永昌十四年，三月。

江南的春天来得早，桃花已谢，柳絮纷飞。秦淮河上画舫如织，丝竹声里，吴侬软语的评弹唱着新编的曲子：

“……那林少侠，辞了官袍换青衫，天机阁里称阁主。晋王乱，他一刀平；魔神劫，他一笑渡。如今啊，携母游历山水间，不问朝堂不问仙……”

画舫二层雅间，林烬听着评弹，微微一笑。

他对面坐着母亲苏婉。半年游历，苏婉气色愈发红润，眼中有了往日不曾有的光彩。此刻她正专注地看着窗外河景，手中轻抚着一枚温润的玉佩——那是林烬用秘境中找到的暖玉所雕，有温养气血之效。

“娘，这曲子可还入耳？”林烬为母亲斟茶。

苏婉回神，笑道：“编得挺好，就是夸得太过了。我儿哪有那么神？”

“江湖传言，总是添油加醋。”林烬也笑，“不过这样也好，省得有人来找麻烦。”

这半年来，他们从青城山出发，沿长江东下。过重庆，游三峡，登庐山，逛金陵。一路上风平浪静——林烬开脉九重的修为虽已内敛，但那份超然气度，寻常江湖人见了都自觉避开。加上新帝李琮暗中关照，各地官府都得了密令：天机阁主游历，不可打扰。

“烬儿，我们下一站去哪？”苏婉问。

“苏州。”林烬道，“韩冲来信说，苏州最近有些怪事。城西虎丘一带，夜半常有鬼哭，去过的人都莫名染病。知府请了和尚道士，都不管用。”

“又是邪祟作乱？”苏婉蹙眉。

“可能是散落的恶念气息。”林烬点头，“魔神虽已渡化，但二百年来散逸的恶念如尘埃般落在各处。有些被活物吸收，就成了精怪；有些附着死物，就成了邪器；还有些……会影响人的心神。”

这正是他游历的目的——以“渡厄真意”，寻访、渡化这些散落的恶念。

不是消灭，是渡化。

就像当初渡化识海中的魔神恶念一样，理解它们，引导它们，让它们回归本源，或者……化为无害的存在。

“那咱们何时动身？”苏婉问。

“明日。”林烬看向窗外，“不过今晚，可能要先会会一位‘老朋友’。”

“老朋友？”

林烬笑而不语。

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入夜，秦淮河畔。

林烬独自站在一处僻静的桥头，看着河中倒映的月色。

“跟了一路，不累吗？”他忽然开口。

身后阴影中，走出一个黑衣人。

“林阁主好警觉。”来人声音沙哑。

“陈掌柜，别来无恙。”林烬转身，看着这位济世堂的老神医。

陈掌柜摘下蒙面巾，苦笑道：“就知道瞒不过你。老夫只是受人之托，来看看你们母子是否安好。”

“受谁之托？韩冲？还是陛下？”

“都有。”陈掌柜走近，“韩副阁主担心你们安危，陛下……则想知道你游历的见闻。”

林烬了然。

韩冲是真心关切。新帝李琮，则是想掌握这位“人间真仙”的行踪和动向——虽说有协议，但帝王心术，总是要多一份把握。

“我们很好。”林烬道，“陈掌柜回去转告：林烬游历只为渡化恶念，不涉朝政，不扰民生。若陛下有需要天机阁相助之事，可通过韩冲传讯。”

“老夫明白。”陈掌柜点头，又迟疑道，“林阁主，还有一事……”

“请说。”

“苏州的怪事，老夫略有耳闻。”陈掌柜神色凝重，“虎丘那地方……不简单。三十年前，那里出过一桩灭门惨案，一家十七口，一夜之间死绝。凶手至今未抓到。”

“怨气凝聚？”

“不止。”陈掌柜压低声音，“那家人姓陆，祖上出过进士，家里藏着一件前朝古物——据说是从宫里流出来的‘血玉如意’。那东西，邪性得很。”

血玉如意？

林烬想起天机阁典籍记载：前朝末年，昏君宠信妖道，炼制邪器。其中有一批“血玉器”，以活人精血温养，能惑人心智，招引邪祟。

如果虎丘的怪事与此有关，那就不只是散落恶念那么简单了。

“多谢陈掌柜提醒。”林烬拱手。

“应当的。”陈掌柜从怀中取出一个小瓷瓶，“这是老夫新配的‘清心丸’，对抵御邪气侵扰有些效用。苏夫人体弱，随身带着吧。”

林烬接过：“有心了。”

陈掌柜告辞离去，身形很快消失在夜色中。

林烬看着手中的瓷瓶，若有所思。

血玉如意……前朝邪器……

散落的恶念如果附着在这种邪器上，会滋生出什么？

他有些期待了。

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三日后，苏州，虎丘。

虎丘号称“吴中第一山”，山不高，但景致奇绝。剑池、千人石、云岩寺塔，都是名胜。

但此刻的虎丘，却是一片萧条。

山脚下拉了官府封条，两个衙役没精打采地守着。见到林烬母子走近，一个年轻衙役上前阻拦：“两位，虎丘封山了，请回吧。”

林烬出示天机阁令牌。

衙役不识，但见令牌古朴大气，不敢怠慢，忙去通报。

不多时，一个身着七品官服的中年人匆匆赶来，正是苏州知府周文渊。

“下官周文渊，参见林阁主！”周文渊恭敬行礼——他显然接到了朝廷密令。

“周大人不必多礼。”林烬虚扶，“说说情况吧。”

周文渊引二人到临时搭建的棚子里，奉上茶，这才禀报：

“虎丘怪事，始于两月前。先是守夜的更夫说听到女子哭声，接着是山脚的农户陆续染病——症状都是夜不能寐，白日恍惚，口中胡言乱语。”

“请人看过吗？”

“请了。”周文渊苦笑，“云岩寺的方丈来做了一场法事，没用。龙虎山的张天师来了，摆坛三日，倒是消停了几日。可张天师一走，怪事又起，还更厉害了。”

“张天师怎么说？”

“他说……”周文渊压低声音，“此地有‘百年怨灵’作祟，需找到怨灵依附之物，方能根除。但他找遍虎丘，一无所获。”

林烬点头。

怨灵？恐怕不止。

“染病的人呢？现在何处？”

“都安置在城外的慈济庵，由尼姑照看。”周文渊道，“共三十七人，症状轻重不一。最重的几个……怕是撑不了几天了。”

“带我去看看。”

“现在？”周文渊看看天色，已是黄昏。

“就现在。”

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慈济庵在苏州城外五里，原是一处清修之地，如今成了临时医所。

林烬走进庵堂，便闻到一股浓浓的药味，混合着……淡淡的腥气。

不是血腥，更像是某种腐败的气息。

三十七个病人躺在简易床铺上，有的昏睡，有的睁着眼却目光呆滞，有的则在胡言乱语：

“别过来……不是我害的你……”

“玉……血玉……好美的玉……”

“还给我……把命还给我……”

林烬走到一个中年汉子床前。汉子双目赤红，双手在空中乱抓，口中喃喃：“如意……血如意……我要……”

林烬伸出右手，食指轻轻点在汉子眉心。

渡厄真意，发动。

不是强行驱邪，而是感知。

他“看”到了汉子识海中的景象：

一片血红。

血海中，浮着一柄玉如意。如意通体赤红，仿佛由鲜血凝成。如意旁，站着一个红衣女子，背对着，长发垂地。

女子缓缓转身。

没有脸。

不，应该说，整张脸就是一块光滑的血玉，没有五官。

“还我脸来……”女子伸出苍白的手。

汉子在识海中惊恐后退，但无处可逃。

林烬的意念介入。

“你是谁？”他问女子。

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