“后来……”蔡婆婆闭上眼,泪水顺着皱纹淌下来,“后来阿鸢就怀上了….她哭着来求我,问我怎么办。我一个老婆子,能怎么办?想让我陪她去见丁富贵,把这事说清楚。我说傻丫头,丁富贵是他爹,能帮你?!”
邓玉娇的手在发抖:“阿鸢……最后怎么样了?”
“死了。”蔡婆婆声音像从牙缝里挤出来,“那天晚上管家钱贵,还有几个家丁,把阿鸢绑走了。第二天一早,就有人在害人塘里发现了她的尸首…”
“钱贵?”邓玉娇脑子里“嗡”的一声,她颤声道,“那个钱管家?”
“就是他。”蔡婆婆恨恨的道,“他是丁万春的小厮,跟他穿一条裤子长大的,这事就是他帮着干的。”
“就没人怀疑吗?后来怎么处理的?”
蔡婆婆惨笑一声:“丁富贵花了一笔钱,把阿鸢的家里人打发了。对外就说丫头自己不小心掉塘里了。谁敢多说一句?我……我也不敢,我怕死….”
她抓住邓玉娇的手,老泪纵横:“我对不起阿鸢!她被那小畜生糟蹋,被丁家的人绑走,我一句话都不敢说..当时我上有老下有小,我害怕….可这些年我晚上经常梦见她….”
邓玉娇紧紧握住她的手,眼泪也下来了:“不怪您,您也是身不由己,别再自责了…”
从蔡婆婆家出来,邓玉娇站在太阳下,浑身却冷得像掉进了冰窖。
丁万春糟蹋了阿鸢,然后杀人灭口,抛尸害人塘,那日她路过听见有人叫她的名字,会不会….会不会就是阿鸢?!
这些年塘里淹死的人,是跟这件事有千丝万缕的联系?还是知道了什么,才招来杀身之祸?
邓玉娇决定去丁家当帮工,高秋娘吓得脸都白了:“你疯了!那是龙潭虎穴!”
“娘,我不进去,永远查不清真相。”邓玉娇安抚她,“我只是去帮工,又不是去送死。您放心,我会小心的。”
高秋娘拗不过她,只好千叮咛万嘱咐,让她千万当心。
第二天,邓玉娇就去了丁府。钱贵见了她,有些意外,但很快堆起笑脸:“邓姑娘真来了?好好好,正好厨房缺人手,你就去帮厨吧。”
邓玉娇谢过他,跟着一个婆子进了厨房。
丁家的厨房很大,光帮厨的就有十来个人。邓玉娇手脚勤快,嘴又甜,没几天就跟大伙混熟了。
她一边干活,一边留心观察,慢慢摸清了丁家的底细。
丁万春今年五十有三,娶妻刘氏,生有一女,名唤丁菀秀。刘氏是个善人,常周济穷人,对下人也好。大小姐温柔娴静,知书达理,据说已定了亲,年底就要出嫁。
丁万春表面上是个和气老爷,见人三分笑。但大家私下里说,老爷性格阴晴不定,发起火来吓人,动不动就砸东西打人。
邓玉娇还发现,钱贵经常往后院跑。有几次她看见钱贵从库房里出来,神色鬼祟。
这日,她在厨房里听两个婆子闲聊。
“哎,你听说没有?东街的李木匠昨儿夜里淹死了。”
“李木匠?哪个李木匠?”
“就是前些日子来修过库房的那个!”
“哎呀,那可真是……”
……
邓玉娇手里的刀顿住了,李木匠?前几天她还见过,好好的一个人,怎么突然就……
她正想着,一个婆子凑过来,压低声音:“我听说这李木匠死前,也来过咱家。”
“来做什么?”
“不知道。反正那天他走的时候,脸色很难看,跟钱管家还吵了几句。”
邓玉娇的心咚咚跳起来,当天晚上她借口起夜,悄悄溜到后院。月色朦胧,后院里静悄悄的,她摸到库房边,发现门虚掩着,里面隐隐有灯光。
邓玉娇屏住呼吸,凑到门缝边往里看。
钱贵从地板的暗格里拿出一只樟木箱,打开以后取出几本账册,正翻看着。旁边站着一个人,背对着门,也看不清是谁。
“就这些了?”那人压低嗓门问道,
“就这些。”钱贵点头,“老爷让销毁,可我留着呢。万一哪天……总得有条后路。”
“后路?”那人冷笑,“钱贵,你以为这些账本能保你?要是事情败露,第一个死的就是你。”
钱贵脸色一变,干笑道:“爷说笑了……”
邓玉娇心头一跳,就在这时钱贵忽然转过头,朝门口看了一眼。邓玉娇慌忙蹲下,躲在阴影里。
脚步声响起,门“吱呀”一声开了,钱贵探出头,四下张望。
“谁?”钱贵看了好一会儿,见四下无人。这才才缩回头去,关上了门。
邓玉娇大气不敢出,等了好一会儿,才悄悄爬起来,蹑手蹑脚地离开。
接下来的日子,邓玉娇一直在找机会接近库房。但库房钥匙在钱贵手里,平时根本进不去。
又过了几天,机会终于来了。这日是丁万春的寿辰,丁家大摆宴席,上上下下忙得脚不沾地。钱贵在前厅招呼客人,根本顾不上库房。
入夜后,宴席散了,大家都累得倒头就睡。邓玉娇这才悄悄起身,摸到后院。
她早有准备,从发间取下一根细簪,捅进锁孔里捣鼓了一阵。
“咔哒”一声,锁开了。
邓玉娇闪身进去,取出火折子,按着记忆中的位置,敲了敲地板,果然有异样。
她急忙取出箱子一看,里面果然是一叠账册。
她才翻了几页,手就开始发抖。
某年某月某日,付王老三“遣散费”三十两,附注“已了”。
某年某月某日,付刘大牛“医药费”二十两,附注“已了”…
一直记到最近的李木匠,付银五十两,附注“已了”…..
……
邓玉娇看得浑身发冷。这些分明就是封口费!“已了”就是那些人已经死了!
她又翻到前面,在最旧的一页上看见一行褪色的字迹:某年某月某日,付阿鸢家“抚恤银”五十两,附注“已了”。
邓玉娇心跳如雷,正要仔细看,忽然听见门外传来脚步声。
她慌忙吹灭火折子,将账册塞进怀里,闪身躲到一堆麻袋后面。
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