“嗨，我这不是想找活儿干吗？”邓玉娇面露愁容，“我娘年纪大了，我一个人种那几亩地，收成虽然还不错，但总归辛苦。听说丁家工钱高，想问问还招不招人。”
钱贵脸上的笑又回来了：“招，怎么不招？邓姑娘想来，我随时给你安排。”
“真的？那可多谢钱管家了。”邓玉娇一脸感激，“可我听说王老三在丁家二十年，突然不干了，是不是待遇有变？我想找个长期稳定的活计，不想动东一榔头，西一棒子的….”
钱贵的手一抖，酒洒了半杯。
“没有啊，待遇照旧。那王老三啊……”他放下酒杯，笑容变得勉强起来，“他家有事……自己走的。”
“有啥事？”邓玉娇眨眨眼，“干了二十年，怎么说走就走？”
“谁知道呢？”钱贵站起身，把剩下的酒一饮而尽，“我还有事，酒先走了。你想来丁家，随时来找我。”他说完丢下点碎银子，匆匆走了。
邓玉娇看着他的背影，心里那个念头越发清晰，这个钱贵，一定知道什么。
她没急着走，又叫了一壶茶慢慢喝着。孙掌柜的过来收拾碗筷，随口道：“邓姑娘跟钱管家认识？”
“不熟，”邓玉娇摇摇头道，“孙掌柜的，这钱管家在丁家多少年了？”
“那可久了。”他笑道，“少说也有二十年了吧？我开这店的时候，他就在丁家当管事了。”
二十年，邓玉娇心里一动。王老三、刘大牛、李小二……那些淹死的人，钱贵应该都认识。
“孙掌柜，钱管家这人怎么样？我想去丁家帮工…”
“人？”孙掌柜笑了笑，“笑面虎呗，看着和气，心里门儿清。不过也没什么大毛病，就是……有点贪。”
“贪？”
“嗯…他常在丁家捞油水。”孙掌柜压低声音，“不过丁老爷都睁只眼闭只眼，谁还敢说什么？”
邓玉娇点点头，谢过孙掌柜，付了茶钱走了。
回到家，她把今晚的事跟高秋娘说了。高秋娘听得心惊肉跳：“娇娇，你查这些做什么？那丁家是咱们惹得起的吗？万一……”
“娘，我就是好奇。”邓玉娇安抚道，“不查清楚，我这心里总是不踏实。您想啊，那天晚上，害人塘里有人叫我名字。若真是水鬼找替身，那为什么叫了我，死的却是陈二？又或者那些人的死真和丁家有关，那我更得查清楚了……”
她没说完，但高秋娘懂了。女儿这是怕，怕陈二是替她死的。
“傻孩子，别胡思乱想。”高秋娘搂着她道，“娘不拦你，你自己当心些。”
邓玉娇知道，这事不查个水落石出，她这辈子都不会安心。
可查来查去，线索到最后都断了。那些死过人的家里似乎都受过丁家的恩惠，或是一笔钱，或给份差事，总之都封了口。
邓玉娇又想起李老奶奶，她今年九十有三，耳不聋，眼不花，脑子还清楚。邓玉娇买了些点心去探望，她正坐在院子里晒太阳。
“李奶奶，我来看您了。”邓玉娇笑着道，
李奶奶忙招呼她坐下：“哎呦，是你啊，你这丫头怎么今日过来了？”
“奶奶，无事不登三宝殿….我想向您打听点事。”邓玉娇四下张望了一番，便凑到老人耳边，“关于害人塘的。”
李奶奶的笑容有些僵硬，浑浊的老眼里闪过一丝异样。
“你为什么要问这个？”她声音很轻，“有些事不知道更好…”
邓玉娇咬着嘴唇，把事情的来龙去脉和盘托出。
李奶奶沉默了半晌，神情有些恍惚，
“唉…你既然问到这儿了，那我就告诉你一件事。”她声音压的很低，像在倾诉心中埋藏多年的秘密，“这塘里曾经淹死过一个年轻姑娘….”
邓玉娇心一紧：“啊？什么姑娘？”
“是丁家的婢女。”李奶奶眼里泛起泪光，“丁家那时还没现在这么阔，丁万春他爹丁富贵刚发家。那姑娘长得很好看，白白净净的，眼睛会说话。”
“那….她怎么淹死了？”
“可不是吗….”李奶奶叹息道，“说是夜里不小心掉进塘里了，可我不信。”
“您为什么不信？”
李奶奶沉默了一会儿才道：“她死的那天下午，我还看见她在丁家后门哭过。我碰巧路过，问她怎么了，她也不肯说，只是摇头。我就走了，第二天就说人死了….”
邓玉娇心头震颤，她忙问道：“这事……丁家怎么说的？”
“还能怎么说？”李奶奶冷笑道，“说她自己不小心，失足落水。给了她家里几个钱，就了事了。这世道，人命如草芥….”
“奶奶，那个姑娘……有没有可能，是被人害死的？”邓玉娇神色凝重，
“这事我埋在心里好些年了…”她颤巍巍握住邓玉娇的手，“你是第一个来问的人，有些事不是没人怀疑，可是不敢说…丁家有钱有势，谁敢得罪？”
邓玉娇安慰道：“奶奶，那姑娘叫什么名字？您还记得吗？”
李奶奶缓缓吐出两个字：“怎么不记得，她叫…..阿鸢。”
邓玉娇心里像压了块石头，多年前淹死在害人塘里的丁家婢女阿鸢，死前那天下午，在丁家后门口哭。
可为什么哭？她又去查，这一查，还真查出了东西。
镇上有个蔡老太太，以前是丁家的老仆，后来放出来荣养。邓玉娇找到她时，她正躺在床上，病得只剩一把骨头。
“蔡婆婆，我来看您了。”邓玉娇提了一篮子鸡蛋，坐在床边温声道。
蔡婆婆眯着眼看了她半晌，忽然问：“你是….你娘是高秋娘？”
邓玉娇笑着答应，陪着说了会儿话，慢慢把话题引到丁家。
“您在丁家多少年了？”
“我呀，打年轻时就进去了，干了快四十年。”蔡婆婆说起从前，精神好了些，“丁万春他爹丁富贵白手起家，攒下这么大一份家业。”
“那您一定见过不少人吧？”
“那可不。”蔡婆婆得意的道，“丁家上上下下，哪个我不认识？”
邓玉娇斟酌着了一番，试探的问道：“您……记不记得，丁家原来有个婢女，叫阿鸢的？”
蔡婆婆顿时敛了笑容，声音颤抖地问道：“你！你怎么知道这个名字？！”
“我也是听旁人说的…”邓玉娇连忙道，“说阿鸢是淹死的…”
“阿鸢那丫头……可惜了。”她面露悲戚，“多好的姑娘，不仅聪明勤快，长得也好。丁家上下，没一个不喜欢她的。”
“那她怎么……”
“都是那畜生造的孽！”蔡婆婆忽然激动起来，咳嗽了几声，“丁万春！那时候他才十几岁，早就看上阿鸢了！成天缠着她，阿鸢躲都躲不掉。”
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