腊月十一，西时三刻。

林烬站在北镇抚司值房的窗前，手里捏着那张写着“黄泉”二字的纸条。窗外暮色四合，最后一缕天光沉入西山。

赵莽的调查有了结果。

“京城外三十里，西山脚下，有一处前朝刑场遗址。”赵莽指着桌上的地图，“当地人叫它‘黄泉口’。据说前朝覆灭时，那里坑杀了上万降卒，冤魂不散，至今没人敢在夜里靠近。”

“地形如何？”

“三面环山，只有一条路进去，形如口袋。”赵莽神色凝重，“林千户，这明显是个陷阱。您不能一个人去。”

林烬没说话。

他的目光落在地图那个小小的标注上。黄泉口，地形险要，易守难攻，确实是最佳的埋伏地点。

但母亲……

如果母亲真的在那里，哪怕只有万分之一的可能，他也必须去。

“给我准备一匹马，一把弩，三十支箭。”林烬转身，“另外，让陈小七带二十个人，戌时出发，在黄泉口外五里处埋伏。如果我寅时还没出来，你们就撤，不要硬闯。”

“林千户！”赵莽急了，“二十个人太少了！至少要带一整个百户所……”

“人多反而打草惊蛇。”林烬打断他，“对方既然要我独赴黄泉，就不会让我带大队人马进去。按我说的做。”

赵莽张了张嘴，最终重重点头：“属下……遵命。”

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戌时初刻，林烬单人独骑出了北城门。

夜风凛冽，吹得斗篷猎猎作响。他策马在官道上疾驰，马蹄踏碎积雪，在月光下拉出一道长长的白痕。

三十里路，半个时辰就到了。

西山在夜色中像一头匍匐的巨兽，黄泉口就在山脚的一处峡谷入口。月光下，能看见谷口立着几块残破的石碑，上面刻的字已经模糊不清。

林烬勒住马，翻身下来。

他从马鞍旁取下弩，检查箭矢，又将绣春刀系在腰间最顺手的位置。做完这些，他深吸一口气，踏进了峡谷。

谷内比外面更黑。

两侧山壁高耸，遮住了月光，只有头顶一线天漏下些微光亮。地上乱石嶙峋，积雪中露出森森白骨——不知是人骨还是兽骨。

风从谷中穿过，发出呜咽般的声响，像无数冤魂在哭嚎。

林烬握紧刀柄，缓步前行。

走了约一里路，前方出现一片开阔地。空地中央，赫然立着一座石屋。

石屋很简陋，像是用山石胡乱堆砌而成，门是两扇破旧的木门，虚掩着，门缝里透出微弱的火光。

有人。

林烬停下脚步，环顾四周。

寂静。

太静了。

连风声都停了。

他屏息凝神，缓缓拔出绣春刀，一步一步走向石屋。

距离十步时，门忽然开了。

一个身影站在门内，背光，看不清面容，但看身形是个女子。

“烬儿……”那声音温柔而熟悉，带着哽咽，“是你吗？”

林烬浑身一震。

这个声音……

他向前走了两步，月光终于照亮了那人的脸。

四十岁上下，面容清丽，眉眼温柔，眼角有些细纹，但依旧能看出年轻时的风韵。这张脸，林烬在记忆中见过无数次——是母亲苏婉。

“娘……？”他声音发颤。

“是我。”苏婉泪流满面，伸出手，“烬儿，十年了……娘以为这辈子都见不到你了……”

林烬正要上前，脑海中忽然响起系统的警告：

【检测到幻术波动】

【强度：高阶】

【来源：前方三丈】

【建议：使用清心玉破除】

幻术？

林烬脚步一顿，左手摸向怀中的清心玉。玉佩温热，一股清凉之气涌入脑海。

再抬眼看去——

眼前的“母亲”面容开始扭曲，五官像融化的蜡一样流动，最后变成一张完全陌生的脸。一个三十多岁的女人，脸色苍白，眼神空洞，嘴角挂着诡异的笑。

“可惜。”女人开口，声音沙哑难听，“就差一点。”

林烬刀尖抬起：“你是谁？我母亲在哪？”

“你母亲？”女人笑了，“她就在这儿啊，你看——”

她侧身，让出门后的景象。

石屋里很简陋，只有一张石床，床上躺着一个人。

一个穿着素色衣裙的女人，背对着门口，一动不动。

林烬心头一紧，快步冲进屋。

走到床前，他看清了那人的脸——确实是母亲苏婉，但比记忆中苍老了太多，面色蜡黄，双眼紧闭，呼吸微弱得几乎察觉不到。

“娘！”林烬单膝跪地，伸手探她的鼻息。

还有气。

但脉象紊乱，像是中了毒，或者……被下了某种禁制。

“放心，她还没死。”女人靠在门框上，悠悠道，“楼主说要留着她，钓更大的鱼。只是没想到，先钓到了你这条小鱼。”

“你们到底想干什么？”林烬转身，刀指女人。

“不干什么。”女人耸肩，“就是请你来，做个交易。”

“什么交易？”

“用你的命，换她的命。”女人从怀中取出一颗黑色药丸，“吃了它，我就放你母亲走。不然……她现在这样，也撑不过三天。”

林烬盯着那颗药丸：“我凭什么信你？”

“你没得选。”女人笑了，“这石屋底下埋了五百斤火药，只要我动动手指，大家一起粉身碎骨。你武功再高，也救不了你母亲。”

话音未落，屋外忽然传来一声轻笑：

“青萝，你还是这么心急。”

一个身影从阴影里走出，缓步进了石屋。

是个男人，四十多岁，穿着黑色锦袍，面容清癯，眉眼间与林烬有三分相似。

林烬看到他，瞳孔骤缩：“……舅舅？”

苏明轩。

母亲苏婉的胞兄，林烬的亲舅舅。原主记忆中，这位舅舅在他八岁那年外出经商，遭遇山贼，尸骨无存。

可现在，他活生生站在这里。

“好久不见，烬儿。”苏明轩微笑，笑容却冷得像冰，“十年了，你都长这么大了。和你爹，真像。”

“你没死。”林烬握紧刀，“这些年，你在哪？”

“在哪？”苏明轩走到石床边，低头看着昏迷的苏婉，伸手轻抚她的头发，“我在九幽楼啊。从一个小小的执事，做到副楼主。这一切，还要多谢你爹呢。”

“什么意思？”

“当年要不是他抢走了婉儿，我怎么会离家出走？又怎么会机缘巧合加入九幽楼？”苏明轩转头，眼神怨毒，“婉儿本该是我的！我们从小一起长大，青梅竹马！可你爹呢？一个穷锦衣卫，凭什么娶她？！”

林烬看着眼前这张扭曲的脸，忽然明白了。

原主记忆中，母亲很少提起舅舅。父亲更是从不提起。

原来有这段恩怨。

“所以你加入九幽楼，报复我爹？”

“报复？”苏明轩大笑，“不，我是要拿回属于我的东西。婉儿，还有……林家的秘密。”

“林家有什么秘密？”

“你不知道？”苏明轩挑眉，“看来你爹到死都没告诉你。也对，那个秘密太危险，知道的人越少越好。”

他走到石屋一角，踢开一块地砖，露出下面一个铁环。

用力一拉，地面裂开一道缝隙——是一条向下的石阶。

“下来吧。”苏明轩率先走下去，“你想知道的，都在下面。”

林烬犹豫了一瞬，看了一眼床上的母亲，最终还是跟了下去。

石阶很长，直通地底。

走了约莫三十丈，前方豁然开朗。

这是一个巨大的地下石窟，比醉月楼那个炼尸工坊还要大三倍。石窟中央是一个巨大的血池，池中翻滚着粘稠的液体，血腥味浓得让人作呕。

血池周围，立着上百具石棺。有些棺盖紧闭，有些敞开着，里面空空如也。

而在石窟深处，有一座石台，台上放着一具漆黑的棺材。

棺材上刻满了诡异的符文，符文隐隐泛着红光。

“欢迎来到九幽楼总坛——黄泉窟。”苏明轩张开手臂，声音里带着狂热，“这里，才是真正的黄泉。”

林烬环顾四周，心头寒意渐起。

这个规模，绝不是一朝一夕能建成的。九幽楼在京城地下的经营，恐怕已经持续了几十年。

“你带我来这，不是为了炫耀吧？”他冷声道。

“当然不是。”苏明轩走到石台前，抚摸着那具黑棺，“我要你帮我打开它。”

“里面是什么？”

“林家的祖传之物。”苏明轩眼中闪过贪婪，“你爹临死前，把钥匙交给了你，对吗？”

钥匙？

林烬想起父亲留下的那块九幽楼三号令牌。

难道那就是钥匙？

“我不知道你在说什么。”

“装糊涂？”苏明轩冷笑，“没关系，我有的是办法让你开口。青萝。”

那个叫青萝的女人走上前，手里多了一个铜铃。

她轻轻一摇。

“叮铃……”

铃声清脆，但在石窟里回荡，却变得诡异刺耳。

血池开始翻涌，周围的石棺棺盖一具具打开。

一具具尸傀，从棺材里爬了出来。

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