言两语就套出不少话。
王老三在丁家干了二十年的长工，死前三个月突然被辞退，有人听见他跟丁家管家吵过架。
刘大牛在丁家赶车五年，死前一个月摔断了腿，不能再赶车，丁家给了他二十两银子“遣散”费。
李小二是丁家粮铺的伙计，死前半年突然被调去看仓库，据他媳妇说，那段时间他总是唉声叹气，问什么都不说。
张四是个泥瓦匠，给丁家修过房子，死前两天刚结了工钱，足有五十两，比他平时一年的收入还多！他爹还高兴呢，说能过个好年了，结果……
赵老六是丁家的护院，死前三个月突然请辞，说自己年纪大，干不动了。
…………..
邓玉娇将这些事一条条记下来，越看越心惊。这些人，要么是被丁家辞退的，要么是突然得了大笔银子的，而且都在死前不久。
她想起翠儿曾说：“陈二哥跟丁家的管家吵了一架。”
吵什么？邓玉娇决定，去会会丁管家。
丁家的管家叫钱贵，四十来岁，白白胖胖，见人三分笑，让人挑不出错。
邓玉娇打听到，他每个月逢五逢十的晚上，会去镇上的酒肆喝两盅。
这日正是十五，邓玉娇早早等在那家酒肆斜对面的茶摊。
待天擦黑时，只见钱贵进了酒肆，要了一壶酒、四碟菜，自斟自饮。邓玉娇等了半个时辰，见他喝得差不多了，这才起身进了酒肆。
“咦，这不是钱管家吗？”她笑眯眯地打招呼，“一个人喝酒呢？”
钱贵认出是镇上的邓家姑娘，便笑道：“是邓姑娘啊，你也来喝酒？”
“不是，我就是路过进来歇歇脚。”邓玉娇在他旁边的桌子坐下，“钱管家今儿怎么有空出来？丁府不忙？”
“忙，怎么不忙？”钱贵呷了口酒，“不过再忙也得歇歇不是？我又不是铁打的。”
邓玉娇笑着应和，有一搭没一搭地聊着。她先说了些有的没的，慢慢把话题引到丁家那些长工身上。
“我听说，丁家这些年换了不少人？”她故作不经意地问。
钱贵的酒杯顿了顿，笑容淡了些：“邓姑娘怎么想起问这个？”
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