“我不想跟他们一样。”阿嗤的声音暗哑，“吃腐肉，吃活人，一辈子流浪，最后死在同类嘴里。我见过太多……太多了……”

他抬起头看着李荼蘼，眼神里有一种深深的困惑。

“可我来了以后，发现这儿……和我想的不一样。”

“怎么不一样？”

阿嗤想了想，慢慢道：“你们这里死了人，会帮着掩埋，还给家里抚恤。活着的人，也互相帮忙，互相照应。你…..”

他看着李荼蘼，眼神有些复杂。

“你不是领头的吗？管着这么多人，可你每天吃的和他们一样。你住的屋子也不比他们大多少。受伤了也不吭声，自己裹裹就算…”

阿嗤叹了口气，摇摇头：“我们那儿，谁强谁说了算。弱的只能吃剩的，病了就会被抛弃。死掉的同类会被吃掉……可你们这儿，不一样……”

他垂眸半晌，声音更低了些：“我想了很多天。如果让他们进来，这些人会死的……都会死……像我娘和妹妹一样……”

李荼蘼的眼睛微微眯了起来：“所以你一直不愿意走？”

阿嗤顿了顿，小声的点点头：“我想……想做个人。”

他抬起头看着李荼蘼，眼神里有一种近乎绝望的渴望：“可我不知道该怎么办…那边，是我同族。这边……”他顿了顿，“这边，有你，有很多好人….”

烛火跳了跳，发出轻微的噼啪声。

阿嗤沉默了一会儿，忽然问：“可我真的可以做人吗？”

过了很久，李荼靡忽然伸出手，摸了摸他的头。

阿嗤愣住了，他睁大眼睛望着李荼蘼，眼神像一只受惊的野兽。

“有些人只是披着一张人皮，并不算人。”李荼蘼认真道，“你是什么，你自己说了算。人不是生出来的，而是活出来的。”

阿嗤看着她，眼眶忽然有些热。

“你想留下来？”李荼蘼收回手，“那我给你个机会。”

阿嗤别过脸去，用力点了点头。

“秦参军！张校尉！”李荼蘼忽然冲着门外喝道。

两人不约而同冲进来，抱拳道：“属下在！”

“全城戒备！”李荼蘼厉声道，“我要他们全死在外面！”

当晚月黑风高，无星无月。

阿嗤孤身出了镇子，一直往北走。李荼蘼站在城楼上，目送他的身影消失在夜色中。

“大人，他能行吗？”张校尉站在一旁，忧心忡忡地问。

“这要看他自己了。”李荼蘼眸光幽深。

阿嗤往北走了约莫半个时辰，来到一处沙谷。

沙谷里黑漆漆一片，什么也看不见。风从谷口灌进来，呜咽着卷起细沙打在脸上。空气里弥漫着一股古怪的腥气。

阿嗤站在谷口，忽然发出一声低低的叫唤。

谷里也响起同样的叫声，此起彼伏，一声接一声。

月光从云缝里漏下来，密密麻麻的身影蹲在谷里，数不清有多少个。他们半蹲半伏在地上，四肢着地，像野兽一样。

脸模模糊糊看不清楚，只能看见一双双幽绿的眼睛，在黑暗中闪烁。

一个巨大的身影从谷中走出来，像是他们的首领。他肩背宽阔，四肢粗壮。他缓缓靠近阿嗤，低下头凑到他身上嗅了嗅。

阿嗤一动不动，他嗅了一会儿，忽然发出一声低沉的咆哮。

阿嗤发出叫声，那声音时高时低，像是在解释什么。

他又咆哮了一声，阿嗤的声音变得急促起来，像是在争辩。

他忽然扬起前爪，一巴掌拍在阿嗤肩上，把他打得一个踉跄。阿嗤稳住身形，没有还手，只是继续发出那种叫声。

过了很久，他终于安静下来，盯着阿嗤看了半晌，转身消失在黑暗中。

阿嗤站在原地，久久没有动。

一个时辰后，他悄然离开。那些身影依旧蹲在谷中，一双双幽绿的眼睛目送他远去。

阿嗤回到铁门镇时，天边已经泛起了鱼肚白。李荼蘼还站在城楼上，一宿没睡。

“没受伤吧？”她打量了阿嗤一番问道，

阿嗤摇摇头，他眼睛通红，声音沙哑：“三天后月圆之夜，他们来。”

李荼蘼点点头，转身下了城楼。

接下来三天，铁门镇进入最高戒备状态。

李荼蘼命人把城墙上的火把增加了一倍，巡逻的士兵从双哨增加到四哨，烽燧每半个时辰报一次平安。

还命人把镇里的百姓都组织起来，青壮男女编成民团，负责运送箭矢、火药、滚木礌石。老人和孩子转移到镇中心的几座大院的地窖中，由专人看护。

张校尉跑前跑后，嗓子都喊哑了。秦参将带人检查每一处防御工事，不放过任何一个角落。

一切准备就绪，李荼蘼望着北边的戈壁。夕阳将天边染成一片血红，给她的眉眼镀上了一层金边。

阿嗤站在她身后，默不作声。

“害怕吗？”李荼蘼问。

阿嗤摇摇头。

“你后悔吗？”她又问。

阿嗤想了想，还是摇头。

“为什么？”

阿嗤沉默了一会儿，认真的说：“因为这儿……有我想保护的人。”

夜幕降临，月圆如盘，城外一片死寂。

月亮升到中天时，城外的黑暗中先是传来隐隐约约的叫声，尖细悠长，此起彼伏。

接着，一双双幽绿的眼睛在黑暗中浮现，密密麻麻，数不清有多少。

李荼蘼一身玄甲站在城楼上，手按长刀，面色冷峻。

“弓箭手准备！”她喝道。

弓弦声此起彼伏，箭矢搭上弓弦，对准城外那片幽绿的眼睛。

“放！”

箭矢如蝗虫般射出，落入那片黑暗中。惨叫声响起，可那些幽绿的眼睛只是晃了晃，很快又聚集起来，继续向前移动。

“放！”

第二轮箭雨落下，又有一些幽绿的眼睛熄灭。可更多的眼睛涌上来，越来越近。

那些半人半兽的怪物，他们四肢粗壮，背脊微弓，全身覆盖着灰褐色的粗毛。五官怪异，一张撕裂般的大嘴，从耳根咧到耳根，露出满口尖利的牙齿。眼睛幽绿幽绿，在月光下泛着瘆人的光。

它们发出嘿嘿的怪声，像是笑，又像是叫，听着让人头皮发麻。

“放箭！”

第三轮箭雨落下，冲在最前面的几只倒地不起。可后面的踩着尸体，继续向前冲。

“开城门！”李荼蘼翻身上马，长刀出鞘。

城门大开，一队骑兵冲出，杀向那片黑影。

李荼蘼一马当先，长刀横扫，将迎面扑来的两只妖斩于马下。它们虽然凶猛，却不善战阵，被骑兵冲得七零八落。可哪怕被砍断了手脚，也要扑上来撕咬一口。

激战中，李荼蘼看见一个熟悉的身影。

阿嗤拿着根削尖的木棍，冲在最前面，跟他的同类厮杀。他比任何人都凶狠，木棍刺穿一只妖的胸口，一脚踹开，又扑向下一只。

他一步不退，死死守在城前。眼神里没有畏惧，只有一种近乎疯狂的决绝。

忽然，一只巨大的鬃狗妖从侧面扑过来，将阿嗤按倒在地。

他肩背宽阔，四肢粗壮，正是那晚在沙谷里的首领。他张开那张撕裂的大嘴，露出满口利齿，一口咬断了阿嗤的喉咙。

“阿嗤！”李荼蘼怒斥一声，策马冲了过去，一刀斩下他的头颅。

可阿嗤倒在地上，血流如注。

李荼蘼翻身下马，抱住他。

“你坚持住！”她声音发颤，“坚持住！”

阿嗤睁着眼看她，嘴张了张，可血涌上来，堵住了喉咙。他最后看了她一眼，嘴角那抹笑纹慢慢舒展开来，变成一抹安静的微笑，然后闭上了眼。

身后战斗还在继续，喊杀声，惨叫声，嘿嘿嘿嘿的怪声，混成一片。

她抱着阿嗤，一动不动。他安静地躺在那里，像一个睡着的人。

李荼蘼忽然站起身，长刀扬起，厉声喝道：“一个不留！”

她翻身上马，冲进那片黑影。长刀所向，头颅滚落。那些鬃狗妖被杀得七零八落，四散奔逃。

那一夜，铁门镇外的沙地被血染成了黑色。

天亮之后，李荼蘼看着收尸队把一具具尸体拖走。

阿嗤的尸体被单独放在一边，李荼蘼亲自给他擦拭干净，换上一身干净的衣裳。

“大人，”秦参军心有不忍，她低声道，“阿嗤他……他救了咱们。要不是他提前报信，咱们措手不及，损失肯定大得多。您打算……怎么葬他？”

李荼蘼沉默了一会儿，怅然道：“把他葬在南坡。

南坡是铁门镇安葬阵亡将士的地方。那里有一片小小的坟茔，埋着这些年死在边镇的兵士。

一旁的张校尉愣了愣：“大人，可他……他毕竟是妖……”

秦参军瞪了他一眼，张校尉挠挠头，把后面的话咽了回去。

阿嗤被葬在南坡，李荼蘼亲自立的碑，碑上只刻了两个字：李嗤。

张校尉不解地问：“大人，为什么不写‘义妖’….‘好妖‘？”

李荼蘼摇了摇头，望着远方：“他想做人，就让他……干干净净地做个人。”

一年后，铁门镇恢复了往日的平静。

镇民们依旧日出而作，日落而息。偶尔还会提起去年那场血战，提起那个疤脸的男子。有人说他是妖怪，有人说他是英雄，还有人说他本来就是人，只是被毁了容。

说什么的都有，可谁也说不清他到底是什么。

李荼蘼依旧坐在监军院正堂，翻着厚厚的账册，处理公务。

那些人来来去去，有认罪的，有交税的，有哭穷的，她对付的干净利落，游刃有余。

有时傍晚，她会独自骑马出城，到南坡那座小小的坟前，坐上一会儿。

坟前不知何时围满了野花，白瓣黄蕊，一簇一簇的，很是特别。

秦参将曾好奇地问道：“大人，这是什么花？”

“荼蘼。”

“啊？”她咂舌道，“那不是大人您的名字吗？”

李荼蘼笑而不语。

她蹲下身，伸手摸了摸那冰凉的石碑。碑上的“李嗤”两个字，已经被风沙磨得有些模糊了。

“荼蘼花开，春事已了。”她轻声道，“阿嗤，你看见了吗？”

晚风拂过，花瓣轻轻摇曳，散发着淡淡的香气，像是在回应。

远处，铁门镇的炊烟袅袅升起，孩童们嬉闹着跑回家吃饭，各地商队慢悠悠地进城，驼铃声叮叮当当。

李荼蘼翻身上马，马蹄声渐渐远去，消失在暮色中。

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